Gedung Putih baru saja menyelesaikan perjalanan kemenangan untuk Minggu Bisnis Kecil Nasional, lengkap dengan pembicaraan tentang “melepaskan peluang” dan tarif “pro-pertumbuhan”. Tetapi yang jelas, jika Anda benar-benar menjalankan bisnis dalam lima tahun terakhir, bukan hanya menulis pidato tentang bisnis, Anda tahu bahwa itu bukanlah cara kerja hal-hal ini.
Mari kita lewati putaran. Tarif tidak melindungi bisnis kecil. Mereka menghukum mereka. Dengan diam-diam, secara konsisten, dan dengan efek bertambah.
Tarif bukanlah alat cerdas untuk menyamakan kondisi. Mereka adalah pajak diam-diam yang membuat segalanya menjadi lebih sulit, terutama bagi bisnis kecil yang sudah menavigasi medan ranjau biaya yang meningkat, rantai pasokan rusak, dan tekanan tenaga kerja. Sementara pemimpin politik menggambarkan gambaran kebangkitan Jalan Utama, pandangan dari toko adalah sangat berbeda. Harga naik. Rantai pasokan tidak terduga. Margin menyusut. Dan sekarang, pemerintah federal ingin tepuk tangan untuk memberlakukan pajak tambahan pada orang-orang yang paling tidak mampu menyerapnya.
Studi National Bureau of Economic Research (NBER) menemukan bahwa biaya tambahan dari tarif sepenuhnya ditransfer ke importir AS. Itu berarti beban tersebut tidak jatuh pada pesaing asing, melainkan pada bisnis Amerika, terutama yang lebih kecil dengan margin yang lebih tipis dan pengaruh yang lebih sedikit. Sebagian besar perusahaan kecil tidak memiliki pemasok cadangan, kekuatan bernegosiasi global, atau landasan finansial untuk menyerap guncangan ini.
Tarif bukanlah strategis. Mereka adalah sabotase struktural
Logika di balik tarif selalu sama: Hukum praktik perdagangan asing yang tidak adil, melindungi industri dalam negeri, dan merangsang pertumbuhan lokal. Argumen administrasi adalah bahwa tarif akan “membawa pekerjaan pulang” dan mengurangi ketergantungan asing. Dalam teori, mungkin. Dalam praktik, apa yang sebenarnya mereka lakukan adalah menimbulkan kekacauan dalam rantai pasokan, menunda produksi, dan memaksa pemilik bisnis untuk membuat pilihan yang mustahil. Menaikkan harga dan berisiko kehilangan pelanggan? Atau menanggung biaya dan berharap bertahan hingga kuartal berikutnya?
Itu bukanlah peluang. Itu perangkap.
Dan ironisnya, ini membantu perusahaan-perusahaan yang kebijakannya mengklaim untuk memeriksanya. Amazon dapat menelan kenaikan biaya. Walmart dapat mengalihkan jalur angkutan. Tapi kedai kopi milik keluarga yang perlu peralatan impor untuk tetap bersaing? Mereka dibiarkan memegang tas itu.
Tarif bukanlah tentang menetapkan keadilan. Mereka menciptakan hambatan, terutama bagi bisnis kecil yang mencoba untuk bangkit.
Untuk perusahaan tahap awal, tarif memengaruhi lebih dari sekadar garis bawah
Dalam setiap situasi di mana VC merasa ada risiko sistemik terhadap ekonomi, lebih sulit untuk membuat mereka membuka cek mereka. Startup membutuhkan banyak putaran modal, dan jika ada persepsi bahwa putaran mendatang akan sulit didapat, mereka akan membutuhkan keyakinan lebih untuk membuat investasi.
Tetapi dengan tarif Anda juga harus memperhitungkan ketidakpastian tentang pemodelan profitabilitas. Bagaimana Anda dengan nyaman mendanai produk konsumen apa pun yang memerlukan bahan baku ketika biaya jangka panjang untuk bisnis-bisnis itu tidak diketahui? Atau mengevaluasi potensi permintaan jika salah satu sisi keuntungan bisnis adalah internasional?
Inilah cara kita sebenarnya membantu bisnis kecil
Jika pembuat kebijakan benar-benar ingin memperkuat bisnis kecil, mereka harus fokus pada apa yang pemilik sebenarnya minta:
Biaya input yang lebih rendah. Itu berarti lebih sedikit pajak tersembunyi, bukan lebih banyak.
Rantai pasokan yang andal. Kami membutuhkan investasi infrastruktur, bukan gangguan yang menyamar sebagai patriotisme.
Akses kredit yang terjangkau. Tarif tinggi, dan modal ketat. Pengusaha tidak bisa tumbuh.
Stabilitas kebijakan. Anda tidak bisa merencanakan peluncuran produk atau menandatangani sewa ketika aturan terus berubah setiap minggu.
Dan mungkin di atas semua: Sertakan pemilik usaha kecil dalam pembuatan kebijakan. Jangan hanya memamerkan mereka selama minggu yang tematisasi.
Saya sepenuhnya mendukung perlindungan perusahaan Amerika. Tetapi Anda tidak melakukannya dengan diam-diam membuat lebih mahal untuk menjalankan bisnis di Amerika. Anda tidak melakukannya dengan memaksa para pengusaha membayar lebih untuk mendapatkan lebih sedikit. Dan tentu saja Anda tidak melakukannya dengan berpura-pura bahwa inflasi biaya adalah kemenangan.
Tarif mungkin mencetak poin politik. Tetapi mereka adalah kegagalan kebijakan yang dibungkus dalam kemasan patriotik. Mereka melemahkan orang-orang yang kita klaim sebagai pahlawan.
Minggu Bisnis Kecil mungkin sudah berakhir tetapi perhatian kita tidak boleh menyimpang dari pentingnya perusahaan-perusahaan yang berkembang ini. Jika kita ingin mendukung tulang punggung ekonomi, kita harus berhenti membebani mereka.
Pendapat yang diungkapkan dalam artikel komentar Fortune.com sepenuhnya merupakan pandangan penulis mereka dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan kepercayaan Fortune.
Baca lebih lanjut:
CEO Merek AS: Bisnis kecil ingin berkembang, bukan hanya bertahan. Di sinilah ketidakpastian tarif sangat terasa
Solusi saya untuk tarif Trump: Saya membuka pabrik AS untuk menyelamatkan bisnis kecil saya
Pengejaran operasi ‘ringan’ telah membuat perusahaan-perseroan sangat terkena dampak dari kekacauan tarif dan menghadapi ancaman eksistensial
Kisah ini awalnya ditampilkan di Fortune.com”