Pemerintah Inggris telah memberitahu otoritas pelabuhan negara itu bahwa mereka tidak akan “menyalakan” pemeriksaan kesehatan dan keselamatan yang penting untuk impor UE ketika kontrol batas pasca-Brexit dimulai bulan ini karena risiko “gangguan yang signifikan”.
Dalam sebuah presentasi yang dilihat oleh Financial Times, Departemen Lingkungan, Pangan, dan Pedesaan (Defra) menguraikan rencana untuk menghindari antrian truk di pelabuhan, mengungkapkan bahwa jika langkah-langkah batas baru diterapkan sesuai rencana, kemacetan besar bisa terjadi.
Sejak mengumumkan kontrol batas baru terhadap produk tanaman dan makanan tahun lalu, pemerintah telah berjanji akan “melakukan secara bertahap” pemeriksaan, yang telah diingatkan oleh kelompok perdagangan akan merugikan bisnis kecil dan menaikkan harga makanan.
Namun, hanya dua minggu sebelum pemeriksaan fisik dijadwalkan dimulai, presentasi pekan lalu dengan jelas menyatakan bahwa sistem batas baru tidak akan sepenuhnya siap.
Untuk mengatasi masalah tersebut, pemerintah mengatakan akan memastikan tingkat pemeriksaan awalnya “ditetapkan menjadi nol untuk semua kelompok komoditas” – pada dasarnya mematikan bagian besar dari sistem manajemen risiko, dalam apa yang mereka sebut sebagai “pendekatan pelaksanaan bertahap”.
Pelaksanaan kontrol batas baru telah ditunda lima kali sejak 2021, yang telah membuat eksportir UE produk hewan dan tanaman dapat mengirimkannya ke Inggris tanpa pemeriksaan.
Dalam presentasinya, Defra mengakui kepada otoritas kesehatan pelabuhan bahwa “tantangan” masih ada dalam sistemnya untuk mendaftarkan impor makanan dan produk hewan yang bisa secara tidak sengaja memicu tingkat pemeriksaan yang tidak terkendali, membanjiri pelabuhan.
“Ada potensi gangguan yang signifikan pada hari pertama jika semua kode komoditas diaktifkan sekaligus,” kata mereka.
Presentasi tersebut tidak menjelaskan untuk berapa lama pemeriksaan batas akan ditangguhkan tetapi mengindikasikan bahwa sistem akan “secara bertahap diaktifkan” untuk kelompok produk yang berbeda.
Organisasi bisnis telah berkali-kali menyerukan agar pengenalan kontrol batas baru ditunda hingga setidaknya Oktober.
“Setiap kebingungan dan ketidakpastian seputar pengenalan pemeriksaan batas baru dan biaya merupakan berita buruk bagi bisnis,” kata William Bain, kepala kebijakan perdagangan di British Chambers of Commerce.
“Para pelaku bisnis dengan segera perlu melihat komunikasi yang sangat jelas dari Defra mengenai rencananya, dan jika ada perubahan yang dilakukan maka mereka perlu tahu sekarang.”
Defra dengan tegas menyatakan bahwa rencananya tidak boleh dibagikan kepada bisnis, yang akan dikenai biaya maksimal £145 “per kiriman” untuk barang yang berasal dari UE mulai 30 April.
Seorang pejabat Defra juga memperingatkan agar tidak memberitahukannya kepada media, mengatakan salah satu tujuan utamanya adalah untuk menghindari cerita negatif, menurut seseorang yang akrab dengan pertemuan tersebut.
Defra mengatakan sistem kepabeanan utama akan terus berjalan, tetapi hanya untuk produk risiko tertinggi, seperti produk daging dari negara-negara tertentu, dan tergantung seberapa sibuk pelabuhan masuknya.
Bristol, misalnya, hanya memiliki 17 pemberitahuan risiko dalam periode tiga minggu tahun ini, sementara Dover memiliki 12.573 dalam jangka waktu yang sama, sehingga yang pertama bisa mengaktifkan pemeriksaan kepabeanan penuh, sementara yang terakhir akan “dibatasi” untuk menghindari keterlambatan.
“Sangat frustrasi bahwa peringatan berulang tentang kesiapan infrastruktur penting diabaikan dan sekarang dalam waktu kurang dari dua minggu bisnis harus mencoba menavigasi sistem yang jelas-jelas rusak ini,” kata Phil Pluck, kepala Federasi Rantai Dingin, kelompok pengaruh untuk perdagangan barang mudah rusak.
“Pemerintah harus menunda pelaksanaan penuh hingga Oktober dan mulai bekerja dengan industri logistik makanan untuk sistem yang benar-benar berfungsi dan mengurangi kebingungan, gangguan, dan biaya lebih lanjut,” tambahnya.
Defra mengatakan mereka yakin memiliki kapasitas untuk menangani pemeriksaan yang diharapkan. “Seperti yang selalu kami katakan, barang yang menimbulkan risiko biosekuriti tertinggi diprioritaskan saat kami membangun hingga tingkat pemeriksaan penuh dan tingkat kepatuhan yang tinggi.”
Mereka menambahkan: “Mengambil pendekatan pragmatis untuk memperkenalkan pemeriksaan batas baru kami meminimalkan gangguan, melindungi biosekuriti kami, dan memberikan manfaat bagi semua orang – terutama para pedagang.”