Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Angka kemiskinan Argentina telah melonjak menjadi 52,9 persen di bawah program keterampilan pemerintahnya, menjadi tanda peringatan bagi Presiden libertarian Javier Milei ketika popularitasnya mulai merosot.
Angka ini, yang dipublikasikan oleh lembaga statistik nasional pada hari Kamis, adalah yang terburuk dalam dua dekade dan naik 11,2 poin persentase dari pada paruh kedua tahun 2023, ketika berada pada 41,7 persen, yang berarti 3,4 juta orang Argentina telah jatuh ke dalam kemiskinan tahun ini.
Milei, yang mulai menjabat pada bulan Desember, telah mengurangi pengeluaran publik dalam upaya untuk menurunkan inflasi tahunan yang mencapai puncaknya hampir 300 persen pada bulan April. Kenaikan harga telah merusak daya beli pekerja dan pensiunan.
Para ekonom mengatakan akar penyebab inflasi tinggi adalah uang yang dicetak untuk mendanai pengeluaran oleh pemerintahan Peronist sebelumnya yang cenderung ke kiri, tetapi penghapusan kontrol harga dan devaluasi peso di bawah Milei juga telah berkontribusi.
Juru bicara Milei, Manuel Adorni, pada hari Kamis mengklaim Argentina akan terjerumus ke dalam hiperinflasi tanpa program keterampilan. “Mereka telah meninggalkan kita di ambang menjadi negara di mana hampir semua penduduk miskin,” katanya sebelum data tersebut dipublikasikan.
Pemerintah telah kesulitan menarik negara keluar dari resesi mendalam selama terjadi penurunan pengeluaran konsumen, dan penurunan aktivitas industri dan konstruksi karena inflasi dan keterampilan.
Politisi oposisi mengatakan pemotongan biaya membuat ekonomi semakin buruk. “Keterampilan tanpa henti pemerintah merusak keluarga pekerja dan orang tua, memperdalam krisis daripada menghasilkan solusi,” kata Victoria Tolosa Paz, seorang anggota parlemen untuk blok Peronist di Kongres, setelah data itu dipublikasikan.
Survei dalam beberapa minggu terakhir telah menunjukkan peringkat popularitas Milei, yang telah stabil di sekitar 50 persen sejak kemenangannya dalam pemilihan bulan November tahun lalu, telah turun.
Indeks kepercayaan terhadap pemerintah yang sangat diperhatikan yang disusun oleh universitas Torcuato Di Tella turun 14,7 persen pada bulan September, jauh lebih besar fluktuasinya tahun ini.
Bagian dari warga Argentina dengan pandangan positif terhadap Milei turun 7 poin persentase antara Agustus dan September menjadi 40 persen, menurut perusahaan jajak pendapat Poliarquía, meskipun persetujuan keseluruhan terhadap pemerintahnya hanya turun dua poin, menjadi 53 persen.
Cristian Buttié, direktur perusahaan jajak pendapat CB Consultora, mengatakan angka-angkanya menunjukkan dukungan Milei turun 4,2 persen pada bulan September dari Agustus, menjadi 46,4 persen.
Dia mengatakan ada “penurunan yang sangat tajam” di kalangan pensiunan, menyusul veto Milei terhadap kenaikan pengeluaran pensiun yang disetujui oleh Kongres pada bulan Agustus.
Setidaknya 136.000 pekerjaan telah lenyap sejak Milei mulai menjabat, dan para ahli mengatakan kerugian mungkin lebih besar di sektor informal yang besar di negara itu.
Tetapi data resmi yang dipublikasikan pada hari Rabu menunjukkan aktivitas ekonomi tumbuh 1,7 persen bulan demi bulan pada bulan Juli, dibandingkan dengan kenaikan 0,6 persen yang diproyeksikan oleh jajak pendapat analis Bloomberg. Aktivitas turun 1,3 persen secara tahunan, jauh lebih sedikit dari yang diharapkan oleh para analis.
Tetapi Buttié memperingatkan berita tersebut hanya akan membantu Milei jika dan ketika perbaikan tersebut menjadi nyata bagi warga biasa.
“Saat ini sepertinya kita telah memasuki iklim resesi, perasaan bahwa hal-hal lebih buruk daripada sebelumnya. [Jika ingin berhasil] pemerintah harus mendapatkan kembali narasi bahwa hal-hal bergerak ke arah yang benar,” tambahnya.