Menurut empat sumber yang dekat dengan persiapan tersebut, Trinidad dan Tobago berencana untuk meminta pemerintahan Presiden AS Donald Trump untuk memperpanjang lisensi untuk Shell dan National Gas Company Trinidad dalam mengembangkan proyek gas utama di Venezuela.
Lisensi AS pertama kali diberikan pada awal 2023 sebagai pengecualian terhadap sanksi Washington terhadap Venezuela. Ini memungkinkan NGC dan Shell untuk melanjutkan perencanaan dan persiapan untuk proyek gas alam Dragon di lepas pantai Venezuela, yang ditujukan untuk memasok gas ke Trinidad mulai sekitar tahun 2027.
Washington memperbaharui lisensi tersebut pada tahun 2023 untuk memungkinkan pembayaran dalam mata uang keras atau barang ke Venezuela dan perusahaan negara PDVSA untuk pasokan gas, dan memperpanjang tanggal kedaluwarsa hingga Oktober 2025.
Shell dan NGC akan membutuhkan perpanjangan untuk memulai produksi setelah mereka membuat keputusan investasi akhir tentang proyek tersebut, yang diharapkan terjadi tahun ini, tambah sumber-sumber itu.
Menurut perencanaan kedua perusahaan, aliran produksi awal Dragon seharusnya sekitar 200 juta kaki kubik per hari, kata salah satu sumber.
Sanksi AS menargetkan seluruh industri minyak dan gas Venezuela, yang dikendalikan oleh PDVSA, berarti negara seperti Trinidad dan operator swasta yang mematuhi langkah-langkah tersebut memerlukan lisensi AS untuk mengekspor atau membayar pendapatan kepada entitas yang dikenakan sanksi termasuk pemerintah, Bank Sentral, dan PDVSA.
Perdana Menteri Trinidad Keith Rowley bulan ini mengatakan pemerintahnya akan segera memberi tahu Washington tentang pentingnya menjaga lisensi AS untuk mengembangkan proyek gas dengan Venezuela demi alasan keamanan energi regional. Dia tidak menjelaskan pembicaraan yang direncanakan.
Shell dan NGC telah memiliki akses data seismik, geoteknik, dan sumur di lapangan Dragon, dan puas bahwa setidaknya ada 4,2 triliun kaki kubik gas di tempat yang dinyatakan PDVSA, kata dua sumber kepada Reuters.
Shell juga menyelesaikan survei dasar laut untuk memastikan tidak akan menghadapi bahaya apa pun dan sekarang mencoba menentukan di mana dan berapa sumur yang akan dibor, rute pipa ke fasilitasnya di Trinidad, dan pengikat subsea, tambah mereka.
Kedua perusahaan telah bekerja sama erat dengan Menteri Energi Trinidad Stuart Young dan Wakil Presiden Venezuela Delcy Rodriguez, yang secara terpisah telah mengunjungi kapal survei tersebut.
NGC menunda pertanyaan tentang perpanjangan lisensi ke pemerintah Trinidad. Shell menolak untuk berkomentar. PDVSA, kementerian energi Trinidad, dan Departemen Keuangan AS tidak segera membalas permintaan komentar.
Story Continues
SEDANG BERLANGSUNG
Lapangan Dragon terletak di perairan Venezuela dekat perbatasan maritim dengan Trinidad. Trinidad membutuhkan bahan bakar untuk meningkatkan industri gas alam cair dan petrokimia, sementara Venezuela berharap dapat mengakses aliran kas dari ekspor gas.
Meskipun lebih dari selusin lisensi dan izin telah diberikan dalam beberapa tahun terakhir, Washington telah membatasi sumber pendapatan Presiden Venezuela Nicolas Maduro setelah menolak klaimnya untuk memenangkan dua pemilihan umum. Sanksi AS terhadap sektor energi pertama kali diberlakukan pada tahun 2019.
Maduro dan sekutunya telah mengecam sanksi AS sebagai tindakan ilegal yang merupakan “perang ekonomi” yang dirancang untuk melumpuhkan Venezuela, dan menyalahkan mereka atas beberapa kesulitan ekonomi dan kelangkaan. Mereka juga menyambut baik apa yang mereka katakan sebagai ketahanan negara meskipun tindakan tersebut.
Jika negosiasi kontrak pasokan antara Trinidad, Venezuela, dan Shell mengarah pada harga yang mendekati kontrak gas terbaru yang ditandatangani di Venezuela, volume Dragon akan menghasilkan pendapatan bulanan sekitar $30 juta dari penjualan, di mana 20% akan masuk ke kas Venezuela sebagai pembayaran royalti, menurut perhitungan konsultan Gas Energy Latin America.
“Angka-angka itu hampir tidak akan menjadi masalah bagi Amerika Serikat,” kata salah satu sumber, merujuk pada kemungkinan kontroversi atas pendapatan bagi Venezuela.
Menteri energi Trinidad Young tahun lalu mengatakan potensi output Dragon jauh lebih besar dari aliran awalnya.
Jika diproduksi, Dragon bersama dengan proyek Shell lainnya yang disebut Manatee, yang berada di sisi Trinidad dari perbatasan, dapat memasok gabungan 1 miliar kaki kubik gas per hari ke Trinidad dan proyek andalannya Atlantic LNG, tambah Young.
(Pelaporan oleh Marianna Parraga dan Curtis Williams; Penyuntingan oleh Nia Williams)