Perluasan cepat pusat data milik Amerika di Timur Tengah telah membuka medan baru untuk balasan Iran terhadap AS. Hal ini mempersulit ambisi negara-negara Teluk untuk membangun fasilitas AI bernilai miliaran dolar di wilayah tersebut.
Serangan drone ke fasilitas Amazon Web Services pekan ini di Uni Emirat Arab dan Bahrain menunjukkan kerentanan fasilitas cloud — simbol mencolok dari kekuatan teknologi AS di wilayah itu dan sulit dipertahankan dari serangan udara.
Fars News Agency, yang berafiliasi dengan Korps Garda Revolusi Islam, mengatakan pada Kamis bahwa Iran menargetkan fasilitas Amazon dan Microsoft dalam serangan drone baru-baru ini.
Para ahli mengatakan fasilitas Amazon kemungkinan ditarget oleh Iran. Microsoft mengatakan mereka tidak mengalami gangguan di wilayah tersebut.
Serangan ini menandai apa yang diyakini sebagai serangan militer pertama di dunia terhadap “hyperscalers” AS yang mendominasi pasar komputasi awan global.
Hal itu dapat menciptakan efek menakutkan pada rencana UEA dan Arab Saudi untuk menghabiskan miliaran dolar pada infrastruktur AI lokal dalam tahun-tahun mendatang. Ini adalah bagian penting dari upaya negara kaya minyak itu untuk mendiversifikasi ekonomi mereka.
“Orang Iran melihat pusat data sebagai bagian dari konflik,” kata Matt Pearl, seorang direktur di Center for Strategic and International Studies, sebuah lembaga pemikir. “Ini adalah salah satu cara untuk memiliki dampak aktual di wilayah tersebut.”
Unit cloud Amazon, AWS, telah selama beberapa hari bekerja untuk memulihkan layanan di Bahrain dan UEA, setelah serangan di pusat data menghentikan layanan di seluruh wilayah. Ini mempengaruhi aplikasi konsumen termasuk perbankan online.
Perusahaan mengonfirmasi bahwa dua fasilitasnya di UEA “langsung diserang” oleh drone, melumpuhkan dua dari tiga yang disebut zona ketersediaan grup tersebut. Zona ini membantu menyediakan redundansi jika terjadi kegagalan. Satu situs di wilayah itu dekat dengan Bandara Internasional Al Maktoum di Dubai, menurut DC Byte, kelompok intelijen pusat data.
Sebuah pusat data AWS di Bahrain juga terdampak oleh serangan di dekatnya. Grup ini mengoperasikan setidaknya tiga fasilitas di pulau Teluk itu, termasuk satu yang terletak di Hamala, dekat pangkalan militer setempat dan Jembatan King Fahd, yang menghubungkan negara pulau itu dengan Arab Saudi.
“Bahkan saat kami bekerja untuk memulihkan fasilitas ini, konflik yang berlangsung di wilayah ini berarti lingkungan operasi yang lebih luas di Timur Tengah tetap tidak dapat diprediksi,” kata AWS kepada klien. “Kami sangat merekomendasikan bahwa pelanggan dengan beban kerja yang berjalan di Timur Tengah mengambil tindakan sekarang untuk memindahkan beban kerja tersebut ke Wilayah AWS alternatif.”
Tapi memindahkan beban kerja IT bisa rumit dan mahal bagi pelanggan korporat hyperscaler, terutama jika data sensitif harus dipindahkan melintasi batas negara.
Beberapa analis pertahanan dan teknologi mengatakan serangan terhadap pusat data tampaknya disengaja dan bagian dari pola serangan Iran terhadap infrastruktur sipil, termasuk bandara, fasilitas energi, dan pelabuhan.
Google dan Microsoft, dua penyedia komputasi awan besar AS lainnya, menolak berkomentar tentang langkah apa yang mereka ambil sebagai tanggapan atas konflik yang berkembang di wilayah tersebut.
Microsoft baru saja mengumumkan bulan lalu bahwa mereka berencana untuk membuka fasilitas Azure baru di Arab Saudi pada akhir tahun ini, melayani pelanggan termasuk penyedia utilitas setempat Acwa dan Qiddiya Investment Company, salah satu “proyek giga” unggulan kerajaan tersebut.
