Beckett’s supporters have accused Unite of conducting a “witch hunt” against him. They argue that he was a victim of a power struggle within the union following McCluskey’s departure.
Unite’s troubles have also had political repercussions. The union is a major donor to the Labour party, with more than 1,000 Unite members sitting on Labour’s national executive committee.
Beckett was an influential figure in Labour circles and his suspension and subsequent resignation have caused tensions within the party.
Despite the ongoing investigations and scandals, Unite remains a significant force in British politics, representing more than a million workers across various industries.
But the fallout from the revelations about its financial dealings and internal conflicts may have lasting consequences for the union and its members.
Dia mengklaim bahwa ia tidak menyatakan bahwa dia “mendapat keuntungan finansial” dengan “menghadiahi kontrak berdasarkan nepotisme dan favoritisme dan untuk keuntungan keuangannya sendiri,” tambahannya. Beckett mengatakan bahwa ia dibawa ke dalam oleh McCluskey tepat karena “hubungan bisnis pribadinya” untuk mengembangkannya atas nama Unite, demikian bunyi keputusan pengadilan.
Juru bicara Beckett mengatakan: “Pendapatan dari afiliasi dilaporkan kepada eksekutif dalam laporan tertulis, kemudian diterima melalui pemungutan suara, dan selama lebih dari 10 tahun afiliasi diterima sebagai keberhasilan bagi Unite dalam hal layanan yang diberikan, pendapatan yang dihasilkan, dan anggota yang direkrut.
Sharon Graham mengambil alih sebagai kepala Unite pada tahun 2021 © Charlie Bibby/FT
Klaim dan kontra-klaim tentang tuduhan-tuduhan tersebut kini sedang berlangsung di ruang publik.
Beckett mengatakan dalam persidangan bahwa dia dipecat karena sebagai kandidat kepemimpinan sebelumnya dia “dipandang sebagai ancaman” bagi Graham, mengklaim sebagai korban dari “kampanye penyiksaan yang dimotivasi secara politik”.
Beberapa rekan kerja melihat tuduhan tersebut melalui prisma perjuangan kekuasaan menjelang pemilihan kepemimpinan baru tahun depan. Dewan eksekutif Unite sekitar 60 anggota terbagi antara faksi pro-Graham dan grup “United Left” rival.
“Taktik curang telah digunakan sebagai bagian dari kampanye yang berlangsung lama untuk menghalangi kampanye sekretaris jenderal untuk membersihkan serikat,” kata juru bicara Unite.
Beckett telah mengumumkan bahwa dia akan mengajukan banding terhadap penolakan pengadilan terhadap klaim pemecatan yang tidak adil dan mengambil tindakan hukum terhadap Unite dan Graham secara pribadi atas dugaan pelanggaran privasi.
Unite mengatakan bahwa mereka “akan sangat senang untuk mempertahankan posisi kami” jika perlu.
Sementara itu, Unite mengatakan bahwa Serious Fraud Office sedang menyelidiki bagaimana hotel Aloft senilai £112 juta tetapi kemudian dinilai hanya £29 juta.
Hotel biasa dengan 195 kamar dan pusat konferensi – dioperasikan oleh jaringan hotel Marriott – terletak di dekat Universitas Aston.
Kontraktor utama proyek tersebut dimiliki bersama oleh seorang teman McCluskey.
Pemimpin saat ini dari Unite mengatakan bahwa Bowdery, KC yang ditunjuk oleh Graham untuk menyelidiki, tidak menemukan tender kompetitif untuk Aloft.
McCluskey mengatakan bahwa dia tidak terlibat dalam pemilihan kontraktor, yang telah bekerja dengan Unite pada delapan proyek lain.
Tony Woodley, pendahulu McCluskey – dan teman Sabisky – mengatakan bahwa kontraktor-kontraktor besar seperti Laing O’Rourke menolak pekerjaan itu karena standar yang ketat dari Unite. “Apakah Len McCluskey memerintahkan Ed [Sabisky] untuk mempekerjakan perusahaan tertentu itu? Tidak.”
Tetapi Unite mengatakan bahwa mereka memiliki email yang menunjukkan keterlibatan McCluskey dalam pekerjaan tersebut, meskipun bukan kontrak aslinya.
Salah seorang yang akrab dengan situasi itu mengatakan: “Ada bukti email Len McCluskey secara langsung terlibat dalam memperpanjang pra-kontrak dan memberikan kontrak-kontrak terkait lainnya kepada perusahaan tersebut.”
