Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Texas sedang melawan kebakaran hutan terbesar dalam sejarah negara bagian dan yang kedua terbesar dalam sejarah AS, saat sejumlah kebakaran melanda bagian barat laut negara bagian tersebut dalam kondisi yang tidak biasa kering setelah musim dingin yang hangat.
Kebakaran Smokehouse Creek, yang pecah pada hari Senin, telah menyebar hingga mencakup lebih dari 1,1 juta acre pada akhir pekan, melampaui kebakaran East Amarillo Complex yang besar pada tahun 2006, yang membakar hampir 1 juta acre.
Departemen pemadam kebakaran West Odessa mengatakan kebakaran tersebut adalah yang kedua terbesar dalam sejarah AS. Luas lahan yang terkena dampak sejauh ini hanya terlampaui oleh kebakaran Miramichi 1825, yang membakar 3 juta acre di Kanada timur dan negara bagian Maine, menurut daftar yang disusun oleh Asosiasi Kepala Pemadam Kebakaran Barat.
Ini adalah salah satu dari puluhan kebakaran yang meluas di sebagian besar Texas utara dan Oklahoma tetangga minggu ini, didorong oleh angin kencang dan kondisi yang tidak biasa kering dan hangat.
Jumlah dan intensitas kebakaran di Amerika Selatan tropis juga sangat tinggi pada bulan Februari.
“Hampir di seluruh dunia, kita melihat kondisi cuaca ekstrem yang mendukung kebakaran,” kata Stefan Doerr, direktur Centre for Wildfire Research dari Swansea University.
Kebakaran ini menjadi lebih sulit untuk dikendalikan karena kombinasi suhu tinggi, angin kencang, dan kelembaban rendah untuk periode yang lama dalam setahun.
Kebakaran di Texas baru 3 persen terkendali pada hari Kamis, dengan sedikit turun salju dan penurunan suhu membantu menghentikan penyebaran, tetapi diharapkan angin akan kembali bertiup pada akhir pekan, membuat tugas pemadam kebakaran lebih sulit.
Setidaknya dua kematian dikonfirmasi, kata kantor berita Associated Press, dan sapi dan properti di sepanjang wilayah yang luas hancur. Pantex, pusat utama negara untuk merobohkan senjata nuklir, mengungsikan semua personel non-esensial pada hari Selasa, ketika kebakaran menyebar ke selatan pabrik. Pada hari Rabu, staf kembali dan pabrik beroperasi seperti biasa.
Layanan hutan Texas mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mengharapkan kondisi yang lebih hangat, lebih kering, dan lebih bertiup angin untuk membakar kebakaran hingga akhir pekan, sebelum front dingin pada hari Senin. Mereka mencatat bahwa kebakaran besar memiliki “resistensi tinggi terhadap kendali” di mana rumput “terpapar suhu jauh di atas normal dan kecepatan angin kritis”.
Perubahan iklim telah meningkatkan frekuensi dan intensitas kebakaran hutan di AS dalam beberapa tahun terakhir. Dalam setengah abad terakhir, tiga tahun telah melihat lebih dari 10 juta acre lahan terbakar, menurut Pusat Pemadam Kebakaran Antaragen. Masing-masing dari tahun-tahun ini — 2015, 2017, dan 2020 — terjadi dalam dekade terakhir.
Gambar satelit dari kota Canadian, Texas, pada hari Rabu © Gambar satelit ©2024 Teknologi Maxar/AFP via Getty Images
AS sedang dalam jalur untuk mencatat musim dingin terhangat tahun ini, dengan curah salju jauh di bawah level normal di timur laut dan Midwest. Tutupan es di Great Lakes telah turun ke level terendah dalam sejarah.
Sejumlah kota di wilayah paling utara Texas, yang dikenal sebagai Panhandle, mengeluarkan perintah evakuasi dan perlindungan. Video yang diposting di media sosial menunjukkan warga melarikan diri di jalan raya yang penuh asap dan sapi bergerak dari kebakaran.
Puluhan ribu orang dibiarkan tanpa listrik pada hari Rabu, meskipun sebagian telah mendapat kembali pasokan ini pada hari Kamis, menurut aggregator data poweroutage.us.
Laporan ilmiah terbaru tentang kondisi cuaca, yang diperparah oleh efek El Niño yang melibatkan pemanasan Samudra Pasifik, mengatakan puncak musim kebakaran hutan di Amerika Selatan telah diperpanjang, termasuk di wilayah Amazon yang biasanya kebakaran mencapai puncaknya pada bulan September dan Oktober.
Perkiraan emisi karbon dari kebakaran di Brasil, Venezuela, dan Bolivia selama bulan Februari adalah yang tertinggi yang tercatat dalam basis data pemantauan kebakaran Copernicus, yang mencakup periode sejak 2003.
Iklim Capital
Di mana perubahan iklim bertemu bisnis, pasar, dan politik. Jelajahi liputan FT di sini.
Apakah Anda penasaran tentang komitmen keberlanjutan lingkungan FT? Cari tahu lebih banyak tentang target berbasis ilmiah kami di sini.
