Ketua Federal Reserve, Jerome Powell, telah merasa gelisah dengan meningkatnya inflasi selama lebih dari dua tahun sekarang. Dan meskipun berhasil sedikit dalam menaklukkan kenaikan harga konsumen yang mencapai level tertinggi dalam empat dekade di atas 9% pada bulan Juni 2022, Ketua Fed tersebut mengulang dalam kesaksiannya di kongres minggu ini bahwa kemajuan yang berkelanjutan “tidak terjamin.”
Tapi jangan khawatir: Barry Sternlicht, miliarder yang tegas co-founder dan CEO dari raksasa real estat Starwood Capital, memiliki solusi untuk masalah terbesar Powell.
“Yang sebenarnya perlu dia lakukan adalah menyeberang jalan dan memberitahu Kongres untuk berhenti menghabiskan uang seperti pelaut mabuk,” kata Sternlicht dalam wawancara baru di acara TV berskala global In Depth With Graham Bensinger.
Sementara Fed telah berusaha untuk menekan inflasi dengan kenaikan suku bunga, Sternlicht—dalam gaya yang agak sinis seperti biasanya—mengamati bahwa Kongres dan Administrasi Biden telah membuat tugas tersebut menjadi tantangan dengan meningkatkan secara dramatis belanja federal dan defisit nasional, setidaknya dibandingkan dengan era sebelum COVID.
“Anda memiliki satu bagian pemerintah dengan kaki di rem—Federal Reserve dan Powell—dan kemudian Anda memiliki bagian lain pemerintah—legislatif—menghabiskan uang sebanyak mungkin,” katanya.
Sternlicht, yang memulai karirnya sebagai pedagang Wall Street dan kini memiliki kekayaan bersih sebesar $3,8 miliar, telah lama berargumen bahwa metode utama Fed dalam menghadapi inflasi—menaikkan suku bunga—tidaklah efektif.
Pada Maret tahun lalu, CEO miliarder ini mengatakan kenaikan suku bunga bank sentral seperti “menggunakan steamroller untuk menurunkan harga susu dua sen” atau untuk “membunuh lalat kecil.” Hanya beberapa bulan setelah itu, Sternlicht memperingatkan industri real estat, terutama real estat kantor, sedang berada di tengah “badai kategori 5” karena kebijakan Fed. Dan pada Oktober 2022, dia bahkan mengatakan kepada Fortune bahwa Jerome Powell dan “pasukan gila”nya sedang menghancurkan ekonomi dan mengancam “ketidakstabilan sosial.”
Namun, sekarang, dengan ekonomi membuktikan ketahanannya terhadap suku bunga yang lebih tinggi, Sternlicht tampaknya telah mengubah pandangannya. Alih-alih menghancurkan ekonomi, kenaikan suku bunga Fed, menurutnya, belum cukup.
“Suku bunga yang lebih tinggi tidak memperlambat ekonomi. Orang mengira mereka melakukannya, tetapi tidak,” kata Sternlicht kepada Bensinger. “Karena jika Anda melihat pasar kerja, sektor kesehatan, pemerintah, dan pendidikan menambahkan banyak pekerjaan, dan mereka tidak terpengaruh oleh suku bunga.”
Sternlicht berpendapat bahwa kenaikan suku bunga adalah metode yang “kuno” dan tidak sesuai untuk melawan inflasi. Namun, alih-alih memperingatkan bahwa ekonomi AS sedang dihancurkan oleh kenaikan suku bunga ini—dia sebelumnya berargumen bahwa ekonomi sedang “berusaha keras,” menyebut kenaikan suku bunga sebagai “bunuh diri,” dan daftar terus berlanjut—Sternlicht sekarang tampaknya percaya bahwa alat-alat Powell hanya merusak segmen kunci ekonomi, termasuk yang dia operasikan.
Ketika berbicara mengenai real estat, Sternlicht berpendapat bahwa kita sedang mengalami krisis sekali seumur hidup. “Saya telah melalui lima atau enam krisis. Yang ini terasa paling buruk,” katanya, menambahkan bahwa “biasanya kita merusak ekonomi global, industri real estat… Kali ini tidak. Kita hanyalah kerusakan kolateral.” Langganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan korporat. Daftar secara gratis.