Vaughan Gething mengumumkan pengunduran dirinya sebagai perdana menteri Wales, mengakhiri masa jabatan empat bulan yang dirundung oleh serangkaian skandal.
Politisi berusia 50 tahun itu memutuskan pada hari Selasa setelah tiga menteri di majelis Wales mengundurkan diri sebelumnya pada hari itu dan meminta dia untuk pergi. Gething kalah dalam pemungutan suara tidak mengikat pada bulan Juni menjelang pemilihan umum bulan ini.
Masa jabatan singkat Gething di puncak pemerintahan otonom telah dipenuhi oleh kontroversi atas sumbangan yang diterimanya saat mencalonkan diri untuk posisi itu, serta skandal bocornya baru-baru ini.
Dia mengatakan sekarang “telah mengambil keputusan sulit untuk memulai proses pengunduran diri sebagai pemimpin Partai Buruh Wales dan, akibatnya, perdana menteri”.
Dia menambahkan bahwa dia berharap “periode refleksi, pemulihan, dan pembaruan” selama musim panas, tetapi “Saya menyadari sekarang bahwa ini tidak mungkin… Ini merupakan kehormatan seumur hidup bagi saya untuk melakukan pekerjaan ini bahkan hanya untuk beberapa bulan saja.”
Kontroversi atas masa depan Gething telah menggoyahkan Partai Buruh Wales, meskipun kemenangan telak partai di seluruh Inggris bulan ini.
Perdana Menteri Sir Keir Starmer pada hari Selasa berterima kasih kepada Gething atas “pelayanannya”, dan mengatakan: “Saya tahu betapa sulitnya keputusan ini baginya, tetapi saya juga tahu bahwa dia membuatnya karena dia merasa itu adalah keputusan terbaik sekarang untuk Wales.”
Starmer menambahkan bahwa Gething “seharusnya merasa sangat bangga menjadi pemimpin kulit hitam pertama di negara mana pun di Eropa”.
Skandal yang menaungi masa jabatan Gething sebagian berpusat pada sumbangan £200.000 yang diterimanya saat mencalonkan diri sebagai pemimpin. Hadiah itu berasal dari perusahaan daur ulang Dauson Environmental Group, dimiliki oleh David Neal, seorang pengusaha yang menerima hukuman penjara penangguhan pada tahun 2013 atas pembuangan limbah ilegal.
Pada Februari tahun lalu, anak perusahaan Dauson menerima pinjaman £400.000 dari Development Bank of Wales, yang pada saat itu berada di bawah yurisdiksi Gething sebagai menteri ekonomi.
Jeremy Miles, yang hampir kalah dalam kontes kepemimpinan tahun ini kepada Gething dan mengundurkan diri pada hari Selasa sebagai menteri ekonomi, memperingatkan bahwa perselisihan itu merusak partai dan mengalihkan perhatian dari pemerintah Wales.
“Saya tidak melihat jalan keluar bagi kita yang memungkinkan kita untuk melanjutkan pekerjaan yang kita pilih untuk dilakukan, tanpa Anda mundur,” tulis Miles dalam sebuah surat.
Mantan menteri perumahan Julie James, menulis di X, menyerukan agar Gething mengundurkan diri sehingga partai dapat “mulai memperbaiki kerusakan ini segera”.
Lesley Griffiths, yang mengundurkan diri sebagai menteri kebudayaan, mengatakan: “Kami tidak akan bisa memperbaiki keadaan di bawah kepemimpinan Anda.”
Mick Antoniw, penasihat jenderal, memperingatkan bahwa dia akan mundur kecuali Gething mengundurkan diri. “Saya harus menyarankan Anda bahwa saya tidak percaya Anda dapat melanjutkan sebagai perdana menteri. Wales membutuhkan pemerintahan yang percaya diri dan stabil,” katanya. “Saya tidak percaya Anda mampu memberikan itu.”
Gething juga memicu perselisihan dengan memberhentikan Hannah Blythyn, menteri kemitraan sosial, pada bulan Mei, dengan tuduhan bahwa dia adalah sumber berita yang mengungkapkan dia menghapus pesan dari obrolan grup selama pandemi Covid-19.
Pemimpin Partai Buruh Wales bersikeras bahwa bocoran itu berasal dari ponsel Blythyn, tuduhan yang dia tolak. Dia menolak untuk menawarkan bukti bagi pemecatan dan tidak melakukan penyelidikan bocoran.
Dalam langkah yang sangat tidak biasa, situs web Nation.Cymru, yang menayangkan cerita aslinya, mengatakan Blythyn bukanlah sumbernya.