Crypto punya unicorn baru. The Open Platform (TOP), salah satu pengembang aplikasi utama di blockchain yang dipilih oleh aplikasi pesan Telegram, mengumumkan pada Kamis bahwa mereka telah mengumpulkan $28,5 juta dalam pendanaan Seri A dengan valuasi $1 miliar.
Spesialis fintech Ribbit Capital memimpin putaran ini, dengan partisipasi dari VC crypto Pantera Capital. Pendanaan ini untuk sekitar 5% saham dan tidak termasuk alokasi cryptocurrency, kata pendiri dan CEO The Open Platform Andrew Rogozov kepada Fortune. TOP telah mengumpulkan total lebih dari $70 juta dari berbagai putaran pendanaan, tambahnya.
TOP adalah salah satu perusahaan kunci yang mengembangkan aplikasi untuk blockchain bernama The Open Network (TON). Blockchain ini terkait erat dengan Telegram, salah satu aplikasi pesan paling populer di dunia. Ini agak rumit, tapi intinya TOP membantu memasukkan crypto ke aplikasi dengan lebih dari satu miliar pengguna, menurut pendiri Telegram Pavel Durov.
Jangkauan ini bikin VC ngiler. Investor dari Ribbit Capital dan Pantera menyoroti basis pengguna besar Telegram dalam pernyataan mereka. “Kesempatan mendukung teknologi dan produk finansial revolusioner yang menjangkau satu miliar orang sangat menginspirasi,” kata Ryan Barney, partner di Pantera.
Dan mereka bukan satu-satunya yang semangat. Pada Maret, TON Foundation, entitas lain terkait blockchain ini, mengatakan VC seperti Sequoia Capital, Benchmark Ventures, Draper Associates, dan tentu saja Ribbit telah mengumpulkan $400 juta dari cryptocurrency TON.
Wallet di Telegram
Asal-usul TOP, TON, dan Toncoin tidak sederhana. Pada 2018, Durov mengumpulkan $1,7 miliar setelah dia dan Telegram menjual cryptocurrency untuk mengembangkan blockchain bernama Telegram Open Network (TON). Pada 2019, SEC mencoba menghentikan penjualan yang mereka anggap ilegal, dan pada 2020, regulator dan Telegram mencapai kesepakatan. Aplikasi pesan itu setuju mengembalikan lebih dari $1,2 miliar ke investor dan membayar denda $18,5 juta.
Sementara Telegram sepertinya menjauhi crypto, pengembang lain terus mengerjakan teknologi ini diam-diam, termasuk Rogozov. Pada 2023, Telegram memilih versi baru TON sebagai blockchain eksklusif mereka. Tahun itu juga, Rogozov mendirikan TOP di Abu Dhabi.
TOP adalah pengembang utama di balik dompet crypto TON yang terintegrasi di Telegram, disebut Wallet in Telegram. Di luar AS dan Eropa, dompet ini sudah ada di menu utama Telegram dan tersedia untuk pengguna di Rusia, Asia, dan wilayah lain.
Rogozov berencana menggunakan modal baru ini untuk memperluas dompet ke AS dan Eropa. “Kita perlu mendukung segala hal terkait kepatuhan, operasi, dan sebagainya, kan?” katanya. “Itu sangat mahal.”
Dia dan timnya juga akan menggunakan uang ini untuk menginkubasi proyek berbasis TON lainnya, seperti game blockchain dan aplikasi AI.
Dalam Seri A TOP, Ribbit memperoleh sekitar 4% saham, dan Pantera sekitar 1%, kata Rogozov. Pendukung awal perusahaan ini adalah firma investasi Vy Capital dari Dubai dan Dmitry Eremeev, investor asal Rusia. Kingsway Capital dan Brevan Howard juga termasuk, menurut registri bisnis Abu Dhabi.