Di distrik bersejarah Podil, ibukota Ukraina, Kyiv, hari masih gelap. Cahaya hangat dari jendela toko roti Spelta menembus kegelapan di luar. Di atas permukaan kayu yang ditaburi tepung, tukang roti Oleksandr Kutsenko dengan terampil memotong dan membentuk adonan yang lembut dan lembab. Saat ia memasukkan roti pertama ke oven, aroma manis dan lembut roti segar memenuhi ruangan.
Beberapa detik kemudian lampu padam, oven mati dan kegelapan menyelimuti ruangan. Kutsenko, 31 tahun, keluar ke malam yang dingin, menyalakan generator besar berbentuk kotak dan listriknya menyala kembali. Ini adalah pola yang akan diulang berkali-kali karena usaha mereka berjuang untuk tetap berjalan selama pemadaman listrik yang disebabkan oleh serangan bom Rusia ke jaringan energi Ukraina.
“Sekarang sudah sangat tidak mungkin membayangkan bisnis Ukraina beroperasi tanpa generator,” kata Olha Hrynchuk, salah satu pendiri dan kepala tukang roti di Spelta.
Biaya untuk membeli dan menjalankan generator untuk mengatasi pemadaman listrik hanyalah satu dari banyak tantangan yang dihadapi bisnis Ukraina setelah hampir empat tahun perang. Kekurangan tenaga kerja akut karena mobilisasi dan migrasi terkait perang, risiko keamanan, penurunan daya beli, dan logistik yang rumit menambah tekanan, kata para pejabat.
Hrynchuk, 28, membuka toko roti ini 10 bulan setelah Rusia meluncurkan invasi besar-besaran pada 2022. Musim dingin itu adalah tahun pertama Rusia menargetkan sistem energi Ukraina. Hrynchuk mengatakan mereka hampir tidak tahu bagaimana rasanya bekerja dalam kondisi “normal”, tetapi belum pernah menghadapi tantangan seberat sekarang.
Produksi sepenuhnya bergantung pada listrik dan generator menghabiskan bahan bakar senilai sekitar 700 hryvnia ($16) per jam.
“Kami menggunakan generator selama 10 hingga 12 jam sehari. Tidak ada jadwal tetap—kamu harus beradaptasi dan mengisi bahan bakarnya pada saat yang bersamaan,” kata Hrynchuk.
‘Bekerja dengan kerugian’
Olha Nasonova, 52, kepala pusat analitik Restoran Ukraina, mengatakan industri ini mengalami masa tersulit dalam 20 tahun terakhir.
Meskipun bisnis sudah bersiap untuk pemadaman listrik, tidak ada yang menduga musim dingin akan sedingin ini dan ini sangat berat bagi kafe-kafe kecil dan usaha keluarga, karena mereka punya sumber keuangan yang paling sedikit.
Proyek “Best Way to Cup”, yang memiliki dua tempat dan menyangrai serta menggiling kopinya sendiri, berada di ambang penutupan permanen. Salah satu pendirinya, Yana Bilym, 33, yang membuka kafe pada bulan Mei, mengatakan serangan Rusia pada Agustus menghancurkan semua jendela dan pintu kacanya. Bilym mengatakan biaya renovasi adalah 150.000 hryvnia (sekitar $3.400), setengahnya dia bayar dengan pinjaman bank yang baru saja lunas.
Bulan lalu, setelah beberapa serangan besar Rusia berturut-turut ke sektor energi, seluruh bangunannya kehilangan pasokan air, dan tak lama setelah itu sistem pembuangan air berhenti bekerja.
“Kami terpaksa tutup. Kami percaya ini sementara. Bisnis pada bulan Desember dan Januari, sayangnya, beroperasi dengan kerugian,” kata Bilym.
Sekarang dia harus rutin memeriksa mesin kopi dan lemari es khusus, yang dia khawatirkan mungkin tidak tahan dengan cuaca dingin. Bilym berharap penutupan ini berjangka pendek. Suaminya menjadi sukarelawan untuk bertugas di garis depan dan dia ingin ada tempat untuk suaminya pulang saat kembali ke kehidupan sipil.
Generator mahal untuk dijalankan
Banyak bisnis telah menjadi penolong bagi masyarakat yang berjuang dengan suhu yang turun drastis. Pemerintah Ukraina mengizinkan beberapa perusahaan untuk beroperasi selama jam malam dalam keadaan darurat energi sebagai “Titik Ketangguhan”, menyediakan akses listrik gratis untuk mengisi ponsel dan power bank, minum teh, dan beristirahat sejenak dari hawa dingin.
Tetiana Abramova, 61, adalah pendiri Rito Group, perusahaan pakaian yang telah memproduksi pakaian rajutan desainer untuk pria dan wanita sejak 1991, tahun Ukraina merdeka.
Perusahaan ini berpartisipasi di Ukraine Fashion Week, pertunjukan mode terbesar di negara itu, dan mengekspor pakaian ke Amerika Serikat. Abramova mengajukan pinjaman pada tahun 2022 untuk membeli generator kuat berdaya 35-kilowatt seharga 500.000 hryvnia ($11.500) agar bisnisnya tetap berjalan saat mati listrik dan sebuah boiler berbahan bakar kayu untuk pemanas.
“Di tempat kerja kami punya panas, kami punya air, kami punya cahaya—dan kami punya satu sama lain,” katanya.
Tapi itu tidak mudah. Beroperasi dengan generator 15%–20% lebih mahal dibanding menggunakan listrik biasa. Akibatnya, biaya produksi saat ini sekitar 15% lebih tinggi dari normal. Ditambah lagi, jumlah pelanggan turun sekitar 40% karena banyak orang telah meninggalkan negara itu, jadi fokusnya sekarang adalah menarik klien baru melalui penjualan online.
“Profitabilitas telah turun sekitar 50%, sebagian karena pemadaman listrik,” katanya. “Ini mempengaruhi baik volume maupun efisiensi kerja kami. Kami tidak bisa beroperasi sebanyak dulu.”
‘Tujuan utama adalah bertahan hidup’
Sebuah ramalan makroekonomi dari Sekolah Ekonomi Kyiv untuk kuartal pertama tahun 2026 mengatakan serangan ke sistem energi saat ini adalah risiko jangka pendek paling akut terhadap PDB negara itu. Analisis itu mengatakan jika bisnis berhasil beradaptasi, kerugian output bisa dibatasi sekitar 1% atau 2% dari PDB. Tapi jika kegagalan sistem energi berlarut-larut, itu bisa menyebabkan kerugian lebih besar, hingga 2% atau 3% dari PDB.
Abramova, seorang pengusaha dengan pengalaman lebih dari 30 tahun, mengatakan dia menghabiskan hampir 100.000 hryvnia ($2.300) dalam dua bulan untuk servis generator guna menjaga produksi. Tapi dia tidak bisa membebankan semua biaya itu kepada pengecer.
“Bagi kami sekarang, tujuan utamanya bukan menjadi yang paling efisien, tetapi untuk bertahan hidup,” kata Abramova.