Editor’s Digest dapat diakses secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita-cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Otoritas air Inggris Ofwat akan memungkinkan perusahaan air di Inggris dan Wales untuk menaikkan tagihan pelanggan rata-rata sebesar 36 persen pada tahun 2030, kenaikan yang lebih besar dari yang sebelumnya telah diindikasikan, namun masih di bawah kenaikan yang diminta oleh perusahaan-perusahaan yang bermasalah seperti Thames Water.
Ofwat mengumumkan kenaikan tagihan dalam “penentuan akhir”nya tentang seperangkat langkah-langkah dan metrik yang rumit yang mengatur perusahaan-perusahaan air yang diprivatisasi di Britania Raya untuk lima tahun ke depan.
“Perusahaan air sekarang perlu menghadapi tantangan ini, pelanggan dengan benar akan mengharapkan mereka untuk menunjukkan bahwa mereka dapat memberikan peningkatan signifikan dari waktu ke waktu untuk membenarkan kenaikan tagihan,” kata David Black, chief executive Ofwat.
Regulator juga memberikan denda sebesar £18 juta kepada Thames Water setelah menemukan bahwa pembayaran dividen perusahaan tersebut tahun lalu melanggar ketentuan lisensinya.
Kenaikan tagihan lebih tinggi dari kenaikan rata-rata 21 persen yang Ofwat indikasikan akan diizinkan sebelumnya tahun ini. Utilitas air rata-rata telah meminta kenaikan sebesar 44 persen.
Kenaikan tersebut berarti tagihan akan naik rata-rata £31 setahun sebelum inflasi antara sekarang dan 2030.
Thames Water akan diizinkan menaikkan tagihan sebesar 35 persen, jauh lebih rendah dari kenaikan 53 persen yang diminta oleh utilitas yang hampir bangkrut tersebut.
Beberapa konten tidak dapat dimuat. Periksa koneksi internet atau pengaturan browser Anda.
Namun, tagihan bisa naik lebih tinggi dari angka utama di masa depan baik di Thames Water maupun Southern Water, yang keuangan mereka yang terhimpit juga telah menjadi sorotan. Ofwat mengatakan tagihan tahunan bisa naik sebesar £11 dan £20 masing-masing di dua utilitas tersebut, menunggu “kejelasan lebih lanjut tentang waktu dan profil rencana-rencana perusahaan ini”.
Perusahaan air telah terkunci dalam negosiasi dengan Ofwat mengenai seberapa tinggi mereka dapat menaikkan tagihan antara 2025 dan 2030. Industri ini telah mendorong kenaikan besar-besaran, mengatakan bahwa hal tersebut diperlukan untuk mendanai investasi di infrastruktur yang sakit.
Ini adalah pertama kalinya dalam 15 tahun Ofwat memutuskan untuk mengizinkan perusahaan air menaikkan harga tagihan secara nyata, setelah memotong biaya bagi pelanggan sebelum inflasi dalam dua tinjauan harga lima tahun terakhir.
Sejak privatisasi industri ini pada tahun 1989, perusahaan air diwajibkan untuk mencapai kesepakatan dengan regulator setiap lima tahun yang mencakup kenaikan tagihan, jumlah yang dapat mereka investasikan, dan pengembalian yang dapat diperoleh oleh para investor mereka.
Krisis yang berkepanjangan di Thames Water telah mengancam untuk mengusir investor dari industri ini, meningkatkan risiko bagi Ofwat. Thames Water, perusahaan air terbesar di Inggris, telah memperingatkan bahwa putusan yang merugikan akan membahayakan upaya mereka untuk mendapatkan ekuitas baru dari investor.
Permasalahan di perusahaan air di Inggris dan pencemaran sungai dan daerah tepi laut juga telah memicu kemarahan publik.
Steve Reed, menteri lingkungan, mengatakan bahwa publik “berhak marah” atas kinerja industri air dan menyalahkan pemerintah Konservatif sebelumnya.
“Mereka dengan tidak bertanggung jawab membiarkan perusahaan air mengalihkan uang pelanggan untuk mengisi kantong bos-bos dan pemegang saham mereka,” katanya.
Pemerintah Buruh akan “mengamankan uang yang ditujukan untuk investasi sehingga tidak dapat dialihkan untuk bonus dan pembayaran kepada pemegang saham,” tambah Reed.
Dibandingkan dengan penentuan drafnya yang dipublikasikan pada bulan Juli, Ofwat telah secara signifikan meningkatkan pengembalian yang diizinkan untuk utilitas air dari 3,72 persen menjadi 4,03 persen, yang dikatakan mencerminkan “pergerakan pasar terkini”.
Sementara Ofwat memublikasikan detail lengkap dari penentuan akhirnya pada hari Kamis, perusahaan air dan pasukan pengacaranya dan penasihatnya mungkin membutuhkan beberapa hari untuk benar-benar memahami implikasi dari serangkaian aturan dan izin yang rumit tersebut.
“Setan ada di detail,” kata seorang pemegang obligasi Thames Water.
Perusahaan air juga dapat menantang penentuan akhir Ofwat dengan Otoritas Persaingan dan Pasar. Mereka memiliki dua bulan untuk membawa kasus mereka ke CMA, dengan setiap tantangan diperkirakan membutuhkan setidaknya enam bulan untuk diselesaikan.
Pinjaman darurat hingga £3 miliar yang Thames Water sedang berusaha untuk mendapatkan persetujuan pengadilan bisa memberikannya pendanaan untuk tantangan CMA, dengan separuh dari pembiayaan tersebut dilepaskan hanya jika perusahaan tersebut membawa kasusnya ke regulator persaingan.
Empat perusahaan — Bristol Water, Northumbrian Water, Anglian Water, dan Yorkshire Water — mengajukan banding ke CMA atas penentuan harga Ofwat tahun 2019 dan memenangkan kasus mereka. Banding mereka ke regulator persaingan merupakan yang terbesar sejak privatisasi lebih dari tiga dekade yang lalu.