Depresi tropis di Teluk Meksiko menguat menjadi Topan Debby pada hari Sabtu saat bergerak melalui Teluk Meksiko menuju Florida.
Para peramal di Pusat Badai Nasional mengatakan bahwa badai tersebut kini memiliki kecepatan angin maksimum 40 mph. Debby berlokasi sekitar 100 mil barat daya Key West, Florida, dan bergerak menuju barat laut dengan kecepatan 15 mph.
Angin dan badai petir telah menyebar ke daerah yang luas, termasuk selatan Florida, Kepulauan Florida, dan Bahama.
Debby kemungkinan akan membawa hujan lebat dan banjir pantai ke sebagian besar Pantai Teluk Florida pada Minggu malam, dan prediksi menunjukkan bahwa sistem tersebut bisa mendarat sebagai badai tropis kuat atau badai pada hari Senin dan melintasi bagian utara Florida menuju Samudera Atlantik.
Para peramal memperingatkan bahwa badai ini juga dapat menyebabkan hujan lebat di bagian utara Florida dan pantai Atlantik Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara pada awal minggu depan.
Debby adalah badai bernama keempat musim badai Atlantik 2024 setelah Topan Albert, Badai Beryl, dan Topan Chris, yang semuanya terbentuk pada bulan Juni.
Pusat Badai Nasional di Miami memperkirakan bahwa sistem ini akan menguat saat berbelok dari pantai barat daya Florida, di mana airnya sangat hangat dengan suhu mendekati 92 derajat Fahrenheit (33 Celsius) minggu ini.
Sistem bisa mendarat sebagai badai tropis kuat atau badai
Prediksi menunjukkan bahwa Debby bisa mendarat sebagai badai tropis kuat atau badai pada hari Senin dan melintasi bagian utara Florida menuju Samudera Atlantik, di mana kemungkinan akan tetap sebagai badai tropis yang mengancam Georgia dan Carolina pada awal minggu depan.
Peringatan badai tropis diposting untuk sebagian besar Pantai Barat Florida dan Dry Tortugas, dan peringatan badai dikeluarkan untuk sebagian dari Big Bend dan Panhandle Florida. Peringatan berarti kondisi badai diharapkan dalam 36 jam, sementara peringatan berarti kemungkinan terjadi dalam 48 jam.
Badai tropis dan badai dapat memicu banjir sungai, melampaui sistem drainase dan kanal. Para peramal memperingatkan hujan 5 hingga 10 inci (125 mm hingga 250 mm), yang bisa menciptakan banjir kilat dan banjir perkotaan \”secara signifikan\” secara lokal. Para peramal juga memperingatkan banjir sedang untuk beberapa sungai di sepanjang Pantai Barat Florida.
Beberapa hujan terberat sebenarnya bisa datang minggu depan di wilayah sepanjang Pantai Atlantik dari Jacksonville, Florida, ke utara melalui wilayah pantai Georgia, Carolina Selatan, dan Carolina Utara. Badai diperkirakan akan melambat setelah mendarat.
\”Kita bisa melihat berhenti atau gerakan mengelilingi bagian pantai tenggara Amerika Serikat,\” Direktur Pusat Badai Nasional Michael Brennan mengatakan dalam sesi briefing Sabtu. \”Jadi itu akan memperparah tidak hanya risiko hujan, tetapi juga potensi banjir bandang dan angin kencang.\”
Florida datar rentan terhadap banjir bahkan di hari yang cerah, dan diperkirakan badai ini akan membawa gelombang 2 hingga 4 kaki (0,6 hingga 1,2 meter) di sebagian besar Pantai Teluk, termasuk Teluk Tampa, dengan pasang yang lebih tinggi 3 hingga 5 kaki (0,9 hingga 1,5 meter) lebih jauh ke utara di wilayah Big Bend yang jarang dihuni.
Para peramal memperingatkan \”bahaya genangan gelombang badai yang membahayakan nyawa\” di wilayah yang mencakup Hernando Beach, Crystal River, Steinhatchee, dan Cedar Key. Pejabat di Kabupaten Citrus dan Levy memerintahkan evakuasi wajib dari daerah pesisir, sementara mereka di Kabupaten Hernando, Manatee, Pasco, dan Taylor meminta evakuasi sukarela. Shelter dibuka di kabupaten-kabupaten tersebut dan beberapa kabupaten lainnya.
