Senjata buatan Korea Selatan diminati setelah invasi Ukraina

“

Di pinggiran sebuah kota industri Korea Selatan, para pekerja di sebuah pabrik senjata yang luas sedang melakukan pengujian tahap akhir untuk sistem pertahanan udara permukaan baru yang kemungkinan akan menuju ke Ukraina.

Kebijakan domestik yang telah berlangsung lama melarang Seoul mengirim senjata ke zona konflik aktif, tetapi sejak agensi mata-mata negara itu menuduh Korea Utara yang bersenjata nuklir bulan lalu telah mengirim ribuan tentara untuk membantu Moskow melawan Kyiv, Korea Selatan telah memperingatkan mungkin akan mengubah jalannya.

Jika demikian, kemungkinan teratas untuk Ukraina adalah sistem pertahanan udara “Cheongung”—atau Sky Arrow—sebuah perisai intersepsi seperti Iron Dome yang diproduksi secara dalam negeri yang AFP lihat Kamis selama tur eksklusif di pabrik Hanwha Aerospace di kota selatan Changwon.

Saat melodi Fur Elise karya Beethoven diputar berulang kali lewat speaker dalam gedung, para pekerja pengelas veteran bekerja pada silinder besar yang akan menjadi bagian dari sistem interseptor, yang bersifat defensif—meskipun Hanwha juga memproduksi varian yang berfokus pada serangan.

“Sistem Cheongung dapat dianggap mirip dengan sistem rudal Patriot AS,” kata manajer senior Jung Sung-young di Hanwha Aerospace, kontraktor pertahanan terbesar Korea Selatan.

Ukraina bergantung pada sistem pertahanan udara Barat, terutama Patriot, untuk melindungi diri dari hujan rudal Rusia—dan telah meminta pengiriman lebih banyak.

Washington mengatakan pada bulan Juni bahwa mereka akan memprioritaskan pengiriman ke Kyiv, di depan negara lain yang telah melakukan pemesanan.

Tetapi jika Korea Selatan, yang tetap secara teknis dalam keadaan perang dengan Korea Utara yang bersenjata nuklir dan telah mempertahankan produksi senjata yang telah diabaikan oleh industri senjata Barat, terlibat, itu bisa berpotensi membuat perbedaan besar, kata para ahli.

“Sebagai negara yang terbagi, kami telah secara sistematis menetapkan dan melaksanakan standar pada tingkat nasional, mulai dari pengembangan sistem senjata ini hingga pengendalian kualitas,” kata Jung.

“Kualitas, kemampuan, dan rantai pasokan manufaktur produk kami cukup kompetitif dibandingkan dengan negara lain,” tambahnya.

Apakah—atau bagaimana—Korea Selatan memutuskan untuk membantu Ukraina secara langsung tergantung pada “tingkat keterlibatan Korea Utara”, kata Presiden Yoon Suk Yeol awal bulan ini, menambahkan bahwa Seoul “tidak menutup kemungkinan untuk memberikan senjata.”

Jika Korea Selatan akan memasok senjata, partai awalnya akan bersifat defensif, kata Yoon.

Siap Tempur

Untuk menangkis hujan rudal yang terus menerus menargetkan infrastruktur energi dan daerah sipil Ukraina, Kyiv dengan mendesak membutuhkan lebih banyak sistem pertahanan udara, kata Han Kwon-hee dari Asosiasi Industri Pertahanan Korea kepada AFP.

“Kontra serangan memerlukan stabilitas di belakang garis, itulah mengapa Kyiv juga telah melakukan serangan drone di dalam Rusia, termasuk Moskow,” jelas Han.

“Mereka akan membantu Ukraina menahan serangan Rusia dengan mengintersep drone dan rudal yang terbang jauh ke wilayah mereka,” katanya—suatu dorongan besar bagi Kyiv, bersama dengan langkah terbaru AS untuk membiarkannya menggunakan rudal Amerika jangkauan panjang melawan target di dalam Rusia.

Selatan tetap siap tempur sejak perang tahun 1950-53 dengan Utara berakhir dengan gencatan senjata, dan sementara Hanwha Aerospace, kontraktor pertahanan terbesar Korea Selatan, dahulu dianggap oleh analis sebagai ketinggalan zaman karena fokusnya pada senjata darat, kini sangat diminati.

AFP melihat berbagai senjata bergerak di sepanjang jalur perakitan di pabrik Changwon yang luas milik perusahaan itu, mulai dari kendaraan lapis baja infanteri hingga sistem rudal permukaan-ke-udara yang dirancang untuk mengintersep rudal yang masuk.

Ketegangan geopolitik yang meningkat di Eropa telah sangat menguntungkan perusahaan Korea Selatan ini, yang melihat keuntungan operasional tahunan naik lebih dari 450 persen dalam kuartal terbaru menjadi $343,3 juta.

Perusahaan tersebut telah menandatangani kesepakatan senjata besar dengan negara-negara seperti Polandia dan Rumania, termasuk ekspor Howitzer K9 dan sistem rudal Chunmoo.

Ekspor Senjata

Seoul telah lama bercita-cita untuk bergabung dalam jajaran eksportir senjata teratas di dunia—mengincar menjadi yang keempat terbesar, setelah AS, Rusia, dan Prancis—sesuatu yang sekarang memungkinkan, menurut penelitian industri.

Sebelumnya mereka telah menjual peluru artileri 155mm ke Washington—tetapi dengan perjanjian “pengguna akhir” yang menunjukkan bahwa Amerika Serikat akan menjadi militer yang menggunakan amunisi tersebut.

Para ahli mengatakan ini memungkinkan Amerika Serikat untuk kemudian menyediakan peluru mereka sendiri ke Kyiv.

Tawaran senjata lain dari Hanwha yang bisa mengubah keseimbangan perang di Ukraina adalah sistem rudal pandu Chunmoo mereka, kata para ahli.

“Dengan jangkauan maksimum 290 km, Chunmoo dapat menyerang target di Pyongyang jika diluncurkan dari wilayah perbatasan di Selatan,” kata Choi Gi-il, profesor studi militer di Universitas Sangji.

“Yang sangat dibutuhkan Ukraina untuk membalikkan keadaan perang adalah senjata ofensif seperti rudal Chunmoo dan howitzer K9, yang mampu menimbulkan kerusakan signifikan pada musuh,” tambah Choi.

“Jika keterlibatan langsung Korea Utara dalam perang meningkat, [Seoul] mungkin akan mempertimbangkan mengirim senjata mematikan, selain yang defensif.”

“