China dan Amerika Serikat telah terlibat dalam perang tarif yang merusak, namun media pemerintah Tiongkok mengindikasikan bahwa tidak ada kerugian dalam mengadakan pembicaraan perdagangan dengan pemerintahan Trump, menunjukkan bahwa Beijing mulai melonggarkan posisinya sebagai kedua belah pihak mencari jalan keluar dari perang tarif yang mematikan.
Langkah ini diambil karena dampak dari perang perdagangan mulai terlihat dalam data ekonomi Tiongkok, dengan aktivitas pabrik pada bulan April mengalami penurunan terbesar sejak 2023 karena pesanan ekspor menurun.
Yuyuan Tantian, sebuah akun yang terafiliasi dengan penyiaran negara CCTV, mengatakan dalam sebuah pos media sosial di platform Weibo Tiongkok pada hari Kamis bahwa Beijing tidak perlu berbicara dengan AS sebelum Washington mengambil tindakan nyata.
“Namun jika AS ingin berbicara dengan Tiongkok, tidak ada kerugian bagi Tiongkok pada tahap ini,” demikian bunyi pos tersebut.
Pos yang panjang tersebut mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya untuk mencatat bahwa pejabat AS “secara proaktif telah menghubungi Tiongkok melalui berbagai saluran dengan harapan mengadakan pembicaraan dengan pihak Tiongkok mengenai tarif”.
Pos itu juga menyoroti data ekonomi AS, termasuk pelabuhan yang kosong dan kontraksi GDP pada kuartal pertama, mengatakan bahwa Washington “jelas merupakan pihak yang lebih cemas” untuk bernegosiasi.
“Jika itu adalah pembicaraan, pintu terbuka lebar,” kata Yuyuan Tantian. “Jika itu adalah pertarungan, kita akan melihatnya sampai akhir.”
Para analis mengatakan bahwa bahasa yang digunakan mewakili pelonggaran posisi Beijing dari minggu lalu ketika kementerian perdagangan mengindikasikan bahwa AS harus menurunkan tarifnya yang tinggi terhadap Tiongkok sebelum negosiasi bisa dimulai.
Andrew Polk, salah satu pendiri Trivium China, sebuah kelompok konsultasi, mengatakan bahwa pos tersebut tampaknya “membangun dasar untuk duduk di meja perundingan”.
“Dengan menggambarkan AS sebagai pihak yang lebih antusias, lebih cemas, dan lebih tertekan, mereka mencoba menunjukkan bahwa mereka berasal dari posisi kekuatan,” katanya. “Ini seharusnya berjalan baik dengan audiens domestik dan memberi mereka alasan untuk memulai negosiasi.”
Zichen Wang, penulis buletin Pekingnology dan peneliti di think-tank Center for China and Globalization di Beijing, mengatakan bahwa pos dari Yuyuan Tantian dan akun media sosial lainnya menunjukkan bahwa Tiongkok siap untuk pembicaraan perdagangan.
“Metode sinyal ini melalui akun media sosial tetap relatif baru dalam konteks Tiongkok,” katanya, meskipun Wang mencatat bahwa Beijing juga telah menggunakan akun media sosial untuk tujuan sinyal selama perang perdagangan pertama dengan AS.
Wang menambahkan bahwa AS “harus menunjukkan rasa hormat, menahan retorika yang bermusuhan, dan menunjukkan ketulusan yang tulus” agar kemajuan yang bermakna dapat terjadi.
Washington dan Beijing terlibat dalam eskalasi aksi balas setelah Trump mulai menaikkan tarif terhadap barang-barang Tiongkok pada Februari. Tarif tambahan telah mencapai 145 persen, sementara Beijing telah memberlakukan bea balas dendam sebesar 125 persen.
Trump pada hari Rabu mengatakan kepada wartawan bahwa ia mengharapkan berbicara dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping suatu saat. Dalam beberapa minggu terakhir, Trump telah membuat klaim berkali-kali tentang pembicaraan dengan Tiongkok yang orang-orang yang akrab dengan masalah tersebut di Beijing dan Washington katakan tidak benar.
Jamieson Greer, perwakilan perdagangan AS, pada hari Rabu mengatakan kepada Fox News bahwa AS dan Tiongkok belum pernah melakukan negosiasi perdagangan sejak Trump mulai menjabat pada Januari.
Trump ingin bernegosiasi perjanjian perdagangan langsung dengan Xi, namun pejabat Tiongkok telah membuat jelas kepada administrasinya bahwa kedua belah pihak harus mencapai kesepakatan sebelum kedua pemimpin tersebut bisa berbicara.
“Saat ini… mereka mengalami kesulitan besar karena pabrik-pabrik mereka tidak beroperasi,” kata Trump, menambahkan bahwa AS bisa tanpa barang-barang Tiongkok.
“Seseorang mengatakan: ‘Oh, rak-rak akan kosong.’ Nah, mungkin anak-anak akan memiliki dua boneka daripada 30 boneka… dan mungkin dua boneka itu akan lebih mahal beberapa dolar dari biasanya.”
Komentarnya ini mengikuti peringatan langsung dari pengecer besar AS, termasuk Walmart dan Target, yang mengatakan kepada Trump dalam pertemuan di Gedung Putih bahwa perang dagang akan mengakibatkan rak-rak kosong pada suatu saat.
Meskipun kedua negara masih dalam kebuntuan dalam perang perdagangan, kedua belah pihak telah melonggarkan dampak beberapa tarif dengan memberikan pengecualian untuk barang-barang penting seperti iPhone dan impor bahan kimia.
Meskipun begitu, perselisihan telah mulai memukul kedua ekonomi. Lalu lintas di pelabuhan AS telah menurun dengan cepat sementara di Tiongkok, pabrik-pabrik yang bergantung pada ekspor telah mulai memberhentikan sementara pekerja.
“Titik sakit utama bagi Tiongkok dalam uji ketahanan terkini antara Tiongkok dan AS adalah kesehatan pasar kerja,” kata Lynn Song, kepala ekonom untuk wilayah Tiongkok di ING.