Mengambil langkah besar dalam karir bisa menakutkan, tapi semua profesional pasti harus menghadapi kenyataan; kebanyakan akan berganti pekerjaan atau industri di suatu saat, mau tak mau. Tapi bagi veteran AS yang keluar dari dinas militer dan memasuki kehidupan sipil, transisinya sangat sulit—dan ini memperparah pengangguran mereka. Itu sebabnya raksasa jasa keuangan USAA menepati janjinya dengan inisiatif $500 juta untuk membantu anggotanya bangkit.
"Yang kami ciptakan sejak aku jadi CEO adalah cara yang benar-benar baru untuk merekrut veteran dan pasangan militer," kata CEO perusahaan, Juan C. Andrade, ke Fortune. "Ini bukan cuma untuk kepentingan USAA—ini untuk kepentingan komunitas militer."
USAA meluncurkan program "Honor Through Action" di tahun 2025, mengalokasikan setengah miliar dolar selama lima tahun ke depan untuk meningkatkan karir, keamanan finansial, dan kesejahteraan pelanggannya—banyak yang aktif militer, veteran, atau keluarganya. Ini adalah ide Andrade, yang mulai menjabat sebagai CEO April tahun lalu. Sebagai seseorang yang juga meninggalkan karir lama di pemerintah federal, dia paham kesulitan saat banting stir karir ke bidang yang berbeda. Dan bagi ribuan anggota USAA, situasinya darurat.
Sekitar setengah veteran meninggalkan pekerjaan pertama mereka setelah militer dalam tahun pertama, menurut Program Bantuan Transisi Departemen Pertahanan, dan CEO USAA percaya kurangnya layanan transisi yang baik adalah penyebab utamanya. Saat kolonel, jenderal, dan sersan meninggalkan pekerjaan penting mereka, Andrade bilang beberapa sulit beradaptasi secara emosional maupun keterampilan.
Meski perusahaan diwajibkan mempekerjakan kembali mantan karyawan yang kembali dari tugas militer menurut hukum federal AS, mereka yang baru pertama kali memasuki peran sipil sering butuh bantuan. Dan bahkan sebelum keluar dari militer, karir pasangan mereka cenderung terganggu.
Tingkat pengangguran pasangan militer tetap sekitar 22% selama sepuluh tahun terakhir, menurut Hiring Our Heroes. Itu lebih dari empat kali lipat dari tingkat pengangguran nasional 4.6%. Saat pasangan mereka harus pindah karena tugas baru, kemungkinan pasangan jadi pengangguran dalam enam bulan meningkat 136%, menurut survei Departemen Pertahanan 2024.
Tren rendahnya retensi pekerjaan bagi veteran dan pengangguran pasangan ini bisa merugikan kehidupan finansial dan profesional keluarga militer Amerika. Jadi Andrade memimpin upaya untuk mempekerjakan mereka. Korporasi seperti JPMorgan telah meningkatkan sumber daya untuk eks-militer, dan layanan seperti Armed Forces YMCA lama membantu veteran; Tapi CEO USAA bilang masalah ini butuh pendekatan yang lebih terfokus.
"Walau banyak organisasi yang bermaksud baik dan melakukan pekerjaan bagus, pendekatannya terpecah-pecah," jelas Andrade. "Masalahnya dengan perusahaan sektor swasta adalah [jika] mereka tidak punya pengalaman dinas, atau tidak punya banyak karyawan yang pernah berdinas, sangat sulit memahami bahwa mereka kehilangan ‘suku’-nya. Fakta bahwa, dalam banyak hal, mereka kehilangan rasa memiliki sebagai bagian dari sesuatu yang lebih besar dari diri sendiri."
Rencana $500 juta USAA dan jalur fellowship baru
USAA sudah punya beberapa inisiatif pekerjaan untuk veteran tahun ini. Maret ini, perusahaan akan menyelenggarakan program Yayasan Kamar Dagang AS, Hiring our Heroes, di San Antonio untuk membahas masalah ini. Dan dalam bulan-bulan mendatang, USAA akan adakan acara dengan nirlaba dan asosiasi HR SHRM untuk mencari cara terbaik meningkatkan perekrutan militer di AS.
