Oleh Abhirup Roy dan Akash Sriram
SAN FRANCISCO, 19 Maret (Reuters) – Uber akan investasi sampai $1,25 miliar ke perusahaan mobil listrik Rivian. Sebagai bagian dari kesepakatan, Uber akan menggunakan 10.000 SUV R2 yang sepenuhnya otonom sebagai robotaksi mulai tahun 2028, kata perusahaan-perusahaan ini pada Kamis.
Uber yang berbasis di San Francisco akan melakukan investasi awal sebesar $300 juta, dan akan membayar sisanya hingga tahun 2031, asalkan Rivian memenuhi target-target otonomi tertentu, kata perusahaan-perusahaan itu.
Investasi Uber dianggap sangat penting untuk Rivian, karena memberikan modal yang sangat dibutuhkan dan juga mitra komersial dengan volume tinggi.
Rivian mengatakan mereka tidak lagi berharap mencapai laba inti yang disesuaikan pada tahun 2027 karena mereka meningkatkan pengeluaran untuk penelitian dan pengembangan untuk mempercepat rencana pengembangan mobil otonom mereka.
“Kami percaya ini sudah diantisipasi banyak orang,” kata analis BNP Paribas James Picariello. “Kami masih berharap Rivian bisa mencapai titik impas EBITDA di tahun 2028, dengan arus kas bebas positif di tahun 2030. Kami percaya investasi awal dari Uber akan menutup biaya R&D tambahan itu.”
Saham Rivian sempat naik hampir 12% sebelum kemudian turun lagi. Saham terakhirnya naik sekitar 1% dalam perdagangan siang.
Minat pada taksi tanpa supir meningkat belakangan ini setelah beberapa tahun janji yang tidak terpenuhi. Kecerdasan buatan dan kemitraan teknologi menawarkan harapan untuk menyelesaikan skenario lalu lintas yang rumit lebih cepat dan mengurangi biaya tinggi.
Rivian, yang dikenal dengan SUV R1S dan truk pikap R1T mewahnya, belum meluncurkan robotaksi. Tapi mereka memperkenalkan chip komputer khusus pertama untuk mobil self-driving pada Desember lalu. Perusahaan ini juga bersiap untuk meluncurkan SUV R2 yang lebih kecil dan lebih terjangkau pada kuartal ini.
Sementara itu, Waymo milik Alphabet, yang mengoperasikan sekitar 2.500 robotaksi di beberapa kota AS, telah mempercepat peluncurannya. Tesla juga telah meluncurkan layanan robotaksi kecil di Austin, Texas, dengan CEO Elon Musk berjanji akan ekspansi cepat tahun ini.
Robotaksi R2 akan tersedia secara eksklusif di platform Uber, dimulai dari San Francisco dan Miami, kata perusahaan-perusahaan itu. Mereka menambahkan bahwa Uber punya opsi untuk membeli sampai 40.000 unit lagi mulai tahun 2030.
“Jika semua target tercapai, perusahaan-perusahaan ini akan telah menyebarkan ribuan robotaksi Rivian R2 tanpa pengawas di 25 kota di AS, Kanada, dan Eropa pada akhir tahun 2031,” kata mereka.
Uber memposisikan dirinya sebagai pasar bagi banyak operator robotaksi, dan telah bermitra dengan banyak perusahaan di industri kendaraan otonom, termasuk Waymo, Baidu, dan Lucid.
Mereka juga bekerja sama dengan Nvidia di bidang mengemudi otonom, memanfaatkan platform AI dan simulasi dari desainer chip itu untuk mendukung pengembangan dan perluasan sistem robotaksi.
(Pelaporan oleh Abhirup Roy di San Francisco dan Akash Sriram di Bengaluru; Penyuntingan oleh Leroy Leo dan Alan Barona)