Sir Keir Starmer tidak dapat menghindari Brussels ketika ia berusaha untuk meningkatkan hubungan Inggris pasca-Brexit dengan UE, demikian peringatan dari para pejabat di blok tersebut setelah kunjungan perdana menteri Inggris ke Berlin dan Paris.
Dalam beberapa hari terakhir, Starmer bertemu dengan Kanselir Jerman Olaf Scholz dan Presiden Prancis Emmanuel Macron dalam serangkaian diplomasi terbaru dengan para pemimpin UE sejak ia memasuki Downing Street bulan lalu.
Selama tur dua hari tersebut, ia menyoroti rencana “reset” UK-UE yang ia usulkan dan menekankan keinginannya untuk “hubungan yang lebih erat di berbagai bidang, termasuk ekonomi, pertahanan, pertukaran, dan lain-lain”.
Namun, ia juga mengulang garis merahnya terkait Brexit, yang mencakup ketidakadaan kembali Inggris ke pasar tunggal UE atau uni kepabeanan, atau kembalinya kebebasan bergerak.
Dalam batasan-batasan ini, diplomat UE mengatakan bahwa tidak ada banyak ruang untuk meningkatkan hubungan dengan Inggris.
Negara-negara anggota UE memiliki sedikit “ruang gerak” untuk memungkinkan akses yang lebih mudah bagi pekerja dan pelajar Inggris serta kolaborasi industri, kata seorang diplomat.
“Namun Anda hanya bisa mendapatkan reset dengan pergi ke Brussels. Garis-garis merah tidak berubah. Sesuatu perlu berubah di pihak Inggris jika ingin memulihkan hubungan,” tambahnya.
Inggris bertujuan untuk bernegosiasi sebuah perjanjian bilateral baru dengan Jerman hingga awal 2025 © Clemens Bilan/ EPA/Shutterstock
Upaya Inggris pekan ini untuk menyoroti kedalaman dan luasnya perjanjian bilateral baru yang sedang dinegosiasikan dengan Jerman, yang kedua belah pihak berharap akan diselesaikan hingga awal 2025, menimbulkan tanda tanya di UE.
Pejabat Jerman menolak saran dari Downing Street bahwa kedua negara akan membahas “akses pasar” sebagai bagian dari perjanjian tersebut, menyoroti bagaimana pasar tunggal dan perdagangan adalah kewenangan UE, bukan kewenangan nasional.
Salah satu pejabat mengatakan bahwa perjanjian tersebut tidak akan mengubah apa pun yang dicakup oleh kesepakatan pasca-Brexit antara UE dan Inggris.
“Kunjungan ke Jerman bukanlah perubahan yang signifikan,” kata seorang pejabat UE, tambahnya: “Ada fokus besar pada dimensi bilateral antara Inggris dan Jerman atau Prancis, namun UE terdiri dari 27 negara dan tentu saja mitra tunggal jika ingin mereset hubungan bukanlah Berlin, Paris, Roma, atau Tallinn — melainkan Brussels.”
Pejabat tersebut mengatakan bahwa “berita baik” bahwa Inggris mengusulkan “reboot” hubungan dengan UE, namun mengulangi pendapat blok bahwa setiap usulan dari Inggris yang mengancam pasar tunggal akan sulit untuk dilanjutkan.
UE meminta utama dari Inggris adalah skema mobilitas pemuda © Wiktor Szymanowicz/Alamy
Starmer diharapkan akan bertemu dengan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen sebelum akhir tahun ini.
Ambisi utama UE mengenai Inggris adalah skema mobilitas pemuda, dengan proposal yang diajukan oleh blok tersebut pada bulan April. UE juga ingin Britania Raya bergabung kembali dengan program pertukaran pelajar Erasmus untuk memungkinkan warganya belajar di Inggris dengan biaya lebih murah.
Tawaran UE pada musim semi ini mendapat tanggapan dingin dari pejabat Labour, ketika mereka berada di oposisi, yang mengatakan bahwa mereka melihat mobilitas pemuda sebagai sinonim dengan kebebasan bergerak. Namun beberapa figur Labour, termasuk walikota London Sadiq Khan, mendorong untuk mencapai kesepakatan.
Pekan ini, Starmer mengatakan bahwa ia “tidak memiliki rencana” untuk bernegosiasi skema mobilitas pemuda formal, namun tidak secara eksplisit menolak untuk memulai pembicaraan tentang hal tersebut di masa depan.
Pemerintahan Konservatif Inggris sebelumnya menawarkan kesepakatan mobilitas bilateral ke beberapa negara termasuk Jerman, yang mendorong komisi untuk mengajukan proposal di tingkat UE. Pejabat tidak menutup kemungkinan beberapa negara anggota dapat bergerak sendiri jika kemajuan di tingkat UE sulit untuk dicapai.
Salah satu prioritas pemerintahan Starmer adalah pakta keamanan baru UK-UE “untuk memperkuat kerja sama dalam menghadapi ancaman yang kita hadapi”.
UE melihat kerja sama informal saat ini antara blok dan Inggris dalam bidang pertahanan dan keamanan berjalan dengan baik — dengan koordinasi tentang sanksi, Ukraina, dan Tiongkok dilakukan melalui G7, Nato, dan forum-forum lainnya.
Namun, pejabat UE mengatakan bahwa blok tersebut akan bersedia untuk membentuk dialog yang lebih terstruktur, seperti yang dilakukan dengan AS.
Setelah beberapa tahun ketegangan di bawah pemerintahan Konservatif, pemerintahan baru Starmer percaya bahwa masih ada peluang untuk mengubah nada hubungan Inggris-UE dan telah mengkritik kesepakatan Brexit yang “terburuk” yang dinegosiasikan oleh mantan perdana menteri Boris Johnson.
Pasca pertemuan dengan Macron pada hari Kamis, perdana menteri Inggris mengatakan bahwa keduanya telah membahas “reset yang lebih luas” dengan UE, serta perkembangan di Ukraina dan Timur Tengah, perdagangan bilateral, migrasi ilegal, dan masalah keamanan.
Perdana menteri Inggris menggambarkan “mengembangkan ekonomi” sebagai “misi nomor satu” dari reboot UK-UE.
Anand Menon, direktur lembaga pemikir UK in a Changing Europe, mengatakan bahwa retorika yang lebih hangat dari Starmer tentang hubungan UK-UE adalah “polesan” dan akan benar-benar “membuat diplomasi lebih lancar” dengan memudahkan para politisi dan pejabat di kedua belah pihak untuk bekerja sama.
Namun ia menambahkan bahwa Inggris dan UE sedang bermain dalam permainan “defensif” dan masih terlalu dini untuk melihat bagaimana itu bisa mengarah pada perubahan “substansial” dalam hubungan.
Menjelang pemilihan umum di Inggris, tuntutan khusus Labour terkait UE termasuk kesepakatan veteriner, kesepakatan tentang pengakuan saling kualifikasi profesional, dan kemudahan yang lebih besar bagi seniman Inggris untuk tur di dalam blok — proposal-proposal yang dikritik sebagai kurang ambisius.
Tuntutan Labour itu “sangat tidak ambisius” dan “trivial” dalam skala ekonomi, kata Menon, namun “meskipun begitu, mungkin sulit untuk mendapatkannya”.