Grup Virgin milik miliarder Inggris Richard Branson bertujuan untuk mengumpulkan 700 juta poundsterling ($900 juta) untuk mendanai rencananya meluncurkan layanan kereta lintas saluran saat ia mencoba bersaing dengan Eurostar, kata perusahaan tersebut pada hari Minggu.
Virgin, yang dulunya mengoperasikan layanan kereta antarkota di Britania Raya, berencana untuk meluncurkan layanan yang akan menghubungkan London dengan Paris dan Brussels. Ini juga akan diperluas ke Amsterdam di masa depan.
Grup Virgin bermaksud mengumpulkan 300 juta poundsterling dalam bentuk ekuitas dan 400 juta poundsterling dalam bentuk utang, kata perusahaan tersebut kepada Reuters, mengonfirmasi laporan di Financial Times, yang pertama kali melaporkan berita tersebut.
Perusahaan juga berencana untuk menjadi investor ekuitas penjaga dalam proyek tersebut.
Rencana Virgin adalah untuk layanan frekuensi tinggi, yang akan menjadi pesaing langsung pertama dari jaringan 30 tahun Eurostar dan bisa diluncurkan secepatnya pada tahun 2029, kata perusahaan tersebut.
“Rute lintas Selat Manche siap untuk berubah dan akan menguntungkan dari persaingan,” kata juru bicara dalam pernyataan yang dikirim melalui email.
“Meskipun Virgin belum berkomitmen untuk meluncurkan layanan saat ini, kami mencari investasi dari mitra sejalan untuk berinvestasi bersama Virgin dan kami senang dengan kemajuan yang telah dicapai sejauh ini,” kata perusahaan tersebut.
Eurostar mengatakan kepada FT bahwa mereka menyambut baik perkembangan layanan kereta api di Eropa, menambahkan bahwa “persaingan dalam sektor kereta api berkecepatan tinggi adalah contoh lain dari permintaan yang meningkat untuk transportasi kereta api di Eropa.”
Eurostar tidak segera menanggapi permintaan Reuters untuk komentar.
($1 = 0.7740 poundsterling)
(Pelaporan oleh Rishabh Jaiswal di Bengaluru; Penyuntingan oleh William Mallard, Christopher Cushing dan Tomasz Janowski)