Simone Biles telah menghilangkan stigma cuti kesehatan mental bagi jutaan wanita

“

Pada 27 Juli 2021, Simone Biles, gimnastik terhebat di dunia, menarik diri dari Olimpiade Tokyo untuk memprioritaskan kesehatan mentalnya. Langkah ini mengirimkan gelombang kejut melalui komunitas gimnastik dan atlet elit di mana-mana. Bagaimana mungkin, dan mengapa, yang terhebat keluar? Meskipun kontroversi dan pendukung negatif di media sosial, banyak yang memberikan apresiasi atas keberaniannya dan kesediaannya untuk menempatkan kesejahteraannya sendiri di urutan pertama. Setelah Olimpiade Tokyo, Biles mengambil waktu dari olahraga—fokus pada dirinya sendiri dan aspek-aspek lain dalam hidupnya, termasuk terapi, usaha bisnis, dan menikah.

Maju cepat hampir tiga tahun, dan Biles sekali lagi menjadi juara Olimpiade, memimpin tim gimnastik wanita AS meraih medali emas di Paris pada hari Selasa sebelum memastikan medali emas dalam kompetisi All-Around pada hari Kamis, dengan lebih banyak kesempatan untuk medali di masa depan.

Biles pantas mendapat semua pujian yang telah dia terima—bukan hanya untuk kehebatan atletiknya yang luar biasa dan ketenangan di bawah tekanan tetapi juga untuk ketekunan dan keyakinan tak tergoyahkan dalam dirinya sendiri. Apa yang ingin saya juga apresiasi darinya, bagaimanapun, adalah bagaimana dia telah—mungkin tidak disengaja—mengurangi stigma cuti karena kesehatan mental bagi jutaan orang di seluruh dunia, terutama wanita Amerika.

Apa itu cuti karena kesehatan mental?

Cuti karena kesehatan mental adalah waktu yang diambil seseorang dari pekerjaan untuk mengatasi kondisi kesehatan mental seperti depresi atau kecemasan. Durasinya mungkin sangat singkat (beberapa hari) atau lebih lama (minggu atau bahkan bulan) tergantung pada kondisi yang dihadapi orang tersebut dan perawatan yang direkomendasikan oleh penyedia layanan kesehatan mereka.

Cuti Kesehatan Mental dapat dilindungi oleh Undang-Undang Cuti Keluarga dan Medis (FMLA), yang telah ada selama beberapa dekade. Kebanyakan orang akrab dengan mengambil cuti untuk kondisi medis fisik mereka atau merawat anggota keluarga; namun, historisnya, penggunaan cuti yang dilindungi untuk kesehatan mental lebih rendah. Ini kemungkinan terkait dengan stigma dan ketakutan seputar meminta dukungan. Studi dari Aetna International tahun 2020 menemukan bahwa lebih dari separuh (52%) karyawan dengan masalah kesehatan mental yang didiagnosis mengakui berbohong kepada majikan mereka tentang alasan mengambil cuti sakit. Studi yang sama juga menemukan bahwa orang lebih dua kali lebih mungkin untuk mengambil waktu luang untuk masalah kesehatan fisik daripada masalah kesehatan mental (66% versus 34% secara bersamaan).

Situasinya sedang berubah

Data dari perusahaan saya, ComPsych—yang mengelola cuti dan akomodasi untuk lebih dari 6 juta orang—menunjukkan adanya peningkatan luar biasa 300% dalam cuti terkait kesehatan mental dari tahun 2017 hingga 2023. Peningkatan ini didorong terutama oleh pekerja perempuan. Bahkan, data baru untuk kuartal pertama 2024 menunjukkan bahwa wanita menyumbang 71% dari cuti tersebut.

Jelas terjadi perubahan dalam ruang ketidakhadiran, serta krisis di kalangan wanita Amerika, banyak di antaranya merupakan bagian dari “generasi sandwich” yang merawat kedua orang yang lebih tua serta anak-anak sambil mencoba mengelola tuntutan karir mereka. Saya curiga wanita-wanita ini merenggangkan diri mereka begitu tipis sampai mereka melewati batas kelelahan—seperti yang dilakukan Biles di Tokyo.

Ada sisi positifnya. Sejak awal pandemi COVID-19, kita telah melihat penurunan stigma kesehatan mental. Sayangnya, kita belum menghilangkan stigma, dan masih menjadi penghalang bagi perawatan; tetapi dengan pergeseran ke arah yang benar ini, semakin banyak orang bersedia untuk berbagi kisah dan perjuangan pribadi mereka dengan kesehatan mental. Tampaknya mereka juga lebih bersedia untuk mengambil cuti yang mereka butuhkan untuk memprioritaskan perawatan. Simone Biles adalah contoh yang luar biasa dari ini, karena dia menjadi inspirasi bagi banyak orang, membantu menggerakkan jarum dan membuatnya lebih nyaman dan aman bagi orang lain untuk mencari dukungan juga.

Jalannya ke depan

Data ini memberi tahu kita bahwa kita memiliki tugas penting sebagai individu, sebagai organisasi, dan sebagai masyarakat untuk melakukan lebih banyak dalam mendukung wanita dan membantu mereka lebih baik memprioritaskan perawatan diri dan keseimbangan kerja-hidup. Dengan begitu, idealnya kita dapat mencegah kebutuhan akan cuti kesehatan mental dari awal.

Tentu saja, perubahan ini tidak akan terjadi dalam semalam. Generasi wanita telah menginternalisasi pesan bahwa mereka harus tetap tegar melalui masa-masa sulit dan mengorbankan kesejahteraan mereka sendiri untuk menempatkan orang lain di urutan pertama atau untuk mencapai tujuan mereka—baik itu promosi di tempat kerja atau medali emas.

Itulah mengapa contoh Biles begitu kuat. Sebagian besar stigma untuk cuti ini adalah pertanyaan “Apa yang akan semua orang pikirkan tentang saya?” dan “Akankah saya diperlakukan berbeda?” Yang ditunjukkan Biles di Tokyo adalah bahwa dia cukup berani untuk menempatkan dirinya sendiri di urutan pertama—mengerjakan kesejahteraan dan perawatan dirinya, dengan tujuan untuk kembali lebih kuat dan lebih sehat. Meskipun itu tidak perlu kembali ke Olimpiade, dia melakukannya. Di Paris, dia membuktikan bahwa dia mampu kembali ke olahraga yang dia cintai sebagai penampil teratas yang rekan-rekannya selalu kenal.

Saya harap orang di mana-mana terinspirasi oleh kisah ini. Saya tahu saya terinspirasi. Sementara kita perlu terus memecah stigma dan mendorong perawatan kesehatan mental ke dalam rutinitas sehari-hari kita untuk mencegah kelelahan dan cuti, saya juga berharap wanita di luar sana menyadari bahwa mereka mampu pergi dan kembali lebih kuat.

Lebih banyak komentar yang harus dibaca yang dipublikasikan oleh Fortune:

Pendapat yang diungkapkan dalam artikel komentar Fortune.com sepenuhnya merupakan pandangan dari penulisnya dan tidak selalu mencerminkan pendapat dan kepercayaan dari Fortune.

Newsletter yang Direkomendasikan: CEO Daily memberikan konteks kunci bagi pemimpin bisnis untuk mengetahui berita dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk wawasan tentang—dan dari dalam—dewan eksekutif. Berlangganan Sekarang.”