Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Sir Keir Starmer telah melakukan perombakan besar-besaran terhadap tim Nomor 10-nya yang bermasalah, dengan Sue Gray, kepala staf kontroversialnya, mengundurkan diri dari posisinya setelah hanya tiga bulan berada di Downing Street.
Keluaran Gray, setelah berminggu-minggu kritik internal terhadap kinerjanya dan perjuangan kekuasaan di belakang layar, terjadi saat Starmer berusaha mengembalikan keteraturan ke pemerintahannya di minggu ke-100 masa jabatannya.
Gray, seorang mantan pegawai sipil yang memimpin sebuah tinjauan terhadap pesta-pesta Covid di pemerintahan Boris Johnson, sekarang akan mengambil peran di belakang layar sebagai penghubung antara Starmer dan para pemimpin negara-negara bagian dan wilayah di Inggris Raya.
“Dalam beberapa minggu terakhir, menjadi jelas bagi saya bahwa komentar-komentar intens seputar posisi saya berisiko menjadi gangguan bagi pekerjaan penting pemerintah untuk melakukan perubahan,” katanya pada hari Minggu. “Karena itulah saya memilih untuk mengundurkan diri.”
Ia digantikan sebagai kepala staf oleh Morgan McSweeney, yang mengawasi kampanye pemilihan sukses Partai Buruh dan telah bertindak sebagai penasihat utama Starmer.
Gray dan McSweeney, menurut ajudan Partai Buruh, sering berselisih. Meskipun mereka membantah bertengkar, suasana semakin memburuk di pusat pemerintahan.
Kepergian Gray terjadi tak lama setelah bocornya informasi bahwa ia dibayar lebih tinggi dari perdana menteri, dengan gaji £170.000. Beberapa penasihat Partai Buruh menyalahkan dirinya atas fakta bahwa mereka mendapatkan upah lebih rendah di pemerintahan daripada di masa oposisi.
Keluarannya membuka jalan bagi Starmer untuk mengumumkan perombakan besar-besaran dalam timnya, dengan personel tambahan ditempatkan di pusat operasinya dan tim medianya, yang telah dibanjiri dalam beberapa minggu terakhir oleh perdebatan seputar hadiah-hadiah “gratis” untuk Starmer dan menteri-menteri senior.
James Lyons, mantan direktur komunikasi NHS dan jurnalis politik, akan meninggalkan pekerjaannya saat ini di TikTok untuk memimpin tim komunikasi strategis baru.
Vidhya Alakeson dan Jill Cuthbertson telah dipromosikan menjadi wakil kepala staf, bekerja dengan McSweeney. Gray terkadang dituduh oleh pihak dalam Partai Buruh karena terlalu banyak mengatur dan menolak untuk berbagi pekerjaannya.
Alakeson saat ini adalah direktur politik di Nomor 10 dan sebelumnya adalah direktur hubungan eksternal untuk partai Buruh. Cuthbertson adalah direktur kantor Starmer di masa oposisi, mengawasi acara dan kunjungan.
Sementara itu, Nin Pandit telah diangkat sebagai sekretaris pribadi utama perdana menteri, peran penting di pelayanan sipil di Nomor 10. Ia sebelumnya adalah direktur unit kebijakan Downing Street sejak November 2022.
Starmer mengatakan: “Saya sangat senang dapat membawa individu-individu berbakat dan berpengalaman ke dalam tim saya. Ini menunjukkan tekad saya yang mutlak untuk memberikan perubahan yang dipilih oleh negara.”
Perubahan personel lain yang besar diharapkan terjadi pada awal 2025 ketika Simon Case digantikan sebagai sekretaris kabinet. Kompetisi untuk peran penting itu baru saja dibuka.
Kritikus perdana menteri, termasuk dari Partai Konservatif, menuntut untuk mengetahui mengapa Starmer butuh waktu begitu lama untuk mengendalikan sebuah pemerintahan yang memulai langkahnya dengan begitu sempoyongan.
Namun, banyak perhatian akan tertuju pada kepergian Gray sebagai kepala staf, sosok yang kontroversial sejak ia memimpin penyelidikan skandal Partygate dan kemudian mengundurkan diri dari pelayanan sipil pada 2023 untuk bergabung dengan Starmer di oposisi.
Juru bicara dari Partai Konservatif mengatakan: “Dalam kurang dari 100 hari, pemerintahan Buruh Sir Keir Starmer telah terjerumus ke dalam kekacauan.”
“Sue Gray diperkenalkan untuk memberikan program pemerintahan dan yang kita lihat selama waktu itu hanyalah pemerintahan yang mementingkan diri sendiri. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah siapa yang akan mengatur negara sekarang?”