“
COLUMBIA, S.C. (AP) — Senat Carolina Selatan yang didominasi oleh Partai Republik dan bendahara terpilih dari Partai Republik menghadapi pertemuan luar biasa pada hari Senin saat senator mencoba menyingkirkan bendahara negara Curtis Loftis dari jabatannya karena kesalahan akuntansi sebesar $1.8 miliar.
Pertemuan ini merupakan hasil dari lebih dari dua tahun penyelidikan oleh Senat yang dimulai ketika para akuntan negara secara tidak sengaja melebih-lebihkan uang yang diberikan kepada perguruan tinggi sebesar $3.5 miliar.
Hal ini mengarah pada penemuan kesalahan akun yang dimulai sepuluh tahun lalu ketika negara sedang beralih dari satu sistem akuntansi ke sistem lainnya. Jika para akuntan tidak dapat menyeimbangkan entri dalam dua set buku saat mereka memindahkan ribuan akun dengan definisi yang berbeda, mereka terus menambahkannya ke rekening khusus setiap tahun hingga mencapai $1.8 miliar.
Dibutuhkan akuntan forensik, yang dibayar jutaan dolar dalam biaya, untuk akhirnya mengungkapkan bahwa hampir semua dari $1.8 miliar tersebut bukan uang sungguhan tetapi hanya akumulasi kesalahan.
Dua senator Republik yang menyerukan agar Loftis dipecat dari jabatannya mengatakan bahwa dia tidak lagi dapat dipercaya untuk mengelola rekening bank Carolina Selatan. Mereka menuduh bahwa dia tidak kompeten dan tidak pernah melaporkan kesalahan kepada para legislator seperti yang diwajibkan oleh undang-undang sambil menolak untuk bertanggung jawab.
“Dia adalah seorang pembohong yang begitu peduli dengan penampilan publiknya sehingga dia akan melakukan dan mengatakan apa pun untuk menutupi kesalahannya,” kata Sen. Stephen Goldfinch.
Loftis menyebut penyelidikan Senat sebagai pemburu penyihir. Dia berkali-kali mengatakan tidak ada uang yang hilang dan kesalahan tersebut tidak terjadi di kantornya, meskipun orang lain telah memberikan kesaksian yang berbeda. Bendahara tersebut mengatakan terus fokus pada kesalahan tersebut akan mengancam peringkat kredit yang kuat bagi negara.
Pengacaranya, Deborah Barbier, membuka kasus tiga jam bendahara dengan menampilkan foto Loftis dan Presiden Republik Donald Trump di layar. Dia menunjukkan bahwa Loftis telah memenangkan pemilihan empat kali dan akan menghadapi pemilih lagi dalam pemilihan pendahuluan dalam 14 bulan. Loftis sebelumnya mengatakan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi.
“Rakyat tidak ingin diberitahu bahwa Anda lebih baik dari mereka,” kata Barbier dari sebuah podium sementara di belakang ruang Senat negara bagian. “Biarkan masalah seperti ini diputuskan melalui kotak suara.”
Para senator dapat mengajukan pertanyaan di akhir pertemuan. Senat akan memerlukan suara dua pertiga untuk menetapkan bahwa Loftis melakukan “kelalaian tugas dengan sengaja” dan mengirim masalah tersebut ke Dewan, yang juga harus melakukan pemungutan suara dua pertiga untuk menggulingkan bendahara.
Tiga puluh satu dari 40 senator yang hadir pada hari Senin harus memberikan suara menentang Loftis agar proses tersebut tetap berlanjut.
Tidak ada pejabat yang pernah dipecat dengan cara ini sejak Carolina Selatan menjadi negara bagian 225 tahun yang lalu.
Pemimpin Republik di Dewan belum memberikan indikasi apakah mereka akan mengambil tindakan terkait masalah ini.
Buku-buku tersebut masih belum sepenuhnya disusun, dan para akuntan terus kesulitan dengan kantor Loftis dan bagaimana mereka mengelola rekening bank negara bagian, kata Grooms.
Bendahara sedang berusaha melakukan segala cara untuk melindungi 14 tahun masa jabatannya dan reputasinya sebagai pengelola konservatif yang kompeten yang selalu memperhatikan kepentingan wajib pajak, kata Grooms.
“Karena kegagalannya, sahabat wajib pajak yang autoproklamasi ini menghabiskan puluhan juta dolar wajib pajak dalam biaya hukum, audit, dan pengawasan,” kata Grooms. “Dengan teman seperti ini, siapa yang membutuhkan liberal pengeluaran pajak.”
Sebuah subkomite Senat telah mengadakan dengar pendapat untuk mempertanyakan Loftis di bawah sumpah. Mereka telah penuh dengan perselisihan. Loftis telah membanting kertas, menuduh senator melakukan pemburu penyihir, dan mengancam untuk berdiri dan pergi.
Di awal pertemuan pada hari Senin, dia tidak menunjukkan tanda-tanda frustrasi atau kemarahan.
Cerita ini awalnya muncul di Fortune.com
“