\”Teman yang berdagang bersama, tetap bersama. Itulah mantra yang tampaknya semakin mengatur dinamika perdagangan global, untuk keuntungan ekonomi Eropa yang bangkit kembali.
Surplus perdagangan UE dengan AS naik ke rekor tertinggi €43,6 miliar ($47,3 miliar) pada kuartal pertama 2024, data resmi menunjukkan. Lonjakan 27% dari periode yang sama tahun lalu mencerminkan peningkatan ekspor ke AS dan penurunan impor ke UE.
Dengan tingkat perdagangan lintas Atlantik secara keseluruhan dalam tren naik jangka panjang, pelebaran kesenjangan perdagangan yang menguntungkan UE mencerminkan beberapa tren yang tidak kemungkinan akan hilang dalam waktu dekat.
Hubungan yang lebih dekat antara AS dan Eropa
Pertama, bisnis dan konsumen Amerika mungkin membeli lebih banyak dari Eropa sebagai respons terhadap biaya perdagangan dengan China yang semakin meningkat setelah Gedung Putih meningkatkan taruhan dalam perang perdagangan panjangnya dengan negara itu.
Pemerintahan Biden memberlakukan tarif 100% pada mobil listrik buatan China minggu lalu sebagai bagian dari langkah untuk melindungi pangsa pasar produsen mobil Amerika, dengan balasan yang secara luas diharapkan dari pemerintah China.
Di tengah perang perdagangan AS-China, impor Eropa mungkin tiba-tiba tampak lebih menarik, meskipun biayanya secara umum lebih tinggi. Tidak mengapa bahwa permintaan konsumen AS tetap tinggi.
Di sisi lain, permintaan UE yang lebih rendah terhadap barang-barang Amerika kemungkinan mencerminkan masa sulit di benua tersebut.
Ekonomi Jerman, kekuatan tradisional Eropa, telah menderita dalam beberapa tahun terakhir akibat penurunan manufaktur. Invasi Vladimir Putin ke Ukraina, dan sanksi yang menyusulnya, memperburuk keadaan dengan memutuskan Jerman dari minyak dan gas Rusia murah yang dibutuhkan untuk menggerakkan industri-industri.
Di seluruh Eropa lebih luas, inflasi yang melonjak dan suku bunga yang naik telah menghantam kepercayaan konsumen, yang tetap sekitar tingkat yang terakhir terlihat selama Krisis Keuangan Besar 2008/09.
Surplus yang meningkat tersebut oleh karena itu \”dijelaskan oleh kekuatan permintaan domestik AS dan kelemahan permintaan UE,\” Andrew Kenningham dari Capital Economics merangkum kepada FT.
Namun, akan menarik untuk melihat apakah perubahan nasib kedua ekonomi akan memengaruhi aliran perdagangan sepanjang tahun.
Sementara Eurozone mengalami tingkat inflasi yang lebih tinggi saat puncak krisis biaya hidup, mereka telah mampu menaklukkan harga lebih cepat daripada rekan-rekan AS mereka, dengan Bank Sentral Eropa diperkirakan akan menurunkan suku bunga pada bulan Juni.
Bank-bank terkemuka termasuk Morgan Stanley dan UBS sekarang mengharapkan perlambatan dari konsumen AS sementara rata-rata Eropa mulai mendapatkan manfaat dari penurunan harga dan suku bunga.
Eropa juga akan berharap untuk mengatasi tren berkembang dari modal Eropa yang mengalir ke negara-negara bagian. Perusahaan-perusahaan Jerman terkemuka termasuk Volkswagen dan Mercedes-Benz berkomitmen pada rekor $15,7 miliar dalam komitmen modal di AS tahun lalu, hampir tiga kali lipat angka 2022.
UE vs China
Sementara ini saat ini menguntungkan dari pergeseran Amerika dari barang-barang China, mereka juga memiliki masalah dalam hubungan ekonominya dengan China.
Defisit perdagangan UE dengan ekonomi terbesar Asia turun ke titik terendah tiga tahun €62,5 miliar ($67,8 miliar) pada kuartal pertama tahun ini.
Blok tersebut berisiko memicu perang perdagangan mereka sendiri dengan China, dengan perselisihan atas subsidi negara yang diduga untuk manufaktur menyusul banjir barang murah ke pasar Eropa.
Pada bulan September Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen menuduh China merusak pasar mobil Eropa dengan memberikan subsidi kepada produsen mobil termasuk BYD dan Geely.
Penyelidik Komisi Eropa mengunjungi pabrik-pabrik pembuat mobil sebagai bagian dari penyelidikan terhadap praktik anti persaingan.
UE diperkirakan akan mengikuti AS dalam memberlakukan tarif pada mobil listrik China, meskipun tidak diharapkan akan berada di level yang diberlakukan oleh pemerintahan Biden, karena hubungan perdagangan yang lebih erat dengan wilayah tersebut.
Memang, berbicara di Brussels Selasa, von der Leyen mengatakan UE tidak ingin memicu perang perdagangan dengan China, memilih bahasa yang lebih diplomatis.
\”Saya tidak berpikir bahwa kami berada dalam perang perdagangan…Kami sedang mengurangi risiko dari China, kami telah mencopot diri dari Rusia,\” kata von der Leyen.
\”Kami tahu dunia sedang berubah, kami tahu persaingan semakin ketat. Tetapi pasar tunggal telah menjadi pelabuhan aman kami, jadi mari kita memperkuatnya,\” katanya.
Meskipun demikian, tampaknya tren ‘friendshoring’ antara AS dan Eropa hanya akan tumbuh, mungkin untuk keuntungan UE.\”