“
Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Sir Keir Starmer telah memanggil para kepala pertahanan untuk pembicaraan penting mengenai bentuk masa depan kekuatan bersenjata Britania karena dia menolak tekanan untuk pengeluaran yang lebih tinggi mengingat keuangan publik yang ketat.
Orang-orang yang diberi informasi tentang tinjauan pertahanan strategis (SDR), yang memasuki tahap akhirnya, mengatakan para kepala pertahanan telah mendorong keras untuk memperluas anggaran militer untuk menghadapi Rusia dan ancaman geopolitik lainnya.
Seseorang yang dekat dengan negosiasi tersebut mengatakan: “Para kepala ingin anggaran sebesar 2,65 persen dari GDP namun Departemen Keuangan bersikeras bahwa mereka harus bekerja dengan anggaran sebesar 2,3 persen.” Seorang pejabat kedua mengonfirmasi kesenjangan antara kedua belah pihak tersebut, yang sekitar £10 miliar setiap tahunnya.
Para sekutu Starmer mengatakan perdana menteri tidak akan bergerak dari komitmen manifesto Partai Buruh untuk menetapkan “jalur” untuk menghabiskan 2,5 persen dari GDP Britania untuk pertahanan. Namun, dia menolak untuk mengatakan kapan pengeluaran akan mencapai tingkat ini, meninggalkan kekuatan mengeluh tentang tekanan jangka pendek yang signifikan. “Akan ada pemotongan nyata,” kata seseorang yang dekat dengan pembicaraan tersebut.
Sementara itu, Presiden AS Donald Trump mengatakan pemerintah Eropa seharusnya menghabiskan jauh lebih banyak untuk pertahanan, mengutip angka sebesar 5 persen dari GDP.
Francis Tusa, editor buletin Analisis Pertahanan, mengatakan pandangan Trump mungkin berarti bahwa pemerintah Inggris memiliki “ruang manuver lebih sedikit daripada yang mereka pikirkan” dalam hal pengeluaran pertahanan.
“Di Konferensi Keamanan Munich akhir pekan ini kita kemungkinan akan melihat tekanan pertama datang dari AS… Masalah bagi Inggris adalah ketika Anda memiliki negara-negara Baltik dan Skandinavia memprioritaskan pengeluaran jaminan sosial ke pertahanan, sulit bagi Inggris untuk mengatakan ‘kami tidak bisa melakukannya’.”
Pertemuan antara Starmer dan para kepala pertahanan, yang diharapkan dalam beberapa hari mendatang, telah diberi kekuatan tambahan oleh penurunan dari Kantor Penanggulangan Anggaran dalam proyeksi pertumbuhan awalnya untuk menteri keuangan Rachel Reeves, yang telah membuat lubang dalam keuangan publik.
Meskipun proyeksi tersebut masih dapat direvisi sebelum Pernyataan Musim Semi Reeves pada 26 Maret, mereka menunjukkan bahwa £9.9 miliar dari ruang lingkupnya terhadap aturan fiskal yang diumumkan dalam Anggaran terakhirnya pada Oktober telah habis, menunjukkan perlunya lebih banyak pemotongan pengeluaran atau kenaikan pajak.
Pemerintah Konservatif sebelumnya telah mengatakan akan mencapai pengeluaran pertahanan sebesar 2,5 persen dari GDP pada tahun 2030.
Starmer telah berkomitmen untuk meningkatkan pengeluaran pertahanan dari 2,3 persen menjadi 2,5 persen, melakukannya sebelum pemilihan berikutnya, yang diharapkan pada 2029, akan menghabiskan sumber daya yang langka untuk prioritas lain Partai Buruh, seperti kesehatan atau pendidikan.
Orang-orang yang dekat dengan proses tersebut mengatakan ada ketegangan antara menteri pertahanan John Healey dan para kepala pertahanan. Namun, pejabat Partai Buruh mengatakan Starmer, Reeves, dan Healey bertekad untuk mempertahankan posisi mereka. “Para kepala pertahanan memanggil untuk pengeluaran pertahanan yang lebih tinggi, sungguh!” bercanda salah satu orang yang dekat dengan perundingan tersebut.
Beberapa sekutu terdekat Inggris telah mengecam keadaan terkikisnya kekuatan bersenjata Britania — termasuk mantan penasihat keamanan nasional Trump, HR McMaster, yang mengatakan minggu lalu bahwa “ketika Anda melihat tentara Inggris sekarang… saya ingin menangis”.
“Tentara Inggris adalah tentara profesional, sangat mampu yang sekarang kekurangan kapasitas untuk menjaga operasi,” kata McMaster dalam seminar yang diselenggarakan oleh Center for European Policy Analysis.
Keberpihakan Healey kepada Starmer dan Reeves dalam mendukung keterbatasan fiskal ternyata membuat para pejabat militer senior kewalahan.
“Orang-orang sudah terbiasa dengan gagasan menteri pertahanan Tory yang membujuk Nomor 10 secara publik dan pribadi untuk pengeluaran lebih banyak,” kata seseorang yang dekat dengan perundingan tersebut. “Healey tidak melakukan itu — dia berperilaku sebagai pemain tim.”
Menteri pertahanan Konservatif seperti Ben Wallace, Grant Shapps, dan Gavin Williamson semua menyenangkan militer — dan anggota parlemen dan media sayap kanan — dengan secara terbuka menyerukan peningkatan pengeluaran militer.
Direkomendasikan
“Semua orang telah duduk di banyak pertemuan kabinet di mana kami membahas prioritas kami dan seberapa ketat uangnya,” kata seorang pejabat Partai Buruh.
Salah satu sekutu Healey bersikeras tidak ada friksi antara pandangannya dan para kepala militer.
Juru bicara pemerintah Inggris mengatakan: “Tinjauan pertahanan strategis sedang dilakukan dengan cepat untuk menentukan peran, kemampuan, dan reformasi yang diperlukan oleh pertahanan Inggris untuk menghadapi tantangan, ancaman, dan peluang abad ke-21.”
Laporan tambahan oleh John Paul Rathbone
“