Seorang individu melintas di depan truk Walgreens, yang dimiliki oleh Walgreens Boots Alliance, di Manhattan, New York City, pada 26 November 2021.
Walgreens pada hari Kamis mengumumkan bahwa mereka akan mulai bekerja langsung dengan produsen obat untuk membawa terapi sel dan gen ke pasien di Amerika Serikat sebagai bagian dari ekspansi layanan apotek khusus mereka.
Perusahaan mengatakan bahwa mereka akan meluncurkan unit bisnis baru yang didedikasikan untuk segmen apotek khusus mereka, yang akan mencakup anak perusahaan apotek khusus AllianceRx. Unit ini akan berada di bawah divisi apotek ritel inti mereka di AS. Sementara itu, Shields Health Solutions, anak perusahaan yang mendukung apotek khusus yang dimiliki oleh sistem kesehatan, akan tetap berada di bawah divisi perawatan kesehatan AS milik Walgreens.
Apotek khusus telah menjadi pemain penting dalam sistem kesehatan AS, terutama karena penyakit kronis semakin banyak terjadi.
Apotek khusus menyediakan obat-obatan yang membutuhkan perhatian ekstrem dalam penanganan, penyimpanan, dan distribusi. Perawatan tersebut seringkali untuk pasien dengan kondisi kronis, langka, atau kompleks seperti kanker, penyakit Crohn, dan HIV. Apotek khusus juga menawarkan konseling atau bantuan keuangan yang dirancang untuk mendukung pasien yang mengonsumsi perawatan yang mahal tersebut.
Di antara investasi baru perusahaan untuk “mengubah” layanan apotek khusus mereka, mereka akan membuka fasilitas berlisensi baru di Pittsburgh yang didedikasikan untuk layanan terapi sel dan gen. Pusat seluas 18.000 kaki persegi ini akan membantu produsen obat dan penyedia layanan kesehatan menavigasi rantai pasokan yang kompleks untuk perawatan tersebut dan mengelola kebutuhan pasien, antara lain.
Keputusan Walgreens untuk meluncurkan layanan terapi sel dan gen datang setelah lonjakan persetujuan obat-obatan tersebut di AS dan Uni Eropa selama setahun terakhir. Mereka merupakan perawatan satu kali dengan biaya tinggi yang menyasar sumber genetik atau sel pasien untuk menyembuhkan atau mengubah jalannya penyakit secara signifikan. Beberapa ahli kesehatan memperkirakan terapi sel dan gen akan menggantikan perawatan seumur hidup tradisional yang orang jalani untuk mengelola penyakit kronis.
FDA AS menyetujui tujuh terapi sel dan gen tahun lalu, termasuk terapi gen pertama untuk mengobati penyakit sel sabit. Pasar tersebut diperkirakan akan terus berkembang: FDA memprediksi bahwa mereka akan meninjau dan menyetujui antara 10 dan 20 terapi sel dan gen setiap tahun pada tahun 2025.
Walgreens mengatakan bahwa unit bisnis yang mereka luncurkan baru adalah penyedia layanan apotek khusus terbesar secara independen, dengan pendapatan sekitar $24 miliar dari segmen tersebut. Bisnis Apotek Khusus Walgreens tidak bermitra dengan manajer manfaat apotek, perusahaan mencatat. Hal ini memberikan perusahaan “fleksibilitas untuk berkontrak secara dinamis dengan pembayar apa pun,” kata Kepala Apoteker Walgreens, Rick Gates, dalam rilis tersebut. “Kami dapat bermitra langsung dengan produsen farmasi untuk memfasilitasi produk ke pasar, termasuk obat distribusi terbatas, dan berkoordinasi erat dengan penyedia layanan untuk memastikan pasien mengalami awal perawatan yang lancar.”
Di bawah unit baru ini, pasien AllianceRx dan hampir 300 apotek komunitas perusahaan sekarang memiliki akses ke sumber daya yang akan “membangun pada perawatan ahli yang sudah mereka terima dari apoteker khusus mereka,” kata Walgreens dalam rilis tersebut. Ini termasuk klinik dengan keahlian penyakit kunci, ahli gizi, dan perawat.
Perusahaan mengatakan bahwa apotek khusus komunitas mereka terletak di dekat gedung kantor medis dan sistem kesehatan, menawarkan obat khusus “lebih cepat dari rata-rata industri” bersama dengan layanan seperti pelatihan suntik dan manajemen efek samping.
Walgreens mengatakan bahwa mereka memiliki lebih dari 1.500 apoteker khusus, 5.000 anggota tim dukungan advokasi pasien, dan sejumlah tim apotek khusus yang didedikasikan.
Perusahaan juga menawarkan lebih dari 1.300 obat khusus, termasuk 240 obat “distribusi terbatas” yang sedikit apotek khusus yang memiliki akses.