Dulu, bekerja sama dengan militer AS adalah hal yang tabu bagi perusahaan-perusahaan teknologi. Karyawan di perusahaan seperti Google bahkan pernah protes kepada manajemen karena tidak setuju bekerja dengan badan keamanan nasional AS.
Tapi sekarang, zaman sudah berubah. Perusahaan teknologi AS, baik besar maupun kecil, sekarang dengan senang hati bermitra dengan agensi pemerintah AS. Baik perusahaan teknologi besar AS maupun pengembang AI menandatangani kontrak dengan Departemen Pertahanan (atau yang sekarang disebut Departemen Perang). Investor juga banyak yang masuk ke perusahaan teknologi pertahanan seperti Palantir.
"Silicon Valley sudah sangat berubah," kata Megan Milam, wakil presiden senior hubungan pemerintah di Anduril Industries, dalam konferensi Fortune Brainstorm Tech. "Dulu Anduril adalah perusahaan paling kontroversial enam tahun lalu, tapi sekarang ada banyak antusiasme untuk pekerjaan kami."
Para pembicara menyebutkan peningkatan konflik global, seperti perang Rusia di Ukraina, sebagai alasan perubahan ini. "Dari Perang Melawan Teror, sekarang bersaing dengan China," kata Milam.
"Banyak sekali uang dari investor ventura yang masuk ke sektor pertahanan sekarang," kata Steve Simoni, pendiri Allen Control Systems yang merancang senjata robot. "Konflik meningkat, dan sebagai investor, sepertinya kamu harus ikut masuk atau akan ketinggalan."
Peningkatan Pengeluaran Senjata Global
Pengeluaran untuk senjata meningkat pesat di seluruh dunia, didorong oleh konflik seperti perang di Ukraina. Pengeluaran militer global mencapai rekor $2,7 triliun pada tahun 2024. AS memiliki pangsa terbesar, yaitu 37%.
China, yang sering disebut sebagai ancaman dan faktor pendorong minat pada teknologi pertahanan, berada di posisi kedua dengan 12%. Meskipun begitu, Beijing masih menghabiskan lebih banyak untuk pertahanan daripada kebanyakan negara lain.
Kenaikan pengeluaran militer ini juga baik untuk bisnis. Saham Palantir naik sekitar 120% tahun ini. Tidak hanya di AS: Rheinmetall dari Jerman dan Hanwha Aerospace dari Korea Selatan masing-masing naik 210% dan 180% untuk tahun ini.
Saham penerbangan dan pertahanan China juga melonjak awal tahun ini setelah Pakistan menggunakan jet J-10C buatan China untuk menembak jatuh pesawat India.
Masih Kontroversial
Meskipun begitu, kerja sama dengan militer masih kontroversial bagi perusahaan teknologi AS. Tahun lalu, Google memecat beberapa karyawan karena memprotes kerja perusahaan dengan militer Israel selama invasi ke Gaza.
Baru-baru ini, pengguna Oura mengkritik perusahaan di media sosial setelah mereka mengumumkan kemitraan yang diperluas dengan Departemen Pertahanan AS, termasuk pabrik baru di Texas, dan kerja sama baru dengan Palantir. Pengguna Oura khawatir data kesehatan mereka bisa sampai ke tangan pemerintah AS.
CEO Oura, Tom Hale, mengatakan rumor itu "sangat berlebihan." Dia berkata, "Kami tidak akan pernah menjual data Anda ke siapapun."