Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita-cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Laju kelahiran di Inggris dan Wales turun ke level terendah sepanjang sejarah pada tahun 2022, menurut data resmi yang mengungkapkan tekanan pada ekonomi akibat tantangan demografi negara-negara tersebut.
Laju kesuburan total turun menjadi 1,49 anak per wanita pada tahun 2022 dari 1,55 pada tahun 2021, menurut Kantor Statistik Nasional. Laju tersebut telah menurun sejak tahun 2010 dan saat ini merupakan yang terendah sejak data perbandingan dimulai pada tahun 1930-an.
Kantor statistik melaporkan 605.479 kelahiran hidup di Inggris dan Wales pada tahun 2022, turun 3,1 persen dari tahun 2021 dan merupakan yang terendah sejak 2002.
Trend ini menambah tekanan pada keuangan publik dan potensi pertumbuhan ekonomi karena dapat mengurangi proporsi orang usia kerja dan mendorong penuaan penduduk lebih lanjut.
Laju kesuburan, jumlah anak per wanita usia subur, berarti bahwa tanpa imigrasi, populasi Inggris akan turun sekitar 25-30 persen selama satu generasi, kata James Pomeroy, ekonom di HSBC. Populasi alami yang menyusut memerlukan penerimaan “imigrasi lebih banyak, pajak lebih tinggi, layanan publik yang lebih buruk, atau usia pensiun yang lebih tinggi”, katanya.
Laju kesuburan turun di sebagian besar kelompok usia namun tertinggi di antara wanita usia 30 hingga 34 tahun, data ONS menunjukkan. Hingga tahun 2003, laju tersebut lebih tinggi di antara mereka yang berusia 25 hingga 29 tahun, menandakan bahwa wanita menunda memiliki anak. Laju kesuburan berada di bawah 1,2 anak per wanita di banyak otoritas lokal London serta di Oxford dan Cambridge, di mana terdapat konsentrasi wanita dengan pendidikan tinggi.
“Laju kelahiran yang menurun pasti akan menciptakan tekanan untuk terus-menerus imigrasi internasional,” kata Tony Travers, profesor di departemen pemerintah di London School of Economics. Ia menambahkan bahwa tren ini memiliki implikasi untuk pengeluaran pensiun dan sistem pendidikan: “Sekolah dasar tutup di dalam London dan daerah lain akan mengikuti.”
Negara lain menghadapi tantangan serupa. Laju kesuburan Eropa turun menjadi 1,48 pada tahun 2021 dari di atas 2,1 — level yang dianggap perlu untuk menjaga populasi stabil tanpa imigrasi dan mortalitas yang tidak berubah — sejak tahun 1970-an, menurut data PBB. Pada tahun 2021, Inggris memiliki laju kesuburan lebih rendah daripada Perancis, Denmark, dan Belanda, namun lebih tinggi dari Jerman, Italia, atau Spanyol.
Direkomendasikan
Data tersebut menunjukkan bahwa proyeksi populasi ONS baru-baru ini “sudah jauh dari jalur”, menurut Jonathan Portes, profesor ekonomi di King’s College, London. ONS memperkirakan populasi Inggris akan mencapai 70 juta pada pertengahan tahun 2026, namun perhitungan didasarkan pada laju kesuburan yang lebih tinggi dan usang.
Sarah Harper, profesor gerontologi di Universitas Oxford, mengatakan bahwa kebijakan yang membantu orangtua tetap bekerja, seperti perawatan anak yang mudah diakses, telah mendukung laju kelahiran, namun “layak diakui bahwa tren keseluruhan memiliki anak lebih sedikit sangat tidak mungkin akan terbalik dalam jangka panjang”.
Bagi Harper, hal ini berarti bahwa pemerintah harus mencari solusi lain untuk mengurangi tekanan demografi pada ekonomi, termasuk inovasi teknologi, “wanita lebih produktif di pasar kerja, mendukung pekerja lanjut usia untuk tetap aktif lebih lama, [dan] memastikan aliran migran yang stabil untuk mengimbangi kekurangan pekerja”.