Program pemerintah Inggris untuk membangun perbatasan perdagangan pasca-Brexit telah terhambat oleh keterlambatan dan masalah komputer yang akan meningkatkan biaya proyek tersebut hingga setidaknya £4,7 miliar, demikian ditemukan oleh Kantor Audit Nasional.
Menteri telah berjanji untuk menciptakan “perbatasan paling efektif di dunia” pada tahun depan guna melancarkan aliran barang antara Inggris dan seluruh dunia.
Namun, teknologi inti yang diperlukan untuk menyediakan perbatasan yang canggih secara digital menghadapi “beberapa tantangan utama”, demikian laporan tentang Strategi Perbatasan 2025 pemerintah Inggris yang diterbitkan pada hari Senin.
“Menurut pendapat kami, tujuan dan jadwal program ini terlalu optimis dan terus meremehkan kompleksitas yang diperlukan,” demikian disebutkan dalam laporan tersebut.
Perbatasan masa depan Inggris bertujuan untuk menyediakan loket tunggal untuk dokumen impor, ekspor, dan transit di bawah apa yang disebut sebagai “jendela perdagangan tunggal”.
Namun, NAO menemukan bahwa tidak ada “rencana pengiriman terintegrasi lintas pemerintah” untuk strategi tersebut, yang menurut HM Revenue & Customs sekarang akan disampaikan “secara bertahap” pada tahun 2027.
Penilaian negatif NAO disampaikan sebulan setelah diperkenalkannya pemeriksaan perbatasan pasca-Brexit terhadap impor makanan dan tanaman dari UE terkena masalah teknologi informasi, menyebabkan kekecewaan luas di kalangan pengangkut dan importir.
NAO menambahkan bahwa Kementerian Dalam Negeri juga kesulitan dalam menyampaikan sistem komputer baru yang diperlukan untuk fase berikutnya perbatasan pada bulan Oktober, ketika semua barang harus disertai dengan “deklarasi keamanan dan keselamatan tambahan”.
NAO mengatakan bahwa sistem baru tersebut, yang disebut Cerberus, masih perlu mengatasi “hambatan legislatif” untuk dapat berbagi data dengan lembaga penegak hukum. “Kementerian Dalam Negeri menganggap bahwa program ini akan sulit untuk disampaikan karena kompleksitas keseluruhannya,” demikian disebutkan.
Gareth Davies, kepala NAO, mengatakan bahwa pemerintah membutuhkan perencanaan yang lebih baik lintas kementerian dan “pendekatan yang lebih realistis terhadap transformasi digital” untuk menyampaikan perbatasan digital baru tersebut.
Meg Hillier, ketua komite akuntansi publik Dewan Perwakilan Rakyat, badan pengawas pengeluaran parlemen, mengatakan bahwa keterlambatan dan perubahan “bisa dihindari dengan visi yang lebih jelas dan perencanaan yang lebih baik”, sesuatu yang “sering kali kami lihat di seluruh pemerintahan”.
Upaya untuk memperbarui perbatasan Inggris telah dirundung oleh perubahan kebijakan dan keterlambatan yang telah menyebabkan pemborosan dana publik.
Laporan tersebut mengatakan bahwa menteri menghabiskan £62 juta untuk pos bea cukai di Dover yang kemudian tidak diperlukan, sementara £258 juta dihabiskan untuk membangun delapan fasilitas perbatasan sementara untuk mengatasi permintaan tambahan, namun pada akhirnya tidak pernah dibutuhkan.
Kontrak senilai £150 juta yang diberikan kepada Deloitte dan IBM pada bulan Mei tahun lalu untuk menyampaikan bagian pertama program jendela perdagangan tunggal senilai £349 juta tertunda “beberapa bulan”, demikian ditemukan oleh NAO.
Biaya perbatasan Brexit, yang telah mencapai £2,6 miliar, termasuk £531 juta yang dihabiskan antara tahun 2020 dan 2024 untuk skema yang membantu pedagang Inggris berurusan dengan Irlandia Utara, kata NAO.
Namun, para pedagang hanya melihat sedikit perbaikan dalam sistem tersebut, menurut para ahli.
Ana Jerzewska dari konsultan Trade & Borders mengatakan: “Bagi sebagian besar pedagang, hal ini mewakili biaya tambahan dan beban administratif.”
Kinerja sistem komputer bea cukai Inggris sebelumnya menunjukkan bahwa jendela perdagangan tunggal “tidak mungkin akan selesai sepenuhnya dalam beberapa tahun mendatang,” tambahnya.
David Henig, direktur Inggris di Pusat Ekonomi Politik Internasional Eropa, mengatakan bahwa laporan NAO telah mengekspos kesenjangan antara retorika pemerintah tentang perbatasan dan realitas yang dihadapi oleh para pedagang.
Marco Forgione, direktur jenderal Institute of Export & International Trade, menyalahkan “kurangnya interoperabilitas dan kolaborasi lintas pemerintah dan dengan bisnis” yang telah menghambat upaya Inggris.
Kantor Kabinet mengatakan bahwa progres yang baik sedang dilakukan dalam peluncuran perbatasan, termasuk memperkenalkan pemeriksaan impor pasca-Brexit tahun ini dengan cara yang meminimalkan gangguan.
“Untuk mendukung para pedagang, kami juga akan meluncurkan jendela perdagangan tunggal, sebuah gerbang tunggal yang aman, yang akan memudahkan para pedagang untuk memberikan informasi kepada pemerintah saat mengimpor barang,” tambah juru bicara tersebut.