Presiden Trump mengatakan agen-agen ICE akan dikirim ke bandara untuk membantu keamanan karena banyak pegawai TSA yang tidak masuk kerja. TSA tidak dibayar selama pemerintah tutup parsial, yang sudah 43 hari.
Pemimpin serikat pekerja pemerintah, Everett Kelley, tidak setuju. Dia bilang agen ICE tidak terlatih untuk keamanan penerbangan. “Mereka tidak punya sertifikasi. Petugas TSA butuh bulanan untuk belajar mendeteksi bahaya,” katanya. “Menyuruh personel yang tidak terlatih justru menciptakan masalah, bukan menyelesaikan.”
Lebih dari 50,000 pegawai TSA bekerja tanpa gaji karena dianggap penting. Lebih dari 400 sudah berhenti dan ribuan tidak masuk kerja. Tingkat ketidakhadiran mencapai hampir 12% hari Minggu lalu.
Trump bilang agen ICE juga bisa melakukan pemeriksaan imigrasi dan menangkap orang, tapi itu bukan tujuan utama. Penasehatnya, Tom Homan, mengatakan mereka mungkin akan menjaga pintu keluar dan periksa identitas, tapi tidak menjalankan mesin X-ray karena kurang pelatihan.
CEO Delta dan maskapai lain meminta Kongres membayar pegawai TSA. Mereka bilang keamanan penerbangan tidak boleh jadi taruhan politik. Bandara-bandara seperti di Atlanta, Houston, dan New Orleans melaporkan 40% pegawai TSA tidak masuk.
Kekurangan staf menyebabkan antrean keamanan sangat panjang dan banyak penerbangan tertunda. Bandara LaGuardia di New York ditutup setelah kecelakaan pesawat, menambah masalah.
Pegawai TSA yang tidak dibayar menghadapi kesulitan keuangan, seperti ancaman penggusuran dan tidak bisa beli obat. Gaji awal mereka sekitar $34,500 per tahun.
Serikat pekerja menegaskan pegawai TSA harus dibayar, bukan diganti dengan agen bersenjata yang tidak terlatih.