Victor Conte, orang yang membuat rencana untuk berikan obat peningkat performa yang tidak bisa dideteksi ke atlet-atlet profesional, telah meninggal. Dia berumur 75 tahun.
Conte meninggal hari Senin, kata perusahaan suplemen olahraga SNAC System yang dia dirikan di sebuah posting media sosial. Mereka tidak memberitahu penyebab kematiannya.
Pemerintah Amerika menyelidiki perusahaan lain Conte, BALCO. Penyelidikan ini membuat atlet-atlet seperti Marion Jones dan lainnya dihukum, termasuk juga pelatih dan distributor.
Conte pernah di penjara 4 bulan karena jual steroid. Dia sering bicara terbuka tentang mantan klien terkenalnya. Dia bilang di TV bahwa dia lihat Marion Jones menyuntik sendiri hormon pertumbuhan. Tapi dia tidak pernah menuduh Barry Bonds secara langsung.
Kasus ini menginspirasi buku “Game of Shadows.” Seminggu setelah buku itu terbit, komisaris baseball menyuruh George Mitchell untuk selidiki penggunaan steroid.
Conte bilang dia jual steroid yang disebut “the cream” dan “the clear” dan kasih saran ke puluhan atlet top, termasuk Jason Giambi.
Laporan Mitchell bilang kalau penggunaan obat terlarang ini merusak integritas olahraga dan merugikan atlet yang jujur.
Penyelidikan terhadap BALCO mulai dari agen pajak yang memeriksa sampah perusahaan itu.
Conte akhirnya mengaku bersalah atas 2 dari 42 dakwaan terhadapnya.
Pelatih pribadi Barry Bonds, Greg Anderson, juga dihukum karena kasus steroid dari BALCO. Bonds sendiri dituntut karena berbohong tentang penggunaan obat, tetapi kasusnya akhirnya dihentikan.
Bonds, pemain baseball legendaris, menyelesaikan karirnya dengan rekor home run terbanyak. Tapi dia tidak pernah terpilih masuk Hall of Fame baseball.
Conte pernah bilang kepada AP bahwa atlet curang untuk menang, tapi petugas pemerintah juga curang untuk menang.
Setelah keluar dari penjara, Conte kembali membuka bisnis suplemennya, SNAC System, di gedung yang sama dengan BALCO dulu.
Dia tetap bersikap keras kepala tentang perannya dalam kasus steroid. Dia bilang dia cuma bantu “meratakan lapangan bermain” di dunia yang sudah penuh penipu.
Bagi seorang dokter di Badan Anti-Doping Dunia (WADA), tindakan Conte sama saja seperti jual narkoba.
Di kantor SNAC System, ada banyak jersey dan foto atlet terkenal yang pernah dihukum karena doping.
Conte memakai jam Rolex dan punya mobil mewah, tapi dia bilang dia tidak akan ngebut lagi. “Saya orang yang tidak melanggar hukum lagi,” katanya. “Tapi saya masih suka terlihat cepat.”
Bertahun-tahun kemudian, dia ketua dengan ketua WADA. Conte bilang dia bisa kasih saran untuk perbaiki sistem anti-doping karena dia pernah menghindarinya.
Postingan media sosial SNAC yang umumkan kematian Conte menyebut dia sebagai “Advokat Anti-Doping”.