Wali Kota New York City, Eric Adams, mengumumkan pada hari Rabu bahwa pemerintahannya telah mengajukan gugatan terhadap perusahaan induk TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, dan YouTube, dengan tuduhan bahwa layanan mereka merusak kesehatan mental dewasa muda dan anak-anak di kota terbesar di Amerika Serikat.
Kota New York bersama dengan para penggugat termasuk distrik sekolah dan organisasi kesehatan mengajukan gugatan tersebut di cabang county Los Angeles dari Pengadilan Tinggi California karena keterkaitan perusahaan-perusahaan tersebut dengan daerah tersebut, seperti yang dituliskan dalam pengajuan gugatan.
Gugatan tersebut mengklaim bahwa Meta, Snap, ByteDance, dan Google (yang perusahaan induknya adalah Alphabet) dengan sengaja “merancang, mengembangkan, memproduksi, mengoperasikan, mempromosikan, mendistribusikan, dan memasarkan platform-platform mereka untuk menarik, menangkap, dan membuat ketagihan anak muda, dengan pengawasan orang tua yang minimal.”
Para penggugat mengklaim bahwa perusahaan teknologi tersebut melanggar beberapa undang-undang kota terkait gangguan publik dan kelalaian serius melalui desain dan pemasaran produk-produk adiktif mereka. Mereka mengklaim bahwa distrik sekolah New York dan berbagai layanan kesehatan dan sosial telah terpengaruh secara serius oleh anak-anak yang mengalami dampak negatif terhadap kesehatan mental mereka akibat penggunaan aplikasi media sosial populer.
“Dalam dekade terakhir, kita telah melihat seberapa adiktif dan menghancurkannya dunia online, yang mengekspos anak-anak kita pada konten berbahaya secara terus menerus dan memperburuk krisis kesehatan mental pemuda kita secara nasional,” kata Adams dalam sebuah pernyataan. “Hari ini, kita mengambil tindakan berani atas nama jutaan penduduk New York untuk menuntut pertanggungjawaban perusahaan-perusahaan ini atas peran mereka dalam krisis ini, dan kita membangun upaya kami untuk mengatasi bahaya kesehatan masyarakat ini. Gugatan dan rencana tindakan ini merupakan bagian dari perhitungan yang lebih besar yang akan membentuk kehidupan generasi muda kita, kota kita, dan masyarakat kita dalam beberapa tahun mendatang.”
Jurubicara TikTok mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tersebut memiliki “perlindungan terkemuka di industri” untuk remaja, termasuk kontrol orang tua dan fitur pembatasan usia.
“Kami secara rutin bekerja sama dengan para ahli untuk memahami praktik terbaik yang baru muncul, dan kami akan terus bekerja untuk menjaga keamanan komunitas kami dengan menghadapi tantangan yang dihadapi industri secara keseluruhan,” kata jurubicara tersebut.
Perwakilan Google mengatakan bahwa tuduhan tersebut “tidak benar.”
“Memberikan pengalaman online yang lebih aman dan sehat bagi anak muda selalu menjadi inti dari pekerjaan kami,” kata Google. “Dalam kolaborasi dengan para ahli pemuda, kesehatan mental, dan orang tua, kami telah membangun layanan dan kebijakan untuk memberikan pengalaman yang sesuai dengan usia bagi anak muda, serta kontrol yang kuat bagi orang tua.”
Meta mengatakan bahwa mereka telah “menghabiskan satu dekade untuk menangani masalah-masalah ini” dan ingin “remaja memiliki pengalaman online yang aman dan sesuai dengan usia, dan kami memiliki lebih dari 30 alat dan fitur untuk mendukung mereka dan orang tua mereka.”
Jurubicara Snap mengatakan bahwa “Snapchat sengaja dirancang untuk berbeda dari media sosial tradisional,” dengan fokus pada memfasilitasi percakapan dengan teman dekat.
“Snapchat langsung membuka ke kamera – bukan tampilan konten yang mendorong pengguliran pasif – dan tidak memiliki fitur suka atau komentar publik yang tradisional,” kata jurubicara Snap tersebut. “Meskipun kami selalu memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, kami merasa senang dengan peran Snapchat dalam membantu teman dekat merasa terhubung, bahagia, dan siap menghadapi banyak tantangan masa remaja.”
Gugatan New York ini mencerminkan tuduhan serupa yang diajukan terhadap Meta, Snap, TikTok, dan Alphabet dalam litigasi yang diajukan pada tahun 2022 di Distrik Utara California. Beberapa distrik sekolah dan individu mengklaim produk-produk perusahaan tersebut “rusak karena dirancang untuk memaksimalkan waktu layar” dan telah menyebabkan berbagai kerugian emosional dan fisik, termasuk kematian.”
Perusahaan media sosial telah mendapat kritik dari para pembuat kebijakan yang mendorong berbagai undang-undang seperti Undang-Undang Keselamatan Online untuk Anak-Anak, atau KOSA, sebagai bagian dari tuntutan regulasi yang lebih luas. CEO Meta, Mark Zuckerberg, CEO TikTok, Shou Zi Chew, dan CEO Snap, Evan Spiegel, menghadiri dengar pendapat Senat Kehakiman pada akhir Januari dan menghadapi pertanyaan sulit dari sekelompok anggota parlemen lintas partai tentang kelalaian mereka dalam melindungi anak-anak.
Sementara itu, koalisi dari lebih dari 40 jaksa agung mengajukan gugatan federal bersama terhadap Meta dengan tuduhan bahwa produk-produknya adiktif dan merusak kesehatan mental.