Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Ini bukan pertarungan yang adil. Saat itu, peserta seni bela diri campuran bertahun-tahun yang lalu menggugat UFC dan perusahaan-perusahaan korporasinya, menuduh mereka menjalankan “monopsoni” ilegal. Para petarung MMA menuduh bahwa UFC mencegah persaingan di pasar tenaga kerja olahraga tersebut, yang membuat mereka hampir terikat kontrak untuk hanya bertarung di acara yang diselenggarakan oleh organisasi UFC. Oleh karena itu, mereka dirampas dari upah yang adil, yang mereka klaim telah merugikan mereka sebesar $1,6 miliar secara total. Gugatan tersebut seharusnya menjadi tonggak dalam hak-hak pekerja.
Daripada berkelahi, UFC bulan lalu menyelesaikan kasus yang tertunda sebesar $335 juta, sebelum persidangan yang dijadwalkan pada bulan April. Kerugian utama bisa mencapai beberapa miliar dolar sehingga penyelesaian, meskipun tidak murah, layak untuk diselesaikan lebih awal.
Olahraga yang dulu di pinggiran telah melahirkan miliarder di antara pendukung awalnya dan menarik investor selama bertahun-tahun seperti KKR dan Endeavor. Tetapi berita-berita belakangan ini tidaklah indah. UFC tahun lalu dipisahkan dari Endeavor dan kemudian digabungkan dengan WWE, liga gulat profesional, dengan valuasi $21 miliar. Sahamnya turun hampir 15 persen sejak kesepakatan tersebut ditutup.
Mogul gulat dan pendiri WWE Vince McMahon bulan ini meninggalkan dewan direksi perusahaan gabungan tersebut, yang disebut TKO Group, setelah dia digugat atas pelecehan seksual. Dia menyangkal tuduhan tersebut.
TKO masih memiliki nilai perusahaan sebesar $18 miliar. WWE baru-baru ini menandatangani kesepakatan hak media besar dengan Netflix sebesar $5 miliar selama satu dekade. Tetapi pertanyaannya sekarang adalah apakah itu bisa tumbuh melampaui akarnya yang kasar menjadi organisasi yang dikelola secara profesional yang pantas berada di liga besar.
Olahraga profesional, terutama dalam permainan berbasis individu seperti tenis, golf, dan pertarungan, mendapat manfaat ketika bakat terbaik berada dalam satu liga. Namun, kekurangan opsi kompetitif pada saat yang bersamaan dapat menekan upah atlet-atlet ini. Menurut temuan fakta awal dari pengadilan, UFC telah menggunakan “teknik paksaan yang kejam” untuk menjaga para petarung tetap patuh.
TKO diperdagangkan dengan nilai perusahaan 15 kali ebitda yang diproyeksikan untuk tahun 2024. Penyelesaian sebesar $335 juta dengan kelompok tuntutan bersama akan dibayar secara bertahap dan diyakini dapat dipotong pajak, lebih lanjut mengurangi beban perusahaan.
Sebagai penyedia konten unik di seluruh dunia, TKO seharusnya dapat bertahan melalui pergeseran besar-besaran yang terus terjadi di media dan hiburan. Karakter kasarnya selama ini belum mengurangi popularitasnya di mata penggemar bertahun-tahun. Namun, sebagai perusahaan besar dan publik yang berdiri sendiri, ini adalah ronde penting. TKO harus siap untuk saatnya.
