Perusahaan penyiaran besar Sinclair sudah beli lebih dari 8% saham di E.W. Scripps. Mereka mungkin ingin gabung dengan pesaing lokal yang lebih kecil ini.
Di sebuah laporan regulasi hari Senin, Sinclair bilang mereka beli 8.2% saham biasa Scripps. Ini dilakukan karena mereka pertimbangkan untuk beli perusahaan itu sepenuhnya.
Sinclair bilang mereka sudah bicara berbulan-bulan dengan Scripps tentang “gabungan potensial”. Mereka bilang perusahaan perlu jadi lebih besar untuk hadapi tantangan dan bersaing efektif di industri media AS, karena ada banyak persaingan dan penggabungan perusahaan lain.
Scripps akui kalau Sinclair beli saham mereka. Mereka bilang dewan direksi akan “terus evaluasi semua transaksi” yang terbaik untuk pemegang saham. Tapi, Scripps juga bilang akan ambil langkah untuk lindungi diri dari “tindakan oportunis Sinclair atau siapapun.”
Harga saham Scripps naik hampir 40% hari Senin, jadi sekitar $4.28 pada tutup pasar. Saham Sinclair juga naik 4.91%, jadi $16.87 per saham.
Kemungkinan Sinclair beli Scripps terjadi saat banyak penggabungan di industri media AS, terutama di televisi lokal. Bulan Agustus lalu, Nexstar Media Group umumkan kesepakatan $6.2 miliar untuk beli pesaing siaran mereka, Tegna.
Perusahaan seperti Sinclair, Nexstar, dan Tegna bilang akuisisi seperti ini bantu mereka bersaing lebih baik dengan perusahaan media dan teknologi besar yang berebut perhatian penonton. Tapi, kritikus memperingatkan soal homogensasi berita. Artinya, semakin banyak stasiun TV lokal yang jadi “penyalin” laporan sindikasi dan punya pemilik perusahaan yang mungkin putuskan untuk tidak menayangkan konten tertentu.
Contohnya, bulan September, Nexstar dan Sinclair pilih untuk tidak menayangkan acara larut malam Jimmy Kimmel di stasiun-stasiun ABC mereka. Ini karena komentar yang dibuat pelawak itu setelah pembunuhan aktivis konservatif Charlie Kirk. Tidak tayangnya acara itu terjadi di puluhan pasar TV lokal selama lebih dari seminggu, bahkan setelah ABC yang dimiliki Disney cabut sanksinya sendiri.
Sinclair Broadcast Group, yang berbasis di Hunt Valley, Maryland, punya, operasikan, atau layani 185 stasiun TV di 85 pasar yang berafiliasi dengan semua jaringan siaran besar. Mereka juga punya Tennis Channel. Perusahaan ini terkenal karena sudut pandang konservatif dalam siarannya.
Sementara itu, E.W. Scripps Co. yang berbasis di Cincinnati, Ohio, operasikan lebih dari 60 stasiun lokal di lebih dari 40 pasar. Mereka juga punya outlet berita nasional Scripps News dan Court TV, serta merek hiburan seperti ION.
Apakah kedua perusahaan ini setuju untuk bergabung belum diketahui – dan masih butuh persetujuan regulator. Tapi itu mungkin terjadi di bawah pemerintahan Trump. Penggabungan yang diusulkan Nexstar dengan Tegna akan mengharuskan Komisi Komunikasi Federal (FCC) ubah aturan yang batasi jumlah stasiun yang bisa dimiliki satu perusahaan. Ketua FCC Brendan Carr sudah menyatakan keterbukaan untuk mengubah aturan itu.