Oleh Karen Freifeld dan Fanny Potkin
(Reuters) -Taiwan Semiconductor Manufacturing Company menghentikan pengiriman ke perancang chip berbasis China, Sophgo setelah ditemukan chip yang dibuat oleh perusahaan tersebut pada prosesor kecerdasan buatan Huawei, menurut dua orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Sophgo telah memesan chip dari TSMC yang sesuai dengan yang ditemukan pada Huawei Ascend 910B, kata orang-orang tersebut. Huawei dibatasi dari membeli teknologi tersebut untuk melindungi keamanan nasional AS. Reuters tidak bisa menentukan bagaimana chip tersebut berakhir pada produk Huawei.
Sophgo mengatakan dalam sebuah pernyataan di situs webnya pada hari Minggu bahwa perusahaan tersebut mematuhi semua hukum dan tidak pernah terlibat dalam hubungan bisnis dengan Huawei. Sophgo, yang berafiliasi dengan perusahaan peralatan penambangan kriptokurensi Bitmain, mengatakan telah menyediakan laporan investigasi rinci kepada TSMC untuk membuktikan bahwa mereka tidak terkait dengan Huawei.
TSMC menolak berkomentar. Huawei tidak segera menanggapi permintaan komentar. Departemen Perdagangan AS mengatakan bahwa mereka mengetahui laporan pelanggaran potensial terhadap kontrol ekspor AS tetapi tidak dapat berkomentar apakah sedang dilakukan penyelidikan.
Perusahaan riset teknologi TechInsights menemukan chip TSMC pada Huawei Ascend 910B ketika mereka membongkar prosesor multi-chip, kata sumber lain kepada Reuters pada hari Selasa. Setelah diberitahu tentang temuan tersebut, sekitar dua minggu yang lalu TSMC memberitahu AS, kata sumber tersebut.
Sekitar pada waktu yang sama, TSMC juga menghentikan pengiriman ke seorang klien, Reuters melaporkan pada hari Rabu, mengutip seorang pejabat Taiwan yang mengatakan bahwa penghentian itu terjadi setelah perusahaan menemukan sebuah chip yang dipasok ke klien tersebut berakhir di produk Huawei.
TSMC memberitahu otoritas Taiwan dan AS, dan memulai penyelidikan rinci, kata pejabat tersebut. Namun pejabat tidak menyebutkan nama klien, yang disebutkan dalam sumber terbaru sebagai Sophgo. Outlet berita teknologi The Information juga melaporkan nama tersebut pada hari Sabtu.
TSMC, produsen chip kontrak terbesar di dunia, mengatakan awal minggu ini bahwa mereka tidak memasok Huawei sejak pertengahan September 2020, dan bahwa mereka “secara proaktif berkomunikasi” dengan Departemen Perdagangan mengenai masalah tersebut.
“Kami tidak mengetahui bahwa TSMC menjadi subjek penyelidikan saat ini,” demikian pernyataan perusahaan tersebut.
Huawei yang berbasis di Shenzhen mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa bahwa mereka tidak memproduksi chip melalui TSMC setelah AS memberlakukan aturan ekspor baru pada perusahaan tersebut pada tahun 2020.
Pada tahun 2020, AS memperluas kewenangan mereka untuk menghentikan pengiriman barang yang diproduksi di luar negeri ke Huawei yang merupakan produk langsung dari teknologi atau perangkat lunak AS, termasuk chip dari TSMC.
Sebelum itu, TSMC memasok chip untuk seri Ascend Huawei, sumber telah memberitahu Reuters sebelumnya. Ascend 910B mereka, yang dirilis pada tahun 2022, dianggap sebagai chip AI paling canggih yang tersedia dari perusahaan China.
Pada bulan Agustus, Institut Riset untuk Demokrasi, Masyarakat dan Teknologi Darurat (DSET) di Taiwan melaporkan bahwa Bitmain, yang mereka deskripsikan sebagai perusahaan desain sirkuit terintegrasi Cina terkemuka dan pemasok mesin penambangan kriptokurensi, “bertujuan untuk menantang dominasi pasar chip AI Nvidia (NASDAQ:) dan AMD (NASDAQ:).”
Laporan DSET menggambarkan Sophgo sebagai afiliasi Bitmain.
Sophgo didirikan bersama oleh Micree Zhan, yang juga mendirikan Bitmain, menurut database registrasi perusahaan.
Perusahaan itu juga berkomunikasi dengan Komisi Komunikasi Federal AS pada tahun 2023 menggunakan alamat email Bitmain dan nama Xiamen Sophgo Technologies Ltd.
Pada tahun 2021, jaksa melakukan razia terhadap operasi Bitmain di Taiwan dan menuduh dua afiliasi Bitmain melakukan perekrutan ilegal terhadap insinyur semikonduktor Taiwan dan melakukan kegiatan penelitian dan pengembangan secara ilegal, menurut pernyataan kantor jaksa New Taipei.
Empat terdakwa Taiwan mengakui bersalah dan dikenai denda, menurut pernyataan tersebut.
Situs web Sophgo mengatakan bahwa mereka memiliki pusat penelitian dan pengembangan di lebih dari 10 kota di China dan negara lainnya.