Unlock the US Election Countdown newsletter for free
The stories that matter on money and politics in the race for the White House
Washington dan Kyiv telah memperingatkan bahwa pasukan Korea Utara diperkirakan akan masuk ke medan perang bersama pasukan Rusia dalam beberapa hari mendatang, dalam apa yang akan menjadi pergerakan pertama oleh militer asing ke dalam perang yang diluncurkan oleh Moskow.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy pada hari Kamis memperingatkan tentang kerja sama militer yang semakin dalam antara Moskow dan Pyongyang, mengatakan bahwa pasukannya kemungkinan akan menghadapi pasukan Korea Utara di wilayah Rusia barat Kursk dalam “hari, bukan bulan”.
Komentar presiden tersebut diikuti oleh peringatan keras dari menteri luar negeri AS Antony Blinken dan menteri pertahanan AS Lloyd Austin, yang mengatakan bahwa sebanyak 8.000 pasukan Korea Utara telah dikerahkan ke wilayah Kursk.
AS belum melihat pasukan “dikerahkan ke medan perang melawan pasukan Ukraina tetapi kami mengharapkan hal itu terjadi dalam beberapa hari ke depan,” kata Blinken, berbicara bersama Austin dan rekan-rekan mereka dari Korea Selatan setelah pertemuan di departemen negara.
Zelenskyy mengatakan bahwa setidaknya 3.000 orang Korea Utara berada di “kamp pelatihan” di wilayah Rusia Kursk, di mana pasukannya menduduki sekitar 600 km persegi tanah yang direbut selama insiden kejutan pada bulan Agustus.
Penilaian Washington menambahkan detail baru pada intelijen AS yang baru-baru ini diungkapkan menunjukkan bahwa sekitar 10.000 pasukan Korea Utara berada di Rusia. Zelenskyy dan pejabat intelijen Ukraina mengatakan bahwa ada lebih dari 12.000 orang Korea Utara di negara tersebut, termasuk beberapa ratus pasukan khusus, 500 perwira, dan tiga jenderal.
Dubes Ukraina untuk PBB, Sergiy Kyslytsya, mengatakan dalam pertemuan Dewan Keamanan pada hari Rabu bahwa Ukraina telah mengidentifikasi para jenderal sebagai Kolonel Jenderal Kim Young Bok, wakil kepala staf umum untuk operasi pasukan khusus; Kolonel Jenderal Lee Chang Ho, wakil kepala staf umum dan kepala direktorat rekognisi; dan Mayor Jenderal Shin Geum Cheol, kepala direktorat operasional utama.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Kyslytsya mengatakan pelatihan pasukan Korea Utara di Timur Jauh Rusia “sedang dilakukan oleh instruktur militer Rusia berpengalaman dari pasukan udara dan unit operasi khusus.”
Ia menambahkan bahwa kelompok pertama hingga 2.100 prajurit telah diterbangkan setidaknya tujuh pesawat militer Rusia ke lokasi di wilayah Kursk antara 23 dan 28 Oktober.
Pejabat intelijen Ukraina senior mengatakan kepada Financial Times bahwa orang Korea Utara kemudian diangkut dengan truk sipil ke area penempatan 50km dari perbatasan dengan Ukraina, di mana mereka sedang dipersiapkan untuk masuk ke pertempuran.
Blinken mengatakan Rusia telah melatih pasukan tersebut dalam artileri, drone, dan operasi infanteri dasar seperti membersihkan parit. Pasukan tersebut juga telah menerima seragam dan peralatan Rusia, menurut Austin.
“Semua itu sangat menunjukkan bahwa Rusia bermaksud menggunakan pasukan asing ini dalam operasi garis depan dalam perang pilihannya melawan Ukraina,” katanya.
Jika pasukan Korea Utara masuk ke pertempuran, mereka akan menjadi “sasaran militer yang sah,” kata Blinken.
Pejabat Ukraina dan beberapa analis militer telah mempertanyakan pengalaman dan kualitas pasukan Korea Utara, mengatakan bahwa Moskow bisa menggunakan mereka sebagai “kambing hitam,” seperti yang dilakukan dengan pasukan infanteri mereka sendiri dalam taktik brutal yang dikenal sebagai “gelombang daging”.
Zelenskyy mengatakan dalam sebuah pernyataan dan dalam wawancara dengan media Korea Selatan pada Kamis malam bahwa Pyongyang juga telah menyediakan 3,5 juta peluru artileri dan sejumlah rudal ke Rusia selama invasi Ukraina.
ia juga mengatakan bahwa sedang berlangsung pembicaraan antara Moskow dan Pyongyang untuk menyediakan pasukan teknik dan pekerja sipil dari Korea Utara untuk mendukung operasi darat Rusia dan produksi peralatan militer.
Zelenskyy mengatakan bahwa kerja sama yang lebih erat dan bantuan militer lebih banyak diperlukan dari mitra Ukraina, termasuk Korea Selatan, untuk melawan aliansi yang semakin intensif antara Korea Utara dan Rusia.
Ia mengulangi seruannya kepada AS untuk menghapus larangan penggunaan senjata jarak jauh di dalam Rusia, dengan alasan bahwa hal itu akan memungkinkan Kyiv untuk menyerang para penyerang sebelum mereka dapat meluncurkan serangan.
ia juga berpendapat bahwa kerja sama yang lebih erat antara Kyiv dan Seoul akan “menguntungkan kedua belah pihak” karena Korea Selatan “akan mendapatkan pengalaman yang relevan dalam perang ini”.
Austin dan Blinken mengatakan bahwa Washington telah membahas kedatangan pasukan Korea Utara di Rusia dengan Tiongkok, yang seharusnya merasa prihatin dengan perkembangan tersebut, kata mereka.
“Jika Tiongkok serius tentang keinginannya untuk de-eskalasi, seharusnya mengajukan pertanyaan sulit kepada Rusia pada saat ini,” kata Austin.