Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Pemimpin Israel bersorak sorai atas pembunuhan musuh bebuyutan Hassan Nasrallah sebagai kemenangan bersejarah, menikmati kesuksesan serangan yang datang setelah salah satu periode paling gelap dalam sejarah Israel.
Pemimpin Hizbollah di Beirut telah diburu oleh intelijen Israel selama beberapa dekade. Pembunuhan tersebut dijelaskan pada hari Sabtu oleh menteri pertahanan Yoav Gallant sebagai “pembalasan yang lama” dan “salah satu pembunuhan paling penting dalam sejarah Negara Israel”.
Pengepungan terhadap Nasrallah datang saat Israel bersiap untuk memperingati peristiwa serangan Hamas pada 7 Oktober, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan merupakan salah satu kegagalan intelijen terbesar negara sejak berdiri pada tahun 1948.
Dalam setahun terakhir, pasukan Israel telah berperang melawan Hamas di Gaza, menguras tenaga, namun belum menghancurkan sepenuhnya kelompok Palestina tersebut. Konduktivitas Israel dalam serangan di wilayah yang terkepung tersebut telah menarik kritik internasional luas; lebih dari 40.000 orang tewas, menurut pejabat kesehatan Palestina.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu juga semakin tertekan di dalam negeri untuk mencapai kesepakatan dalam pembebasan sandera Israel yang masih ditahan oleh Hamas. Pemimpin kelompok militan itu, Yahya Sinwar, dalang dari serangan 7 Oktober, masih berkeliaran, diyakini bersembunyi di dalam jaringan terowongan Hamas yang luas di Gaza.
Namun pada hari Sabtu, politisi Israel bersorak sorai atas “perencanaan dan pelaksanaan yang brilian” dalam pembunuhan Nasrallah, salah satu tokoh terkuat dalam poros perlawanan Iran.
“Pembunuhan teroris Nasrallah adalah salah satu tindakan kontra-terorisme yang paling beralasan yang pernah diambil Israel. Saya memuji Perdana Menteri Benjamin Netanyahu atas inisiasi tindakan berani ini,” kata menteri luar negeri Israel Katz.
Gallant mengatakan bahwa operasi ini akan mencegah musuh Israel di masa depan.
“Pembunuhan ini bergabung dengan rangkaian tindakan terbaru yang bergema di seluruh Timur Tengah,” kata Gallant. Hal ini mengirim pesan, katanya, bahwa mereka yang menargetkan Israel “akan membayar harga yang sangat mahal”.
Angkatan Bersenjata Israel mempublikasikan video dari jet F15i mereka lepas landas dari pangkalan udara Hatzerim di gurun Negev di selatan Israel, menuju Beirut untuk melakukan serangan. Mereka juga membagikan apa yang mereka klaim sebagai komunikasi radio antara seorang Mayor Jenderal Angkatan Udara dan para pilot sesaat setelah serangan.
“Kalian telah memberikan pertunjukan kemenangan di sini, saya percaya,” terdengar Mayor Jenderal Tomer Bar, komandan Angkatan Udara Israel, berkata dalam klip yang didistribusikan kepada para jurnalis. “Bagus sekali. Kebanggaan yang sangat besar.” Seorang pilot yang tidak disebutkan namanya menjawab: “Kami akan mencapai semua orang, di mana pun.”
Banyak warga Israel menyambut baik berita tersebut. Dalam video dari sebuah resor di kota pantai Eilat, pengunjung pantai terlihat bertepuk tangan ketika pengeras suara mengumumkan kematian Nasrallah. Meme yang mengolok-olok Nasrallah menyebar di media sosial.
Para kepala militer Israel mengatakan bahwa operasi melawan Hizbollah belum selesai, dan menyiratkan bahwa tujuan negara tersebut mungkin telah berkembang.
Sebelumnya, pengeboman selama seminggu di selatan Lebanon dan Beirut oleh Israel telah dijelaskan oleh pejabat sebagai upaya untuk menghancurkan gudang senjata Hizbollah dan memaksa kelompok tersebut mematuhi resolusi PBB yang telah diabaikan untuk mundur jauh dari perbatasan dengan Israel.
Netanyahu telah berjanji untuk mengamankan wilayah perbatasan utara Israel untuk memungkinkan lebih dari 60.000 orang yang terusir oleh tembakan roket Hizbollah untuk kembali ke rumah.
Pemimpin militer mengatakan bahwa mereka akan terus menyerang Hizbollah; militer mengatakan telah membunuh seorang komandan lain dari kelompok tersebut dalam serangan di Beirut pada hari Sabtu.
“Kami memiliki misi lebih lanjut di semua front,” kata kepala angkatan darat Israel, Letnan Jenderal Herzi Halevi, bersumpah untuk “melanjutkan menghancurkan organisasi teroris Hizbollah dan terus berjuang”.
Ia menambahkan bahwa ia baru saja melakukan tur di komando utara angkatan darat dan “menyetujui rencana-rencana” untuk langkah selanjutnya. “Hari-hari yang menantang menunggu,” katanya.