Sejalan dengan Honor Through Action, USAA juga luncurkan dua program fellowship 18 bulan yang dirancang untuk transisi personel militer ke posisi penuh waktu di perusahaan: Summit dan Signal. Dalam tiga rotasi enam bulan, peserta berpindah melalui bagian berbeda dari raksasa jasa keuangan ini untuk mencari yang paling cocok. Jalur kepemimpinan masa depan, Summit, memutar peserta melalui departemen termasuk strategi bisnis, perencanaan operasional, dan kepemilikan produk. Memulai dari nol bisa terisolasi, jadi USAA pastikan personel militer tidak berjalan sendiri—veteran terhubung dengan mentor di setiap langkah.
"18 bulan itu sangat penting, karena itu menunjukkan: Apa yang bisa kamu lakukan? Bagaimana cara kerja perusahaan swasta? Apa yang dilakukan sehari-hari?" kata Andrade. "Mereka dapat bimbingan dan dukungan satu-satu di setiap langkah dari orang yang sudah melalui jalan yang sama dan sukses, jadi semua itu membantu."
Dan seperti yang dicari perusahaan lain untuk talenta kerah putih, USAA beri penekanan khusus pada pekerja yang paham AI. Di sinilah fellowship Signal berperan: jalur ini targetkan pelamar dengan keahlian teknis, memutar mereka di antara penugasan termasuk solusi teknis dan pemrosesan data. CEO mencatat bahwa komunitas militer penuh dengan keterampilan teknologi, dan beberapa sudah punya pelatihan sebelumnya dari peran Cyber Command AS. Selain menempatkan eks-anggota militer kembali bekerja, Signal juga terbukti sangat menguntungkan bagi bisnis itu sendiri.
"Kami selalu cari orang yang punya keahlian di ilmu data atau teknik data," lanjut Andrade. "Saat mereka pensiun dari Angkatan Udara, Darat, atau Laut, kami bawa mereka ke program khusus yang fokus pada keterampilan mereka dan bagaimana mereka bisa membantu kami dari pengalaman teknologi."
Melayani populasi yang terabaikan: pasangan veteran yang bergulat dengan pengangguran
Bahkan saat tidak ditugaskan, personel militer AS berjuang melawan perang di dalam negeri—depresi, ketidakamanan finansial, dan tunawisma. Tapi satu kelompok sering diabaikan dalam perjuangan ini: pasangan mereka. Suami dan istri personel militer menghadapi tingkat pengangguran sangat tinggi dan ketidakstabilan jangka panjang karena sifat pekerjaan pasangannya. Tapi Andrade mengenali mereka sebagai kumpulan profesional yang terabaikan dan kurang dimanfaatkan.
"Pasangan militer adalah sumber talenta yang luar biasa—mereka pada dasarnya adalah CFO dan CEO rumah tangga mereka," kata CEO USAA. Kalau pasangan mereka ditugaskan di luar kota, atau ada pindah tugas tetap, mereka terpaksa berhenti kerja. Kalo nggak ada fleksibilitas, ya makanya angka pengangguran jadi tinggi banget.
USAA fokus untuk atasi masalah ini. Lewat program "Honor Through Action", mereka akan adakan Dewan Penasihat Pasangan Militer di San Antonio bulan Maret nanti. Tujuannya buat bantu bentuk kebijakan dan program yang lebih baik bagi keluarga militer. Di bulan yang sama, mereka juga rencana dukung organisasi lain untuk danai riset pekerjaan pasangan militer oleh Blue Star Families. Ini agar ada solusi nyata untuk masalah pengangguran yang masih tinggi.
Di internal, USAA akan terus memberi contoh. "Kami bisa tawarkan fleksibilitas… Empati dan pengertian sangat penting," katanya. "Dengan Honor Through Action, kami harap bisa bantu perusahaan paham nilai yang dimiliki pasangan militer, dan kenapa mereka perlu diperlakukan sedikit berbeda karena situasi pribadi mereka."