Investor teknologi Jepang, SoftBank Group, sedang mempercepat langkahnya ke perusahaan teknologi chip dengan pembelian senilai $6,5 miliar terhadap Ampere Computing, sebuah startup chip Amerika Serikat yang didirikan oleh mantan presiden Intel.
Kesepakatan tunai tersebut diumumkan pada hari Rabu saat SoftBank meningkatkan investasinya dalam infrastruktur yang diperlukan untuk menggerakkan kecerdasan buatan, yang pendirinya Masayoshi Son anggap sebagai taruhannya yang sangat besar terhadap teknologi yang transformatif.
Ini mengikuti serangkaian investasi multi-miliar dolar yang diumumkan dalam beberapa bulan terakhir, termasuk di operator ChatGPT OpenAI, proyek Stargate untuk membangun infrastruktur pusat data kecerdasan buatan di Amerika Serikat, dan Cristal, sebuah joint venture dengan OpenAI untuk mengembangkan layanan kecerdasan buatan di Jepang untuk pelanggan korporat.
Ampere membuat chip unit pemrosesan pusat data (CPU) berdasarkan arsitektur komputasi dari Arm Holdings yang mayoritas dimiliki oleh SoftBank dan digunakan oleh perusahaan seperti Oracle dalam infrastruktur komputasi awan mereka.
Sebagai bagian dari kesepakatan tersebut, investor terbesar Ampere, Oracle dan Carlyle Group, akan menjual posisi masing-masing di perusahaan tersebut, kata SoftBank.
Son mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa masa depan “kecerdasan buatan super” akan membutuhkan kekuatan komputasi yang luar biasa.
“Keahlian Ampere dalam semikonduktor dan komputasi berkinerja tinggi akan membantu mempercepat visi ini, dan memperdalam komitmen kami terhadap inovasi kecerdasan buatan di Amerika Serikat,” katanya.
Didirikan pada tahun 2018 oleh mantan Intel Renee James, Ampere membangun CPU dengan teknologi inti komputasi kustomnya sendiri, langkah yang biasanya hanya diambil oleh perusahaan yang jauh lebih besar seperti Apple atau Qualcomm.
Arm pada akhirnya menjadi pesaing karena mencoba bekerja langsung dengan pelanggan seperti Microsoft dan Google untuk membantu mereka membangun CPU berbasis Arm kustom mereka sendiri.
Google telah mengadopsi chip Ampere, tetapi setahun kemudian setelah Google bekerja dengan Arm untuk mengembangkan CPU “Axon” sendiri, seorang eksekutif Google mengatakan kepada Reuters bahwa mereka tidak akan menggunakan lebih banyak chip Ampere.
Dibawah kepemilikan SoftBank, Ampere akan menjadi rekan stabil Arm dalam kumpulan perusahaan teknologi chip milik konglomerat Jepang yang semakin fokus pada kecerdasan buatan.
Son dari SoftBank membuat namanya dan kekayaannya melalui taruhan yang sangat yakin pada teknologi baru, seperti e-commerce dan internet mobile, tetapi usahanya dalam kecerdasan buatan datang pada saat valuasi yang sangat tinggi dan catatan investasinya bercampur aduk.
Penyedia kantor bersama WeWork masuk ke administrasi setelah SoftBank menuangkan miliaran dolar ke dalamnya, sementara portofolio startup teknologi yang dipegang oleh kendaraan investasi Vision Fund perusahaan Jepang tersebut telah anjlok nilainya sejak tahun 2022.
(Pelaporan oleh Stephen Nellis di Santa Clara, California, Anton Bridge di Tokyo dan Harshita Meenaktshi di Bengaluru; Penyuntingan oleh Alan Barona dan Jamie Freed)