Hampir dua puluh tahun lalu, Virginia memberikan potongan pajak untuk peralatan dan lunak kepada perusahaan teknologi, dan mereka mulai membangun. Negara bagian itu menjadi pusat data center, dan mereka terus membangun. Penduduk mengeluh tentang kebisingan sementara mereka membangun lagi. Kecerdasan Buatan berkembang pesat, dan jaringan listrik tertekan — tetap saja, pembangunan berlanjut.
Sekarang, di tengah penolakan nasional yang semakin besar terhadap data center, senator Virginia telah memilih untuk mengakhiri potongan pajak tahunan yang diproyeksikan sebesar $1,6 miliar. Industri ini harus mulai membayar pajak penjualan minimal 5,3% lagi. Usulan ini membuat beberapa penentang memperingatkan bahwa hal ini akan menghentikan pembangunan data center di Virginia secara tiba-tiba.
“Kita sudah meninggalkan fase ‘NIMBY’: Jangan Di Halaman Belakang Saya,” kata Senator negara bagian Republik, Mark Obenshain, bulan lalu. “Dan kita sudah memasuki fase ‘banana’: Bangun Sama Sekali Tidak Ada di Dekat Apa Pun.”
Selama 18 tahun terakhir, Virginia menjadi pusat data terbesar di dunia. Perdebatan yang terjadi di sana muncul ketika puluhan komunitas di seluruh negeri menentang data center dalam rapat zonasi lokal, politisi semakin khawatir tentang pengaruh AI pada tagihan listrik rumah tangga, dan pembuat undang-undang mempertimbangkan untuk mengurangi potongan pajak — atau menghapusnya sama sekali.
Departemen pajak negara bagian mengatakan industri telah menginvestasikan lebih dari $80 miliar di Virginia dan menciptakan ribuan pekerjaan dalam dua tahun terakhir. Obenshain bukan satu-satunya yang khawatir tentang mengenakan pajak padanya. Data Center Coalition, yang mewakili raksasa teknologi, mengatakan pajak itu akan “secara efektif menghentikan investasi” dari industri. Bulan ini saja, pejabat mengatakan Amazon Data Services membeli tanah dari George Washington University di Virginia utara untuk data center.
Perdebatan Besar tentang Potongan Pajak Besar
Belum pasti apakah usulan Senat negara bagian itu akan lolos di Dewan Perwakilan. Tapi itu sudah menyebabkan pertikaian internal di antara Demokrat, diperburuk oleh tenggat waktu anggaran yang mendekat.
Kantor Gubernur Abigail Spanberger mengatakan dia waspada tentang “mengingkari komitmen Virginia kepada bisnis yang telah berinvestasi di Commonwealth.”
Senator Demokrat L. Louise Lucas, yang mengepalai komite keuangan dan mendukung usulan pajak, membalas di X: “Gubernur Spanberger pikir ayam kita belum matang — lalu apa yang seharusnya diambil Senat dari anggaran kita? Kenaikan gaji guru, bantuan asuransi kesehatan, dukungan transit, pengembalian pajak, atau tempat penitipan anak?”
Usulan Lucas mencerminkan penolakan yang tumbuh di seluruh negeri karena deretan rak server di data center menjadi semakin besar dan seolah tak ada habisnya, dengan kampus gudang server, gardu listrik, dan generator diesel cadangan yang jauh lebih besar daripada pabrik atau stadion. Beberapa perlu lebih banyak daya daripada sebuah kota kecil, lebih dari yang pernah disuplai perusahaan listrik mana pun kepada satu pengguna.
Manfaat Biasa untuk Data Center
Potongan pajak telah menjadi manfaat biasa untuk pengembang data center, baik besar maupun kecil. Pejabat negara bagian dan kota melihat mereka sebagai berkah ekonomi dan bersaing satu sama lain untuk mendapatkan mereka, sebagian dengan memberikan pengurangan pajak properti dan pengecualian pajak penjualan.
Potongan pajak itu memungkinkan pengembang mengeluarkan uang bebas pajak untuk melengkapi data center dengan barang-barang mahal seperti server, router, dan peralatan HVAC dan, dalam beberapa kasus, untuk membeli bahan untuk membangunnya.
Di Virginia, Demokrat di Dewan Perwakilan berusaha mempertahankan potongan pajak itu, dan berselisih dengan senator. Para pembuat undang-undang yang merundingkan anggaran harus menyetujui dan meloloskan rencana belanja sebelum Sabtu, ketika sesi legislatif mereka berakhir.
Langkah untuk mengakhiri potongan pajak itu mendapat dukungan bipartisan di Senat, dengan 21 Demokrat dan tujuh Republik memilih mendukungnya.
Sen. Richard Stuart, seorang Republik, mengatakan dia tidak berpikir pencabutan potongan pajak akan mempengaruhi kecepatan teknologi membangun di Virginia: “Ini tidak akan memperlambat kereta ini sedikitpun.”
Negara Bagian Memikirkan Ulang Potongan Pajak untuk Data Center
Negara bagian lain telah bergerak untuk membatasi potongan pajak seperti itu, atau menambahkan syarat.
Di Minnesota, pembuat undang-undang tahun lalu menghapus pengecualian pajak penjualan untuk pembelian listrik oleh data center terbesar, mengenakan biaya untuk penggunaan listrik, dan memperketat peraturan, termasuk pengawasan atas penggunaan air mereka.
Pembuat undang-undang di negara bagian Washington tahun ini mengajukan undang-undang yang akan mempertahankan potongan pajak untuk data center baru, tetapi menghapusnya untuk data center yang sudah ada yang mengeluarkan uang untuk mengganti atau meningkatkan peralatan. Itu bernilai $83 juta untuk negara bagian pada tahun pertama.
Di Illinois, Gubernur JB Pritzker bulan lalu menyerukan “jeda” dua tahun untuk potongan pajak data center, menyebutkan kenaikan tagihan listrik rumah tangga, sementara Gubernur Arizona Katie Hobbs mengatakan dia ingin menghapus pengecualian pajak penjualan negara bagian itu sepenuhnya. Dia menyebutnya “bantuan untuk korporat.”
Rancangan undang-undang untuk mencabut potongan pajak telah diperkenalkan tahun ini di Arizona, Michigan, dan Georgia, bahkan ketika perusahaan teknologi telah terbukti terampil melobi di gedung-gedung parlemen negara bagian.
Pembuat undang-undang di Georgia mengesahkan RUU yang memberlakukan jeda dua tahun pada pengecualian pajak penjualan negara bagian untuk membangun dan melengkapi data center, tapi Gubernur Georgia Brian Kemp pada 2024 memvetonya.
Senator Virginia masih menghadapi oposisi. International Brotherhood of Electrical Workers melobi di gedung parlemen, mendesak pembuat undang-undang untuk melindungi data center.
“Kita perlu industri ini,” kata Dorian Hargrave, seorang pekerja listrik yang berbasis di Virginia, dalam sebuah pernyataan. “Jika kita kehilangannya, ekonomi kita akan menerima pukulan yang sangat besar.”