Sebagai perdebatan mengenai apakah Tesla seharusnya dinilai sebagai perusahaan otomotif atau perusahaan perangkat lunak masih berlangsung, CEO Elon Musk menjelaskan pandangannya dengan tegas.
“Jika Anda menilai Tesla hanya sebagai perusahaan otomotif, pada dasarnya, itu adalah kerangka yang salah,” kata Musk selama panggilan pendapatan kuartal pertama Tesla pada hari Selasa.
Komentar Musk datang pada saat yang kritis bagi Tesla. Sebelum pengumuman pendapatan, Tesla menghadapi tekanan besar dari para investor atas masa depannya. Investor terutama khawatir bahwa Tesla mungkin membatalkan rencana untuk mobil baru dengan harga yang lebih terjangkau sama sekali mengingat Musk telah berulang kali menyatakan niatnya untuk mengalihkan sebagian besar sumber daya Tesla ke robotaxi dan teknologi mobil otonom. Investor menolak gagasan bahwa perusahaan otomotif dengan penjualan yang menurun akan menunda rilis model baru mereka demi mengembangkan teknologi yang belum ada.
Namun, Tesla memilih untuk membagi perbedaan tersebut. Mereka memajukan jadwal produksi model-model baru dari akhir 2025 menjadi awal 2025, dengan kemungkinan mereka bahkan tiba pada akhir tahun ini, menurut Musk. Sementara pada saat yang sama menjelaskan dengan sangat jelas bahwa tesis investasi untuk perusahaan itu harus sepenuhnya difokuskan pada usaha teknologinya.
“Jika seseorang tidak percaya bahwa Tesla akan menyelesaikan otonomi, mereka seharusnya tidak menjadi investor dalam perusahaan ini,” kata Musk.
Ketika ditanya apakah perusahaan dapat mengembangkan mobil otonom tanpa dirinya, Musk yakin bahwa pekerjaan itu sudah hampir selesai. “Meskipun saya diculik oleh makhluk asing besok, Tesla akan menyelesaikan otonomi, mungkin lebih lambat, tetapi untuk kendaraan setidaknya,” katanya.
Namun, strategi tengah jalan yang dipilih Tesla sebenarnya menutupi betapa buruknya kuartal ini bagi perusahaan. Investor dan analis telah diarahkan untuk mengharapkan kuartal yang buruk secara historis dari Tesla—dan itulah yang terjadi.
Pada awal bulan ini, Tesla merilis angka yang menunjukkan pengiriman kendaraannya turun 8,5% pada kuartal pertama, penurunan tahunan pertama dalam empat tahun. Seperti laporan pendapatan yang ditunjukkan, angka-angka buruk tersebut merembes ke bisnis Tesla lainnya. Pendapatan turun 9%, penurunan terbesar sejak 2012, dengan total $21 miliar pada kuartal pertama, menurut rilis pendapatan. Total penjualan kendaraan turun 13% dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Laba bersih tidak jauh lebih baik, turun 55%, dengan perusahaan mendapatkan $1,1 miliar pada kuartal itu.
Mungkin satu hal yang menggembirakan bagi investor adalah bahwa Tesla mengumumkan akan mempercepat produksi mobil baru mereka. Investor telah dengan penuh antusias menunggu berita lebih lanjut dari kepemimpinan Tesla mengenai kapan model-model baru akan masuk pasar setelah laporan bahwa perusahaan akan menghapusnya sama sekali demi upaya robotaxi mereka. Model baru tersebut, yang kabarnya adalah mobil terjangkau dengan harga di bawah $30.000, masih dalam pengembangan.
Ketika didesak oleh seorang analis dalam panggilan tersebut mengenai detail mobil Tesla yang lebih terjangkau, Musk menolak untuk merincikan. “Kami telah mengatakan semua yang akan kami katakan di depan itu,” katanya.
Ketidakjelasan tersebut sudah cukup bagi Wall Street. Saham Tesla naik lebih dari 13% dan terus naik dalam perdagangan pasca-pasar pada malam Selasa.
Selain model mobil baru, Musk juga memberikan panduan tentang teknologi mobil otonom yang sedang dikembangkan Tesla. Saat menjelaskan proyek tersebut, Musk menggambarkan gambaran tentang mengalihkan jutaan Tesla di seluruh dunia menjadi mobil otonom dengan menekan tombol.
“Cara terbaik untuk memikirkan Tesla hampir seluruhnya dalam hal menyelesaikan otonomi dan mampu mengaktifkan otonomi itu untuk armada yang sangat besar,” kata Musk. “Mungkin akan menjadi peningkatan nilai aset terbesar dalam sejarah ketika itu terjadi, ketika Anda dapat melakukan pengemudi sendiri penuh tanpa pengawasan.”
Saat ini, Tesla belum memiliki mobil yang sepenuhnya otonom. Perangkat lunak kendaraan otonom terbarunya, yang disebut Full Self-Driving, masih memerlukan pengawasan manusia. Untuk meningkatkan permintaan, Tesla memotong harga perangkat lunak tambahan dari $12.000 per tahun menjadi $8.000 awal minggu ini.
Dalam panggilan tersebut, eksekutif Tesla berusaha menenangkan investor bahwa kuartal buruk hanya akan berlangsung sementara sampai perusahaan bisa menyempurnakan teknologi mobil otonomnya. Musk mengulang kembali bahwa perusahaan itu “saat ini berada di antara dua gelombang pertumbuhan utama.” Gelombang pertama merujuk pada penyebaran awal kendaraan listrik yang Tesla bantu saat berhasil menjual mobilnya kepada orang selain konsumen yang peduli lingkungan. Gelombang kedua, menurut Tesla, akan datang ketika mobil otonom menjadi norma, dengan Tesla mendominasi pasar itu.
Karena itu, Tesla memperkirakan sisa tahun ini akan sulit dengan pertumbuhan penjualan yang sedang. “Pada tahun 2024, laju pertumbuhan volume kendaraan kami mungkin jauh lebih rendah dari laju pertumbuhan yang dicapai pada tahun 2023, karena tim kami bekerja pada peluncuran kendaraan generasi berikutnya dan produk lain,” tulis Tesla dalam presentasi pemegang saham. Dalam panggilan tersebut, Musk mengatakan ia memperkirakan penjualan pada tahun 2024 akan lebih tinggi dari tahun sebelumnya.
Sistem robotaxi dan prototipe Tesla akan diungkapkan pada tanggal 8 Agustus, menurut unggahan Musk di X. Musk membuat klaim serupa pada tahun 2019, mengatakan robotaxi Tesla akan siap pada tahun 2020. Empat tahun kemudian, investor masih menunggu.