Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Jangan biarkan ketidakpastian membuat Anda kecewa. Sir Keir Starmer telah membawa Partai Buruh menuju kemenangan besar, mengguncang lanskap politik Inggris saat para pemilih memberikan hukuman kepada Partai Konservatif. Politik Britania Raya akan berubah secara total.
Hal ini merupakan tanda sejauh mana Partai Konservatif telah jatuh bahwa kemungkinan mereka memenangkan lebih dari 100 kursi hampir terasa seperti lega. Setelah enam minggu yang menyakitkan, kekalahan terburuk dalam sejarah partai itu berada pada ujung ekspektasi yang lebih tinggi.
Penyelidikan akan menjadi brutal, tetapi penjelasannya sangat sederhana dan memiliki sedikit kaitannya dengan kampanye yang tidak berdaya dari Rishi Sunak dan keputusannya yang bodoh untuk bertaruh pada pemilihan umum yang cepat. Publik merespons dengan rasa jijik dan hina terhadap pemerintah yang mereka asosiasikan dengan ketidakmampuan dan kekacauan. Baik itu masalah pajak, layanan publik, atau imigrasi, partai itu dianggap gagal oleh mereka.
Figur Tory terkemuka jatuh dengan sangat teratur sepanjang malam. Di antaranya adalah Grant Shapps, menteri pertahanan; Alex Chalk, menteri kehakiman; Gillian Keegan, menteri pendidikan; Penny Mordaunt, pemimpin Dewan dan favorit untuk menjadi pemimpin partai berikutnya; Johnny Mercer, menteri veteran; dan Simon Hart, kepala whip.
Starmer sekarang akan menjadi figur politik dominan bangsa itu. Selain itu, jika exit poll benar, kemenangan telak Partai Buruh juga akan mengamankan Persatuan dengan mengurangi Partai Nasional Skotlandia menjadi sisa di Westminster.
Dalam kampanye, pemimpin Partai Buruh mengecat agendanya sebagai jangka panjang, sering kali berbicara tentang “dekade pembaruan”. Tetapi sifat kemenangannya seharusnya menjadi peringatan bahwa dia mungkin tidak akan menikmati stabilitas yang biasanya diharapkan perdana menteri setelah kemenangan telak dan bahwa dia tidak dapat mengandalkan waktu yang lama untuk menunjukkan kemajuan nyata.
Ini bukan untuk mengurangi prestasinya dalam mengembalikan Partai Buruh ke dalam posisi yang dapat dipilih. Pemulihan partai tersebut sungguh luar biasa dan merupakan bukti keteguhan, kekejam, dan disiplin strategis Starmer.
Tetapi bagian dari suara Partai Buruh biasanya tidak akan memberikan kemenangan seperti itu. Banyak yang berbicara tentang efisiensi yang lebih besar dari suara partai tersebut tetapi skala kemenangannya banyak berkat perpecahan besar di kanan, kesuksesan Demokrat Liberal di kursi Tory, dan, yang paling penting, keinginan untuk menyingkirkan pemerintah Konservatif yang lama.
Kontras antara bagian suara Partai Buruh dan bagian kursi di Westminster sekali lagi menarik perhatian pada lemahnya sistem pemilihan Inggris, meskipun perbedaannya adalah bahwa kali ini mereka yang merasa dirugikan berada di kanan. Malam Starmer juga tidak selalu mulus. Sekutu dekatnya, Jonathan Ashworth, kehilangan kursinya kepada independen pro-Gaza sementara Wes Streeting, sekretaris kesehatan bayangan, bertahan dengan susah payah melawan tantangan serupa. Thangam Debbonaire, sekretaris kebudayaan bayangan, jatuh ke tangan Partai Hijau.
Namun, apa yang akan — atau harus — membuat Partai Buruh paling khawatir adalah partai Reform UK pimpinan Nigel Farage, yang tampaknya akan mendapatkan pijakan di parlemen, meskipun kurang dari yang exit poll pertama kali sugestikan. Lebih penting lagi adalah jumlah kursi di mana Reform kemungkinan besar akan berada di posisi kedua dan di mana, kali ini, akan menjadi penantang utama terhadap anggota parlemen Partai Buruh yang sudah duduk.
Hal ini bisa secara nyata mengubah sifat pemerintahan Buruh karena tiba-tiba akan ada banyak anggota parlemen Buruh yang melihat ancaman dari kanan nasionalis di era di mana para pemilih secara konsisten lebih volatil. Hal ini mungkin membatasi beberapa insting progresif — pendekatan yang lebih liberal terhadap pembebasan narapidana misalnya — tetapi juga berarti Starmer tidak dapat menganggap dekadenya sebagai sesuatu yang pasti. Dia akan merasakan tekanan untuk bergerak lebih cepat untuk memberikan perubahan, terutama di NHS dan layanan publik, yang telah dia janjikan dengan keras namun tidak spesifik.
Tetapi sementara ancaman terhadap Partai Buruh adalah jangka panjang — dan hanya akan muncul jika perpecahan di kanan menunjukkan tanda-tanda penyembuhan — bagian suara Reform merupakan krisis eksistensial yang lebih mendesak bagi Partai Tory. Dan Farage akan menjadi lebih berani untuk menggantikan, bukan mencari pakta dengan, Konservatif.
Tories sekarang harus memutuskan apakah akan mencoba untuk bergerak untuk menyatukan suara kanan, dengan merendahkan Reform dengan mencuri kebijakan mereka, atau apakah mereka hanya dihukum karena kegagalan mereka di kantor. Jika yang terakhir, mereka mungkin merasa bisa mendapatkan kembali dukungan dengan tetap berada di tengah-kanan dan membangun kembali kepercayaan saat Partai Buruh kehilangan popularitas. Kebenaran yang tidak menyenangkan bagi siapa pun yang muncul sebagai pemimpin Tory berikutnya adalah bahwa mereka mungkin harus melakukan keduanya. Tetapi masalah utama adalah untuk memulai proses terlihat seperti pemerintahan alternatif yang serius.
Namun, saat ini itu hanyalah sebuah pertunjukan sampingan. Starmer memiliki kesempatan untuk menunjukkan kepada para pemilih bahwa pemerintahan moderat dapat memberikan untuk mereka dalam hal ekonomi dan layanan publik. Terlepas dari argumen tentang posisi politik, inilah masalah yang benar-benar penting bagi pemilih. Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, Inggris memiliki pemerintahan tengah-kiri yang stabil dipimpin oleh seorang perdana menteri yang rendah hati namun jelas serius. Setelah kekacauan beberapa tahun terakhir, mungkin butuh waktu bagi semua orang untuk beradaptasi.