Owen Rogers, direktur penelitian senior untuk komputasi awan di Uptime Institute, sebuah konsultan infrastruktur IT, percaya serangan terhadap AWS adalah pertama kalinya pusat data perusahaan Big Tech AS menjadi target dalam operasi militer.
Dia mengatakan bahwa sementara pusat data yang melayani kebutuhan militer mungkin lebih kecil dan “tersembunyi”, fasilitas komersial besar seperti milik AWS biasanya akan memiliki ribuan pelanggan di wilayah tersebut, menciptakan “risiko konsentrasi” yang signifikan.
Sam Winter-Levy, seorang rekan di Carnegie Endowment for International Peace (CEIP), mengatakan pusat data di wilayah itu semakin meningkat kepentingan strategisnya bagi AS dan sekutunya karena rezim Teluk berusaha membangun diri mereka menjadi pusat AI utama.
Serangan drone menyoroti bahwa ini bisa menjadi “target lunak”, tambah Winter-Levy, dengan fitur-fitur khas termasuk unit AC, generator diesel, dan turbin gas. “Mereka adalah fasilitas yang luas dan jika Anda melumpuhkan beberapa pendingin, Anda dapat membuatnya benar-benar offline.”
Humain dari Arab Saudi dan G42 dari UEA, dua kelompok AI yang didukung negara di Teluk, telah berkomitmen untuk membiayai kluster pusat data yang luas di wilayah tersebut dan menandatangani kesepakatan besar dengan Nvidia, Amazon, dan Microsoft. UEA juga membangun salah satu kluster besar “Stargate” OpenAI di Abu Dhabi.
“[Serangan-serangan ini] dapat secara fundamental mengubah perhitungan risiko bagi investor swasta, perusahaan asuransi, dan perusahaan teknologi itu sendiri [untuk berinvestasi di wilayah ini],” kata Jessica Brandt, seorang senior fellow di Council on Foreign Relations. “Teluk menjual diri sebagai alternatif yang aman dibandingkan pasar lain. Argumen itu menjadi lebih sulit untuk dipertahankan.”
Satu veteran industri teknologi AS yang kini berbasis di Teluk mengatakan bahwa meskipun UEA kemungkinan masih ingin membiayai Stargate, konflik ini dapat menyulitkan proyek semacam itu untuk menarik tenaga teknik dan konstruksi dari luar negeri yang dibutuhkan untuk membangunnya.
Dia menyamakan proyek OpenAI dengan pabrik pembuatan chip miliaran dolar Intel di Israel, yang dilindungi oleh militer Israel dan dikelilingi oleh pertahanan udara. “Anda harus membangun perlindungan, itu adalah syarat dasar” untuk proyek dengan biaya dan skala seperti Stargate, katanya.
Mohammed Soliman, seorang senior fellow di Middle East Institute (MEI), sebuah think-tank di Washington DC, mengatakan menjadi tanggung jawab para pemimpin regional untuk menempatkan pengamanan untuk fasilitas komersial.
“Anda tidak bisa menambahkan lapisan pertahanan khusus untuk pusat data,” katanya.
Ini masalah pertahanan udara dan ini berlaku tidak hanya disini, tapi juga di Taiwan dan Ukraina.
Soliman bilang bahwa perusahaan-perusahaan yang sudah investasi di wilayah ini tidak buta terhadap beberapa resiko di area tersebut, tapi dia ingatkan bahwa AS sudah “membuat keputusan politik” untuk memasukkan beberapa negara Teluk sebagai “bagian dari ekosistem AI-nya”.
“Ini tidak akan menghentikan siapapun membangun pusat data,” katanya.
Tapi kemudahan dimana Iran bisa menargetkan pusat data telah menimbulkan keraguan tentang bagaimana infrastruktur AI bisa dilindungi di seluruh dunia.
Winter-Levy dari CEIP berkata: “Ini adalah pertanda dari apa yang akan datang dan serangan-serangan jenis ini tidak akan terbatas di Timur Tengah.”