Peringatan badai tropis diposting untuk ujung selatan Kepulauan Florida, dan beberapa angin kencang di atas 45 mph tercatat.
Persiapan dilakukan di Florida untuk melindungi dari banjir
Gubernur Florida Ron DeSantis telah menyatakan keadaan darurat untuk 61 dari 67 kabupaten negara bagian, dengan National Guard Florida mengaktifkan 3.000 anggota penjaga.
Di Tampa saja, pejabat membagikan lebih dari 30.000 karung pasir untuk melindungi dari banjir.
\”Kami sudah membersihkan saluran air hujan kami. Kami sudah memeriksa dan mengisi semua generator kami. Kami melakukan segala sesuatu yang perlu kami lakukan untuk siap menghadapi badai tropis,\” kata Wali Kota Tampa Jane Castor.
Christina Lothrop adalah manajer umum di Blue Pelican Marina di Hernando Beach, sebuah pulau penghalang sekitar 50 mil (80 kilometer) di utara St. Petersburg. Dia mengatakan bahwa Sabtu masih terasa seperti hari musim panas biasa, dengan dermaga umum di seberang jalan penuh dengan orang yang meluncurkan perahu.
\”Hari ini agak normal, yang agak aneh,\” kata Lothrop kepada Associated Press melalui telepon.
Pekerja di marinanya sudah mempersiapkan diri sejak Selasa, mengamankan perahu yang disimpan di rak, menyimpan kotak-kotak alat, dan mengikat segala sesuatu.
\”Saat ini yang kami lakukan sebagian besar adalah mengikat perahu,\” kata Lothrop.
Sebelum waktu tutup Sabtu, Lothrop berencana untuk mengangkat komputer dari lantai, dan mengisi karung pasir dan menempelkan pintu. Badai Idalia tahun lalu mendorong sekitar satu kaki air (30 sentimeter) ke toko tersebut.
Betti Silverman, yang rumahnya di Crystal River berada di bawah perintah evakuasi, mengatakan bahwa dia meragukan keluarganya akan pergi. Rumah tepi air Silverman banjir selama Idalia saat mereka pindah, merusak kotak pindahan dan perabotan yang disimpan di garasi. Tetapi dia mengatakan ramalan untuk badai ini tidak seserius itu.
\”Kami sudah tinggal di Florida seumur hidup kami – di Selatan Florida – jadi badai tidak benar-benar hal besar,\” kata Silverman.
Pada hari Jumat, kru menarik kran apung dari proyek pembangunan jembatan di seberang Teluk Tampa, mengikat 74 tongkang dan 24 kran apung dan menancapkannya sampai badai berlalu, insinyur proyek Marianne Brinson mengatakan kepada Tampa Bay Times. Kru juga meletakkan kran di darat miring.
Kabupaten Pinellas memberhentikan proyek pengembalian pantai senilai $5 juta yang diperlukan sebagian oleh erosi dari badai sebelumnya.
Bagi beberapa orang, nama Debby memanggil kenangan buruk akan badai tropis bernama sama pada tahun 2012 yang menyebabkan kerugian $250 juta dan delapan kematian, termasuk tujuh di Sunshine State. Badai tersebut menumpahkan hujan lebat ke arah Pantai Barat ke utara Florida, termasuk 29 inci (730 mm) di selatan Tallahassee.
Lebih banyak badai di Pasifik, tapi tidak ada ancaman bagi daratan
Sementara itu, jauh di lepas pantai Meksiko di Samudera Pasifik, Topan Carlotta terus bergerak ke arah barat dengan kecepatan angin maksimum 90 mph (145 km/jam). Pusat badai mengatakan bahwa Carlotta harus mulai melemah pada hari Minggu dan kemungkinan akan lenyap menjadi sisa badai petir dalam tiga hingga empat hari.
Lebih jauh ke barat Topan Daniel terbentuk di Pasifik pada hari Sabtu, tetapi berjarak 1.500 mil (2.400 km) dari ujung selatan Baja California dan juga diperkirakan akan lenyap tanpa menghantam daratan.