Perdana Menteri China Li Qiang, pejabat nomor dua di Beijing, berjanji untuk membuka ekonomi terbesar kedua di dunia untuk “produk-produk bagus dari seluruh dunia”. Dia juga berjanji akan memperdalam kerja sama ekonomi dengan Asia Tenggara dan Timur Tengah.
“Kita harus mempermudah aliran domestik dan internasional… agar perusahaan dari seluruh dunia, termasuk dari negara-negara ASEAN dan GCC, bisa menikmati perkembangan China,” kata Li kepada peserta Forum Ekonomi ASEAN-GCC-China di Kuala Lumpur pada 27 Mei. “China siap bekerja sama dengan negara-negara ASEAN dan GCC untuk meningkatkan keterbukaan dan kerja sama.”
Li berada di ibu kota Malaysia untuk hadir di pertemuan puncak antara pemimpin ASEAN dan GCC. Ini pertama kalinya pemimpin dari ketiga wilayah ekonomi itu berkumpul. Pertemuan trilateral ini diadakan bersamaan dengan KTT ASEAN tahunan dan pertemuan bilateral antara Asia Tenggara dan Timur Tengah.
China berusaha membangun hubungan ekonomi baru dengan wilayah lain setelah AS memulai lagi perang dagang melawan Beijing. Menurut Goldman Sachs, sebanyak 16 juta pekerjaan di China terancam karena ekspor ke AS.
Pejabat Beijing telah bertemu dengan pemimpin di wilayah seperti Asia Tenggara dan Amerika Latin untuk membentuk persatuan melawan tarif Trump, sekaligus mencari pasar baru untuk produk China yang mungkin diblokir masuk AS.
“Globalisasi ekonomi sedang menghadapi tantangan besar. Nilai-nilai seperti perdamaian, perkembangan, dan kerja sama saling menguntungkan sedang diuji,” kata Li. “Menyelesaikan masalah ini akan membawa peluang besar buat negara-negara di tiga wilayah ini.”
### Ekonomi China yang lesu
Perang dagang AS-China bisa memperburuk ekonomi China yang sudah sulit, tertekan oleh konsumsi yang stagnan dan krisis utang properti.
Tapi investor dan ekonom berharap tekanan dagang akan memaksa Beijing akhirnya mengeluarkan stimulus yang sudah lama dijanjikan.
Li mengatakan pemerintah China telah menerapkan kebijakan yang lebih “proaktif” untuk mendukung pasar. “Ini akan jadi dasar kuat untuk perluasan permintaan pasar.” Dia menambah bahwa Beijing akan “terus memperkuat penyesuaian siklikal” dalam kebijakan mendatang.
AS telah menghentikan sementara sebagian besar tarif untuk China—yang pernah mencapai 145%—sementara negosiasi dagang terus berjalan. Produk China sekarang dikenakan pajak 30% saat masuk AS, sementara China hanya memberlakukan tarif 10% untuk produk AS.
Meski tarif dihentikan sementara, pernyataan Trump masih menimbulkan ketidakpastian bagi pemerintah dan investor. Trump sempat mengancam akan mengenakan tarif 50% untuk produk Eropa mulai 1 Juni, tapi akhirnya membatalkan ancaman itu dan menunda tarif hingga awal Juli.
Presiden AS juga mengancam akan mengenakan tarif 25% untuk iPhone yang dibuat di luar AS. Apple sudah memindahkan sebagian produksinya ke India untuk menghindari tarif AS, tapi Trump mengatakan bahkan iPhone buatan India akan tetap dikenakan pajak.
Ini membuat China mencari pasar baru. “Kita harus memperluas keterbukaan regional dan mengembangkan pasar besar,” kata Li kepada pemimpin regional.
Namun, beberapa negara Asia Tenggara waspada terhadap banjir ekspor murah dari China yang mungkin tidak bisa masuk AS. Jika tidak dikontrol, ini bisa memicu “efek tarif beruntun”, di mana negara-negara memberlakukan hambatan dagang untuk menghentikan ekspor yang dialihkan.
Li optimis masih ada ruang untuk meningkatkan perdagangan antara ketiga wilayah ini. Meski mencakup seperempat populasi dan output ekonomi dunia, perdagangan ketiga wilayah ini hanya 5,4% dari perdagangan global.
“Kita punya potensi besar yang bisa digali lebih dalam,” katanya. “Ini adalah alat yang bisa kita manfaatkan di masa depan.”
Artikel ini pertama kali muncul di Fortune.com.