Untuk para profesional yang ambisius, naik pangkat di perusahaan adalah tujuan utama. Tapi menurut Rob Kaplan, Wakil Ketua Goldman Sachs, mencapai puncak manajemen punya risiko berbahaya yang sering tidak terlihat: tiba-tiba tidak ada pengawasan dari atasan.
“Saat kamu masih junior, ada senior yang mengawasi semua yang kamu lakukan,” jelasnya dalam sebuah percakapan kelas master dengan Meena Flynn.
Kaplan menambahkan, situasi ini berubah drastis saat karir eksekutif semakin tinggi. “Semakin kamu senior dan dapat promosi, pada akhirnya bos tidak mengawasi kamu lagi. Yang mengawasi kamu hanyalah bawahan kamu.”
Kurangnya pengawasan ini menyebabkan banyak orang yang tadinya sukses tiba-tiba gagal. “Dalam 20 tahun terakhir, saya lihat banyak orang yang sangat sukses untuk sementara waktu, lalu mereka mentok,” katanya.
Dari pengalamannya yang puluhan tahun—termasuk dua kali bekerja di Goldman Sachs, diselingi mengajar di Harvard Business School, dan menjadi presiden Federal Reserve Dallas—Kaplan menemukan kombinasi beracun yang menjatuhkan manajer senior: isolasi, titik buta, ketidakmampuan belajar, dan kurangnya hubungan.
Saat CEO Goldman David Solomon menyambut Kaplan kembali ke bank tersebut pada 2024, ia mengatakan bahwa Kaplan membawa “banyak pengetahuan, hubungan yang dalam, dan keahlian kepemimpinan global yang signifikan.” Selain bekerja dengan klien dan tim, peran Kaplan fokus pada mentoring, pengembangan kepemimpinan, dan budaya perusahaan. Dia juga penulis tiga buku.
Setiap orang punya titik buta
Kaplan mengatakan kepada Flynn bahwa dia menekankan pandangan holistik saat membimbing eksekutif bank. “Jadi setiap kita, sehebat apapun, punya hal-hal yang bisa dilihat orang lain tentang kita, tapi kita sendiri tidak sadar. Itu namanya titik buta,” jelas Kaplan. Jika dibiarkan, pemimpin jadi terisolasi, dan timnya takut memberi tahu saat mereka salah.
Untuk menghindari jebakan manajemen senior, Kaplan menganjurkan pendekatan tidak biasa: “Kamu harus belajar menjadikan bawahanmu sebagai pelatihmu.” Meski banyak eksekutif takut ini membuat mereka terlihat lemah, dia berargumen pemimpin harus mau minta nasihat dari orang yang paling sering mengamati mereka. “Kamu harus mendorong suasana debat dan ketidaksetujuan. Dorong orang untuk memberi tahu saat kamu melakukan hal yang tidak mereka setujui.”
Banyak pemimpin cuma pura-pura minta masukan, lalu menolaknya saat diterima, katanya.
Kaplan merekomendasikan langkah praktis: lakukan tiga atau empat pertemuan “skip level” berdua setiap minggu. Sesi 30 menit ini bisa untuk berbagi informasi, mengecek karyawan, dan minta nasihat mereka tentang kesalahan perusahaan. “Kamu tidak harus selalu menuruti mereka, tapi fakta kamu mendengarkan membuat orang merasa diikutsertakan,” jelasnya, mengubah pola pikir karyawan.
Halangan besar lain untuk pemimpin senior baru adalah terlalu mengandalkan kesuksesan masa lalu. “Kesalahan banyak pemimpin adalah, ‘Saya sangat sukses dengan cara ini… jadi saya akan terus lakukan hal yang sama,’” peringat Kaplan. Sebaliknya, pemimpin harus menyesuaikan gaya mereka dengan situasi baru.
Ini termasuk sangat sadar dengan perilaku yang mereka contohkan. Karena bawahan jarang bisa berinteraksi langsung dengan pemimpin senior, mereka mencontoh tindakan, bukan kata-kata pemimpin. “Jika kamu bilang mau kerja tim tapi malah mempromosikan orang yang egois, tim akan berpikir, ‘Oke, saya paham. Kamu tidak percaya kerja tim; kamu cuma percaya produksi,’” prediksinya.
Selain titik buta, Kaplan mencatat pemimpin senior sering bergumul dengan “narasi kegagalan”—suara di kepala yang berbisik “Saya tidak cukup baik” saat ada masalah. Mengatasi keraguan ini butuh proses dengan orang kepercayaan di luar. Selain itu, saat menetapkan arah, pemimpin harus tentukan tiga prioritas utama, tapi jangan lakukan sendirian. Minta persetujuan dan nasihat dari tim akan bantu buat strategi lebih kuat.
Kaplan membantah mitos bahwa kepemimpinan adalah bakat bawaan. “Saran terbaik saya adalah kepemimpinan adalah sesuatu yang harus kamu usahakan.” Butuh belajar terus, rasa ingin tahu, dan semangat untuk melewati hari-hari sulit.
Dan saat tekanan manajemen senior terlalu berat? Kaplan punya panduan sederhana: “Pergi bantu orang lain. Bantu rekan, klien, seseorang di komunitas, seorang anak. Itu akan membawamu kembali ke pusat.” Halo! Apa kabar?
Saya suka sekali belajar bahasa Indonesia. Menurut saya, tata bahasanya sangat menarik dan unik. Kadang-kadang, saya masih bingung dengan penempatan imbuhan, tapi saya terus berlatih.
Saya harap suatu hari nanti saya bisa berbicara dengan lancar. Mungkin kamu punya saran untuk saya? Terima kasih ya!