Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Unilever berencana memangkas sepertiga dari semua posisi kantor di Eropa pada akhir tahun depan, saat chief executive baru perusahaan terus maju dengan rencananya untuk meningkatkan pertumbuhan di raksasa barang konsumen yang sedang berjuang.
Perusahaan FTSE 100, yang mendapat tekanan dari pemegang saham termasuk investor aktivis Nelson Peltz, memberitahu para eksekutif senior pada Rabu bahwa hingga 3.200 posisi akan dipangkas di Eropa pada akhir 2025, menurut detail panggilan perusahaan yang dibagikan dengan Financial Times.
Pemotongan pekerjaan merupakan bagian dari “program produktivitas” Unilever yang pertama kali diumumkan pada Maret yang mencakup pemotongan hingga 7.500 posisi secara global. Perusahaan ini memiliki 10.000 hingga 11.000 staf berbasis kantor di Eropa.
“Dampak bersih yang diharapkan dalam posisi di Eropa antara sekarang dan akhir 2025 berada dalam kisaran 3.000 hingga 3.200 posisi,” kata Constantina Tribou, kepala sumber daya manusia, selama panggilan video.
Pemotongan akan berlaku “terutama untuk posisi berbasis kantor” dan tidak akan termasuk pekerjaan yang berbasis di pabrik, tambahnya.
Lokasi tepat dari pemotongan pekerjaan di seluruh Eropa belum diputuskan secara resmi oleh perusahaan multinasional, yang kantor pusatnya dan pencatatan utamanya keduanya berada di London setelah meninggalkan struktur Anglo-Belanda pada 2020. Proses konsultasi akan dimulai dalam beberapa minggu ke depan dengan karyawan yang terkena dampak, kata Unilever dalam sebuah pernyataan.
Hermann Soggeberg, ketua Dewan Kerja Eropa Unilever, mengatakan hampir semua lokasi kantor Eropa akan terkena dampak sama-sama tetapi terutama pusat-pusat korporat di London dan Rotterdam.
Karyawan yang mendengarkan panggilan tersebut mengungkapkan kemarahan dalam sistem komentar langsung selama sesi tanya jawab, di mana seorang eksekutif menyarankan staf untuk menginvestasikan energi mereka dalam bisnis daripada terlalu memikirkan ketidakpastian dan kecemasan.
“Daripada membuang energi dalam pikiran cemas, mari kita investasikan energi besar kita dalam melayani pelanggan dan konsumen kita dan benar-benar membuat bisnis ini menjadi hebat. Itulah yang ada di bawah kendali kita,” kata eksekutif tersebut.
“Saya jujur sangat kecewa jika itu adalah pandangan bagi karyawan – bagaimana itu bisa diterima?” tulis seorang karyawan.
“Keputusan yang gagal untuk membaca situasi dan menunjukkan nol kesadaran tentang bagaimana perasaan orang di lapangan,” tulis yang lain.
Hein Schumacher, yang menggantikan Alan Jope sebagai chief executive Unilever satu tahun lalu, mendapat tekanan dari pemegang saham, terutama Peltz, untuk mengubah perusahaan dan meningkatkan pertumbuhan setelah beberapa tahun kinerja keuangan yang kurang memuaskan.
Perusahaan mengumumkan pada Maret bahwa akan memisahkan divisi es krimnya dalam upaya untuk meningkatkan pertumbuhan. Divisi berbasis di Belanda — yang menyumbang 16 persen dari penjualan grup dan mencakup merek seperti Ben & Jerry’s dan Wall’s — tertinggal dari kategori-kategori yang tumbuh lebih cepat seperti kecantikan dan kesehatan.
Unilever juga mengumumkan akan memotong 7.500 pekerjaan secara global, tanpa menyebutkan di mana pemotongan pekerjaan akan dilakukan. Unilever mempekerjakan sekitar 128.000 orang di seluruh dunia.
Soggeberg mengatakan dewan kerja, yang berjuang untuk hak-hak karyawan, sedang berkoordinasi dengan manajemen dalam konsultasi untuk menetapkan di mana pemotongan pekerjaan akan dilakukan dan untuk menetapkan bagaimana cara meminimalkan kerugian.
Beberapa orang yang dipecat bisa dialihkan ke posisi baru dalam bisnis es krim setelah dipisahkan “untuk mengurangi jumlah rekan kerja yang terkena dampak,” kata Soggeberg.
“Kami tidak akan dapat menjamin setiap pekerjaan, tetapi kami perlu menjamin setiap orang,” tambahnya. “Ini adalah restrukturisasi terbesar yang pernah kita lihat dalam satu dekade terakhir. Ini mengejutkan bagi orang-orang.”
Juru bicara Unilever mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Pada bulan Maret, kami mengumumkan peluncuran program produktivitas komprehensif, untuk mendorong fokus dan pertumbuhan melalui organisasi yang lebih ramping dan lebih akuntabel.”
Juru bicara menambahkan: “Kami menyadari kecemasan yang signifikan yang disebabkan oleh proposal ini di kalangan karyawan kami. Kami berkomitmen untuk mendukung semua orang melalui perubahan ini, saat kami menjalani proses konsultasi.”