Startup truk otonom Waabi mengumumkan Selasa telah mengumpulkan $200 juta dalam putaran pendanaan Seri B yang over-subscribed yang dipimpin oleh investor existing Uber dan Khosla Ventures. Putaran pendanaan terbaru Waabi juga melibatkan Nvidia, investor baru dalam perusahaan tersebut, serta Porsche dan lengan modal ventura Volvo.
Banyak perusahaan sedang bekerja pada kendaraan otonom, tetapi Waabi yang berbasis di Toronto percaya terlalu banyak pengembang mengandalkan orang untuk memikirkan segala sesuatu yang bisa salah di jalan, menggunakan armada besar untuk menguji skenario. Dengan menggunakan AI generatif, Waabi telah membangun sistem AI tunggal yang mampu berpikir, sama seperti manusia, dan dapat menemukan masalah yang pikiran manusia tidak bisa konseptualisasikan. Simulator loop tertutupnya, yang disebut Waabi World, secara otomatis menghasilkan semua situasi yang mungkin dihadapi oleh kendaraan otonom di dunia nyata, menguji masalah tanpa membuang sumber daya dan uang membangun model yang perlu dikendarai selama jutaan mil di jalan.
“Sistem seperti ini memiliki kemampuan yang luar biasa untuk umum dan mengatasi yang tidak diketahui, lebih efisien untuk dilatih, dan keamanannya dapat divalidasi dan diverifikasi secara matematis,” kata pendiri & CEO Waabi Raquel Urtasun.
Pada bulan September, perangkat lunak dan sensor AI Waabi, Waabi Driver, mulai bekerja dengan sistem logistik Uber Freight untuk memindahkan pengiriman di seluruh Amerika Serikat. Kemitraan 10 tahun dimulai di Dallas dan Houston, tetapi akan diperluas ke lokasi lain di Texas dan sekitarnya.
Truk adalah bagian integral dari ekonomi, mewakili lebih dari 70% barang yang dipindahkan di AS, namun dihantui oleh kekurangan pengemudi, masalah keamanan, dan tantangan rantai pasok. Meskipun masalah terkait pandemi telah berkurang, rantai pasok masih jauh dari optimal dalam hal efisiensi dan truk, khususnya, terus menjadi pasar di mana ada ruang yang signifikan untuk mengoptimalkan beban. Banyak masalah ini dapat diperbaiki melalui otomatisasi dan solusi berbasis teknologi lainnya.
“Waabi mengembangkan truk otonom dengan menerapkan AI generatif canggih ke dunia fisik. Saya sangat senang mendukung visi Raquel melalui investasi kami di Waabi, yang didukung oleh teknologi Nvidia,” kata CEO Nvidia Jensen Huang dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan putaran tersebut.
Pentingnya Nvidia sebagai investor ventura telah tumbuh seiring lebih banyak startup bergantung pada chip AI, dan telah melakukan investasi lain baru-baru ini dalam perusahaan otonom.
Putaran investor baru ini membawa total pendanaan Waabi menjadi $280 juta sejak didirikan pada tahun 2021.
Urtasun, yang dinamai sebagai CNBC Changemaker pada bulan Februari, mengatakan modal tersebut akan digunakan untuk mendukung implementasi truk otonom berdaya AI generatif sepenuhnya pada tahun 2025.
“Putaran pendanaan ini memberikan kami semua yang kami butuhkan, baik secara finansial maupun strategis, untuk meluncurkan truk otonom sepenuhnya dan mempercepat pertumbuhan kami pada tahun 2025,” kata Urtasun.
Pada akhirnya, Waabi berharap aplikasi untuk AI-nya melampaui truk, termasuk robot humanoid dan gudang.