Oleh Nidal al-Mughrabi, Hatem Khaled, dan Maayan Lubell
CAIRO/GAZA/JERUSALEM (Reuters) – Serangan udara Israel menewaskan setidaknya 90 warga Palestina di zona kemanusiaan yang ditetapkan di Gaza pada hari Sabtu, kata kementerian kesehatan enklave tersebut, dalam serangan yang Israel katakan ditujukan kepada kepala militer Hamas, Mohammed Deif.
Belum jelas apakah Deif tewas. “Kami masih memeriksa dan memverifikasi hasil serangan,” kata seorang pejabat militer Israel kepada wartawan.
Kelompok militan Islam Hamas mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa klaim Israel bahwa mereka telah menargetkan para pemimpin kelompok itu adalah palsu dan bertujuan untuk membenarkan serangan tersebut, yang merupakan serangan Israel paling mematikan di Gaza dalam beberapa minggu terakhir.
Orang-orang yang mengungsi yang berteduh di area tersebut mengatakan tenda mereka dihancurkan oleh kekuatan serangan, menggambarkan mayat dan potongan tubuh berserakan di tanah.
“Saya bahkan tidak bisa mengatakan di mana saya berada atau apa yang sedang terjadi,” kata Sheikh Youssef, seorang warga Gaza City yang saat ini mengungsi di area Al-Mawasi.
“Saya meninggalkan tenda dan melihat sekeliling, semua tenda dirobohkan, potongan tubuh, mayat dimana-mana, wanita tua tergeletak di lantai, anak-anak muda terpotong,” katanya kepada Reuters.
Militer Israel mengatakan serangan terhadap Deif juga menargetkan Rafa Salama, komandan Brigade Khan Younis Hamas, menggambarkannya sebagai dua otak di balik serangan 7 Oktober di selatan Israel yang memicu perang sembilan bulan di Gaza.
Deif telah selamat dari tujuh upaya pembunuhan Israel, yang terbaru pada tahun 2021 dan telah menduduki posisi puncak dalam daftar buronan paling dicari Israel selama beberapa dekade, bertanggung jawab atas kematian puluhan warga Israel dalam serangan bom bunuh diri.
Kementerian kesehatan Gaza mengatakan setidaknya 91 warga Palestina tewas dalam serangan tersebut dan 300 terluka, jumlah korban tewas terbesar dalam beberapa minggu terakhir di enklaf yang dilanda konflik tersebut.
Al-Mawasi adalah area kemanusiaan yang telah diusulkan oleh tentara Israel untuk warga Palestina setelah memberikan perintah evakuasi dari area lain.
Video Reuters menunjukkan ambulans berlari menuju area tersebut di tengah awan asap dan debu. Orang-orang yang mengungsi, termasuk wanita dan anak-anak, melarikan diri dalam kepanikan, beberapa memegang barang bawaan di tangan.
Militer Israel mempublikasikan foto udara dari lokasi, yang Reuters belum dapat memverifikasi, di mana mereka mengatakan “teroris bersembunyi di antara warga sipil”.
“Lokasi serangan adalah area terbuka yang dikelilingi oleh pepohonan, beberapa bangunan, dan gudang,” kata militer dalam sebuah pernyataan.
Pejabat militer Israel mengatakan area tersebut bukanlah kompleks tenda, melainkan sebuah kompleks operasional yang dijalankan oleh Hamas dan bahwa beberapa militan lainnya berada di sana, menjaga Deif.
RUMAH SAKIT ‘PENUH PASIEN’
Banyak dari mereka yang terluka dalam serangan, termasuk wanita dan anak-anak, dibawa ke Rumah Sakit Nasser terdekat, yang menurut para pejabat rumah sakit telah kewalahan dan “tidak lagi mampu berfungsi” karena intensitas serangan Israel dan kekurangan pasokan medis yang akut.
“Rumah sakit penuh dengan pasien, penuh dengan korban luka, kami tidak bisa menemukan tempat tidur untuk orang,” kata Atef al-Hout, direktur rumah sakit, menambahkan bahwa rumah sakit tersebut adalah satu-satunya yang masih beroperasi di selatan Gaza.
Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant sedang mengadakan konsultasi khusus, kata kantornya, mengingat “perkembangan di Gaza”.
Belum jelas bagaimana serangan tersebut akan memengaruhi pembicaraan gencatan senjata yang sedang berlangsung di Doha dan Kairo.
“Mungkin itu baik, mungkin itu tidak baik. Saya tidak tahu tentang Mohammed Deif, saya tahu bahwa menjaga perang buruk bagi kita semua,” kata Ayala Metzger, menantu seorang sandera Israel yang sedang mengikuti unjuk rasa solidaritas sandera tepat di luar Yerusalem pada hari Sabtu.
“Kita perlu membawa kembali para sandera,” kata dia kepada Reuters.
“Jika (Perdana Menteri Israel Benjamin) Netanyahu membunuh Mohammed Deif maka dia memiliki foto kemenangan jadi bawa mereka kembali sekarang.”
SERANGAN MENYASAR AREA TENANG, KATA SAKSI
Secara terpisah pada hari Sabtu, setidaknya 20 warga Palestina tewas dalam serangan Israel terhadap sebuah aula doa di perkemahan Gaza untuk pengungsi di barat Kota Gaza, kata pejabat kesehatan dan darurat sipil Palestina.
Seorang pejabat Hamas senior tidak mengonfirmasi apakah Deif hadir dalam serangan terhadap Khan Younis dan menyebut klaim Israel sebagai “omong kosong”.
“Semua syuhada adalah warga sipil dan apa yang terjadi adalah eskalasi serius dari perang genosida, didukung oleh dukungan Amerika dan diamnya dunia,” kata Sami Abu Zuhri kepada Reuters, menambahkan bahwa serangan menunjukkan Israel tidak tertarik untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata.
Kritikus telah menuduh Israel melakukan genosida terhadap Palestina, yang ditolak oleh Israel. Israel menggambarkan tindakannya sebagai tindakan pertahanan diri untuk mencegah serangan lain seperti 7 Oktober, meskipun Mahkamah Internasional telah memerintahkan Israel pada Januari untuk mengambil tindakan untuk mencegah tindakan genosida.
Militan yang dipimpin Hamas membunuh 1.200 orang dan menculik lebih dari 250 sandera dalam serbuan lintas perbatasan ke selatan Israel pada 7 Oktober, menurut perhitungan Israel.
Israel telah membalas dengan tindakan militer di Gaza yang telah menewaskan lebih dari 38.000 warga Palestina, kata otoritas medis di Gaza.
Saksi mata mengatakan serangan Khan Younis datang sebagai kejutan karena area tersebut telah tenang, menambahkan bahwa lebih dari satu rudal telah ditembakkan. Beberapa dari yang terluka yang sedang dievakuasi adalah pekerja penyelamat, kata mereka.
“Mereka semua pergi, seluruh keluarga saya pergi … di mana saudara-saudara saya? Mereka semua pergi, mereka semua pergi. Tidak ada yang tersisa,” kata seorang wanita menangis, yang tidak memberikan namanya.
Meningkatkan peringkat Hamas selama 30 tahun, Deif mengembangkan jaringan terowongan kelompok dan keahlian pembuatan bom, kata sumber-sumber Hamas.
Pada Maret, Israel mengatakan membunuh deputi Deif, Marwan Issa. Hamas tidak mengkonfirmasi atau membantah kematiannya.