Sengketa bisnis Tiongkok diduga memicu rencana aneh di Amerika Serikat

“

Dua mantan deputi sheriff Los Angeles County dan dua mantan pejabat militer asing telah didakwa dengan ancaman kekerasan dan deportasi terhadap seorang warga negara Tiongkok dan keluarganya selama serbuan palsu di rumahnya di Orange County lima tahun yang lalu, kata jaksa federal Senin.

Keempat pria tersebut juga menuntut $37 juta dan hak atas bisnis pria tersebut, menurut kantor jaksa AS di Los Angeles. Otoritas belum merilis nama pengusaha tersebut.

Keempat pria tersebut disidangkan Senin atas tuduhan konspirasi untuk melakukan pemerasan, pemerasan yang gagal, konspirasi melawan hak, dan pelanggaran hak di bawah warna hukum. Semuanya bersikeras tidak bersalah.

Jaksa mengatakan kelompok tersebut pergi ke rumah korban di Irvine pada 17 Juni 2019, dan memaksa dia, istrinya, dan kedua anak mereka ke dalam sebuah ruangan selama berjam-jam, mengambil ponsel mereka, dan mengancam akan mendeporkan dia kecuali dia mematuhi tuntutan mereka. Otoritas mengatakan pria tersebut adalah penduduk tetap yang legal.

Para pria tersebut menabrak pengusaha tersebut ke dinding dan mencekiknya, kata jaksa. Karena takut akan keselamatan dirinya dan keluarganya, dia menandatangani dokumen melepaskan kepentingannya yang bernilai jutaan dolar di Jiangsu Sinorgchem Technology Co. Ltd., perusahaan berbasis di Tiongkok yang membuat bahan kimia karet.

Jaksa federal mengatakan mitra bisnis pria tersebut, seorang wanita Tiongkok yang tidak didakwa, membiayai serbuan palsu tersebut. Keduanya telah terlibat dalam sengketa hukum atas perusahaan tersebut di Amerika Serikat dan Tiongkok selama lebih dari satu dekade, kata jaksa.

Jaksa mengatakan salah satu pria yang didakwa, Steven Arthur Lankford – yang pensiun dari Departemen Sheriff County Los Angeles pada tahun 2020 – mencari informasi tentang korban di database nasional menggunakan terminal di departemen sheriff. Mereka mengatakan Lankford, 68, mengendarai tiga pria lainnya ke rumah korban dengan kendaraan departemen sheriff tanpa tanda pengenal, melambaikan tanda pengenalnya, dan mengidentifikasi dirinya sebagai petugas polisi.

Belum jelas apakah Lankford memiliki pengacara yang dapat berbicara atas namanya. Associated Press meninggalkan pesan Senin di nomor telepon yang terdaftar untuk Lankford, tetapi dia tidak merespon.

Jaksa federal juga menuduh Glen Louis Cozart, 63, dari Upland, yang juga dulu menjadi deputi sheriff. AP meninggalkan pesan telepon untuk Cozart, tetapi dia tidak segera merespon.

Lankford dipekerjakan oleh Cozart, yang pada gilirannya dipekerjakan oleh Max Samuel Bennett Turbett, warga negara Inggris berusia 39 tahun dan mantan anggota militer Inggris yang juga dihadapkan pada tuduhan. Jaksa mengatakan Turbett dipekerjakan oleh wanita Tiongkok yang membiayai serbuan palsu tersebut.

Matthew Phillip Hart, 41, warga negara Australia dan mantan anggota militer Australia, juga didakwa dalam kasus tersebut.

“Sangat penting bagi kita untuk menegakkan standar yang sama bagi pejabat publik, termasuk petugas penegak hukum, seperti halnya bagi kita semua,” kata Jaksa Amerika Serikat Martin Estrada. “Tidak dapat diterima dan merupakan pelanggaran hak asasi manusia yang serius bagi seorang petugas polisi yang bersumpah untuk mengambil hukum ke tangannya sendiri dan menyalahgunakan wewenang Departemen Sheriff County Los Angeles.”

Jika terbukti bersalah, keempat pria tersebut dapat masing-masing dijatuhi hukuman penjara federal hingga 20 tahun.

Newsletter Direkomendasikan: CEO Daily memberikan konteks penting bagi para pemimpin untuk mengetahui berita dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk wawasan tentang – dan dari dalam – C-suite. Berlangganan Sekarang.”