Usaha kecil dan menengah menghadapi gelombang ketidakpastian baru setelah keputusan Mahkamah Agung tentang tarif. Menurut eksekutif di perusahaan software rantai pasok Netstock, keputusan ini malah membuat perencanaan jadi lebih sulit.
Meski keputusan itu menghapus beberapa tarif, tapi juga membuka pintu untuk tindakan sementara dan kemungkinan tarif baru. Barry Kukkuk, salah satu pendiri dan kepala teknologi di Netstock, bilang situasinya jadi lebih tidak jelas dari sebelumnya.
“Rasanya sekarang lebih tidak pasti setelah keputusan ini keluar dibanding tiga hari lalu,” kata Kukkuk ke FreightWaves. “Setahun lalu kacau. Semuanya sudah mulai tenang, dan kita tahu posisi kita. Sekarang semuanya tidak jelas lagi.”
Buat usaha kecil dan menengah (UKM), yang mencakup 99% perusahaan AS dan sekitar 44% PDB, ketidakpastian ini mempersulit keputusan rantai pasok yang sudah rapuh. Banyak yang masih bingung apakah tarif yang dibayar beberapa tahun terakhir bisa dikembalikan — dan jika iya, prosesnya akan berapa lama.
“Apakah ada yang akan dapat pengembalian uang, dan bagaimana caranya?” kata Kukkuk. “Berapa tahun yang dibutuhkan untuk menyelesaikan semua itu? Ini berantakan sekali.”
Meski ada perubahan hukum dan kebijakan, eksekutif Netstock bilang pelanggan mereka kebanyakan tidak panik.
“Pelanggan kami tidak beli barang secara panik,” kata Kukkuk. “Mereka paham situasi bisa berubah ke arah ini atau itu. Bagaimanapun juga, saya perlu beli barang sebanyak ini sekaligus.”
Sikap menahan diri ini berbeda dengan perusahaan yang masih sangat bergantung pada spreadsheet untuk perencanaan permintaan. Menurut Jefferson Barr, Wakil Presiden Senior Pemasaran Global di Netstock, sekitar 8 dari 10 UKM masih pakai spreadsheet sebagai alat perencanaan utama.
“Ketika ada ketidakpastian, spreadsheetmu kesulitan memodelkan ketidakpastian itu,” kata Kukkuk. “Kamu tidak benar-benar tahu kemana arahnya.”
Barr menambahkan bahwa perubahan yang cepat sudah menjadi hal biasa. “Salah satu istilah yang kami pakai adalah ‘volatilitas terstruktur’,” katanya. “Itu ada di ekonomi makro kita. Semakin cepat mereka belajar menghadapinya — lebih dari sekedar pakai spreadsheet — posisi mereka akan lebih baik.”
Beberapa tahun terakhir ini membiasakan bisnis untuk menghadapi gangguan, dari penutupan pandemi, blokade Terusan Suez, sampai ketegangan geopolitik. Tarif hanyalah gangguan terbaru.
“Sejak 2020, gangguannya datang terus menerus,” kata Kukkuk. “Gangguan itu akan tetap ada.”
Bahkan jika perusahaan akhirnya dapat kembali uang tarifnya, konsumen mungkin tidak melihat banyak perubahan saat belanja.
“Banyak dari mereka sebenarnya menyerap banyak biaya tarif dan tidak membebankannya ke pelanggan,” kata Kukkuk. “Mungkin jika mereka dapat pengembalian uang, itu akan sedikit meringankan dan mereka bisa menaikkan margin sedikit agar bisa bertahan lebih lama.”
Barr setuju, dan bilang banyak perusahaan mengurangi lini produk atau menyerap biaya untuk menjaga tingkat pelayanan. “Mereka agak terbebani dari beberapa sisi tahun lalu untuk menghadapi badai dan menjaga kepuasan pelanggan tetap tinggi,” katanya.
Hasilnya, pengembalian uang — jika terjadi — mungkin membantu memperbaiki neraca keuangan, bukan menurunkan harga.
Satu tren jelas yang muncul dari gangguan berulang adalah diversifikasi pemasok. Bisnis yang dulu sangat bergantung pada manufaktur China semakin mencari alternatif di Vietnam, Singapura, dan Meksiko.
“Diversifikasi sudah dimulai dan saya pikir akan berlanjut selamanya,” kata Kukkuk. “Ini sesuatu yang disadari oleh importir AS, dan mereka sekarang akan selalu mencoba memiliki rantai pasok yang beragam agar tidak terjebak dengan masalah berikutnya.”
Barr bilang data Netstock menunjukkan keinginan untuk berpindah dari sumber yang terkonsentrasi terus tumbuh dalam setahun terakhir. “Kami lihat ada keinginan di sana,” katanya. “Dan saya pikir kita akan terus lihat tren itu.”
Tetapi, pindah pemasok lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Di beberapa industri, alternatif pengganti China masih terbatas.
Eksekutif Netstock mengatakan bahwa teknologi — terutama alat peramalan yang ditingkatkan dengan kecerdasan buatan — menjadi penting untuk kelangsungan UKM di lingkungan perdagangan yang tidak stabil.
“Jika kamu masih pikir bisa hanya dengan kasir dan sedikit Excel, itu tidak akan berhasil,” kata Kukkuk. “Kamu butuh kecanggihan. Itu cara kamu untuk menghadapi badai dan maju lain kali.”
Netstock, yang menyediakan software perencanaan permintaan dan optimasi inventaris untuk UKM, melaporkan pertumbuhan 29% dari tahun ke tahun pada 2025 dan menambah 80 pelanggan baru bersih hanya di bulan Desember, sebuah rekor perusahaan.
“Ketika kita memasuki awal tahun lalu, kami sangat khawatir,” kata Barr. “Berapa banyak pelanggan kami yang akan tutup? Dan mereka ternyata bertahan dengan baik. Mereka sangat lincah.”
Dengan kemungkinan tarif baru di bulan-bulan mendatang, pimpinan Netstock percaya UKM lebih siap dibanding setahun lalu — meski belum tentu lebih nyaman.
“Ini tidak akan mengejutkan,” kata Kukkuk. “Ini akan tidak nyaman. Tapi mereka akan bilang, ‘Oke, kita sekarang paham cara menghadapi perubahan tarif.'”