McCluskey mengatakan bahwa itu adalah klaim “luar biasa”: “Saya tidak memiliki hubungan dengan kontrak asli untuk memberikan pekerjaan kepada perusahaan untuk membangun kompleks tersebut,” kata McCluskey kepada FT.
Laporan oleh Bowdery menemukan bukti adanya dugaan penagihan berlebihan, menurut Unite.
Bowdery juga mengidentifikasi kekurangan £14 juta, yang tidak tercantum dalam akun akhir proyek. Laporannya yang belum dirilis itu menyalahkan angka itu pada protokol Unite yang disebut “C1232”, yang dikatakan perusahaan konstruksi sebagai tuntutan bahwa semua pekerja harus menjadi anggota serikat yang dipekerjakan langsung. Namun, Unite mengatakan bahwa tidak ada “nol bukti” hal ini telah berkontribusi pada “kenaikan biaya yang besar”.
Satu contoh dari penagihan berlebihan yang ditemukan oleh laporan Bowdery adalah bahwa biaya untuk lubang bor di dinding blok awalnya diestimasi sebesar £91.000. Namun Unite dikenakan tagihan sebesar £1,3 juta. “Tidak ada penjelasan,” kata serikat tersebut.
Perusahaan konstruksi di balik Aloft mengatakan bahwa mereka tidak mengenali angka £14 juta dan belum melihat laporan tersebut.
Mereka menyalahkan biaya yang melonjak pada Unite yang berulang kali mengubah spesifikasi. “Ini termasuk perubahan hotel dari hotel anggaran bintang 3 berlantai 5 menjadi hotel bintang 4 berlantai 6.” Mereka mengatakan bahwa mereka terus memberi kabar kepada Unite tentang biaya yang meningkat setiap dua minggu.
Perusahaan konstruksi mengatakan bahwa mereka sedang mengambil tindakan hukum untuk mendapatkan kembali “jumlah besar” yang tertunggak oleh Unite.
Serikat tersebut mengatakan bahwa mereka “belum mendengar tentang tindakan hukum apa pun”.
Beckett telah mengklaim bahwa dia tidak bertanggung jawab atas kenaikan biaya yang terjadi di bawah Sabisky. “Ide [Beckett] menyesatkan eksekutif adalah sangat tidak adil, semuanya terjadi sebelum waktunya,” kata salah satu sekutunya.
Pada tahun 2022, kepala perusahaan yang mengawasi kesehatan dan keselamatan kerja di Aloft dipenjara selama 14 tahun dalam kasus terpisah untuk perannya dalam konspirasi narkoba.
Sekutu Beckett dan McCluskey skeptis tentang penilaian £29 juta dari hotel itu, percaya bahwa itu terlalu rendah. “Tidak ada yang melihat penilaian itu . . . itu omong kosong,” kata seorang sekutu Beckett.
Beberapa veteran Unite meragukan apakah SFO masih menyelidiki proyek Birmingham tersebut. SFO belum juga menginterogasi manajemen saat ini atau sebelumnya dari Unite, maupun perusahaan konstruksi.
Salah seorang sekutu Beckett mengatakan bahwa beberapa di dalam Unite merasa “ini semua narasi yang nyaman bagi Sharon Graham dan semuanya tentang strategi pencalonannya kembali, ini memungkinkannya untuk mengatakan ‘Saya membersihkan serikat'”.
Namun, Unite mengatakan bahwa tim hukum mereka telah memberikan informasi yang diminta oleh SFO: “SFO telah meminta kami untuk tidak berkomentar secara publik tentang penyelidikan mereka.”
SFO mengatakan: “Sesuai dengan praktik yang telah lama berlaku untuk menghindari kerugian dalam kegiatan penegakan hukum, kami tidak dapat mengkonfirmasi atau membantah keterlibatan kami dalam masalah ini.”
Unite akan segera menerbitkan “laporan interim” baru mengenai kedua skandal tersebut.
Juru bicara Graham mengatakan bahwa dia telah menderita “serangan berulang oleh mereka yang memiliki banyak untuk kehilangan sejak dia meluncurkan penyelidikan ini”.
Menurut Unite, pada akhir 2021 dia didekati oleh empat pria lain ketika berjalan di sepanjang jalan gelap dekat rumahnya di London.
“Kamu seharusnya tidak melalui akun hotel,” kata salah satu dari mereka. “Lebih baik kamu tinggalkan itu saja.” Hello! How can I assist you today?