CEO Walmart, Doug McMillon, akan pensiun di akhir bulan ini. Dia habiskan seluruh karirnya selama empat dekade, mulai dari pekerja gudang hingga jadi CEO. Saat melihat kembali perjalanannya di perusahaan raksasa ritel senilai $938 miliar itu, McMillon punya tiga pelajaran untuk Gen Z yang baru mulai kerja. Pelajaran pertama tidak butuh gelar kuliah yang mewah, hanya butuh tekad yang kuat.
“Untuk karir, hal pertama yang saya sampaikan ke siapa pun yang minta bimbingan adalah: kerjakan pekerjaan hari ini dengan baik, hadir sepenuhnya, dorong perubahan, berikan hasil, dan lakukan dengan cara yang benar,” kata McMillon kepada para lulusan dalam pidato wisudanya di University of Arkansas tahun 2024. “Dengan hadir sepenuhnya dalam peran saat ini dan mendapatkan kepercayaan, itu akan membuka kesempatan kerja berikutnya.”
McMillon tahu banyak tentang memanfaatkan kesetiaan untuk melompat dalam karir. CEO yang akan pensiun ini memulai di Walmart pada tahun 1984, mengambil pesanan dan membongkar trailer di gudang dengan bayaran $6.50 per jam. Pekerjaan musim panas ini berkembang menjadi perjalanan empat dekade di perusahaan. Setelah dapat gelar MBA, dia pindah ke kerja korporat di Walmart tahun 1991 sebagai pembeli alat pancing dan naik jabatan hingga jadi CEO tahun 2014.
Mendedikasikan seluruh karir untuk satu perusahaan bukan hal mudah, tapi McMillon bilang dia tidak pernah “merasa bosan satu hari pun”. Dia menyarankan Gen Z untuk juga mencari karir yang mereka cintai.
“Saran kedua saya adalah mengejar karir yang tidak terasa seperti kerja. Hidup terlalu singkat untuk menghabiskan banyak waktu melakukan hal yang tidak kamu nikmati,” lanjut McMillon. “Saya harap kamu cepat menemukan tempatmu seperti saya, tapi jika belum, saran saya jangan menyerah sampai kamu menemukannya… Jika kamu di tempat yang tepat, kebanyakan hari, bekerja bahkan tidak akan terasa seperti bekerja.”
Untuk generasi muda yang menghadapi otomatisasi pekerjaan oleh AI, perang tarif, biaya perumahan yang sangat tinggi, dan utang pelajar yang berat, pesan terakhir McMillon sangat relevan. Tetaplah berbelas kasih kepada orang lain, bahkan ketika keadaan sulit.
“Saran ketiga dan terakhir saya adalah berasumsi bahwa orang lain punya niat baik dan berikan mereka kelonggaran. Ketahui bahwa kamu akan dapat lebih banyak kebahagiaan dari apa yang kamu beri daripada apa yang kamu dapat,” tambah McMillon. “Ada banyak konflik di dunia kita hari ini. Banyak kekhawatiran dan terlalu banyak penderitaan. Kita punya banyak tantangan yang harus diatasi.”
Fortune sudah menghubungi Walmart untuk minta komentar.
CEO yang bilang penting mencintai apa yang kamu kerjakan
McMillon bukan satu-satunya pemimpin bisnis yang mendorong Gen Z melakukan hal yang memuaskan jiwa, bukan hanya mengisi rekening bank. Almarhum pendiri dan CEO Apple, Steve Jobs, pernah menasehati lulusan untuk tidak puas dengan pekerjaan yang tidak mereka sukai. Cinta Jobs pada karirnya membuatnya terus maju meski pernah di keluarkan dari perusahaan yang dia bangun dan saat Apple hampir bangkrut. Dia mendorong pekerja muda untuk menemukan panggilan mereka juga, meski itu berarti menolak peluang yang tidak terasa tepat.
“Pekerjaanmu akan mengisi sebagian besar hidupmu, dan satu-satunya cara untuk benar-benar puas adalah dengan melakukan apa yang kamu yakini sebagai pekerjaan hebat. Dan satu-satunya cara untuk melakukan pekerjaan hebat adalah dengan mencintai apa yang kamu kerjakan,” kata Jobs dalam pidato wisuda di Stanford tahun 2005. “Jika kamu belum menemukannya, teruslah mencari—dan jangan puas. Seperti semua hal yang menyangkut hati, kamu akan tahu saat menemukannya.”
Satu keuntungan mengejar karir yang memuaskan adalah membuat bagian pekerjaan yang sulit jadi lebih bisa ditanggung. Pendiri dan CEO HYROX, Christian Toetzke, bilang cara terbaik untuk menyeimbangkan kerja dan hidup adalah dengan sangat mencintai pekerjaanmu sehingga tidak ada yang terasa seperti beban. Justru, datang ke kantor setiap hari dan membalas ratusan email adalah suatu hadiah.
“Saya sangat percaya pada keseimbangan kerja-hidup, tapi pertanyaannya selalu bagaimana kita melihat ini. Dan, saya orang yang sangat beruntung karena saya tidak menganggap apa yang saya lakukan sebagai kerja,” kata Toetzke di podcast Brian Sozzi tahun lalu. “Saya lakukan apa yang sangat saya cintai. Itu juga hobi saya. Bagi saya, kerja bukan hukuman. Hampir seperti sebuah hadiah.”
Tapi para CEO juga menekankan bahwa mencintai apa yang mereka kerjakan bukan berarti selalu mudah. Dan Sheridan, CEO perusahaan sepatu Brooks Running, menasihati Gen Z yang bercita-cita jadi CEO bahwa posisi puncak datang dengan kekacauan tertentu.
“Brooks tidak sempurna—tidak ada organisasi yang sempurna,” kata Sheridan di podcast Leadership Next Fortune tahun lalu. “Kami punya kekurangan dan masalah… 80% dari waktu saya mencintai apa yang saya lakukan.” Di 20% waktu lainnya, CEO ini akui, pekerjaannya penuh dengan “hal-hal yang membuatmu gila dan hal-hal yang tidak bisa kamu selesaikan.”