Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penulis adalah direktur keamanan regional di International Institute for Strategic Studies
Pada malam Sabtu, serangan Iran yang dinanti-nantikan terhadap Israel dimulai dengan gemuruh dan berakhir dengan gemuruh. Bahkan sebelum ratusan drone, rudal jelajah, dan rudal balistik yang diluncurkan mengenai Israel, misi diplomatik Tehran di PBB mengeluarkan pernyataan yang mengumumkan berakhirnya putaran tersebut. Proyektil yang datang kemudian diintersep di atas langit Irak, Suriah, Lebanon, dan Israel oleh koalisi internasional, dan tidak ada kerusakan atau korban serius yang dilaporkan.
Ini adalah langkah paling berbahaya dalam pertarungan bayangan yang kompleks dan berisiko tinggi seputar perang Israel-Hamas, yang mendorongnya ke dalam cahaya. Sejak 7 Oktober, Iran dan Israel terlibat dalam konfrontasi yang semakin memburuk, di mana Israel secara berulang kali melukai Iran sementara yang terakhir dengan enggan berdansa sambil menghindari pukulan.
Ini adalah masa sulit bagi Iran. Tehran telah menikmati posisi Israel yang melemah selama perang Gaza, rasa malu moral barat, dan kemarahan Arab. Restraint relatifnya telah menghasilkan goodwill berharga dari tetangganya, sebagian membalikkan isolasi yang sudah lama terjadi. Namun, keuntungan ini rapuh, dan kelompok penguasa telah selalu mengetahui bahwa perang langsung dengan Israel tidak hanya dapat membahayakan posisi regionalnya tetapi juga dapat melibatkan AS dan merusak rezim itu sendiri.
Serangan semalam menghasilkan cukup rekaman bagi Iran dan mitra-mitranya untuk dengan senang hati gunakan untuk propaganda mereka. Tetapi karena Tehran bereaksi karena rasa malu, menyusul serangan Israel terhadap konsulatnya di Damaskus awal bulan ini, peristiwa kemarin kemungkinan akan kurang memuaskan secara strategis.
Iran sekarang melihat batasan dari bergantung pada mitra milisi: dilema ini dimulai oleh cabang Gaza dari Hamas, yang memulai konflik besar tanpa sepengetahuannya. Hantaman Israel berikutnya mengekspos ketidaksesuaian antara nafsu Iran yang rendah terhadap risiko dan postur agresif ‘Axis of Resistance’ yang sangat dipuji. Kurangnya balasan atas pembunuhan berulang Israel terhadap komandan senior IRGC dan pejuang milisi sekutunya di Suriah dan Lebanon selama beberapa bulan terakhir telah membuat ketakutan garda praetorian rezim.
Sekarang giliran Israel. Sistem pertahanan udaranya berperforma baik semalam, yang telah menenangkan penduduknya dan memberinya waktu untuk mengkalibrasi responsnya. Pejabat Israel sudah menjanjikan satu yang “dalam proporsi yang belum pernah terjadi sebelumnya.” Bagi Benjamin Netanyahu, ini adalah kemenangan bersih: serangan Iran telah memperkuat dukungan barat setelah beberapa minggu kritik yang meningkat terhadap kampanye brutal di Gaza. Kekhawatiran sekarang adalah bahwa Israel merasa telah berhasil dalam putaran ini mungkin membuatnya kurang daripada lebih menghindari risiko. Mungkin Netanyahu akan memberitahu Washington: jika kalian tidak membiarkan kami menyerang Iran, biarkan kami menduduki Rafah, kota Gaza selatan.
Namun Israel berhutang kesuksesan ini pada peringatan yang cukup dari Iran dan bantuan dari AS, Inggris, Perancis, Yordania, dan negara-negara Arab lainnya. Operasi ini telah mengekspos ketergantungan keamanannya pada mitra-mitra yang selama ini telah diabaikannya. Administrasi AS tidak menginginkan perang yang lebih luas dan terus khawatir tentang manuver Netanyahu. Pemimpin Arab masih lebih khawatir tentang agresivitas Israel dalam jangka pendek daripada Iran. Mereka tahu bahwa serangan besar-besaran terhadap fasilitas komando dan kontrol, militer, atau nuklir Iran kemungkinan akan membuat Tehran dan sekutunya melepaskan semua kendali.
Juga akan menjadi kesalahan untuk mengesampingkan serangan Iran karena tidak efektif secara militer. Israel telah diserang oleh negara lain untuk pertama kalinya sejak 1991 dan Iran akan belajar dari ini. Iran juga telah menetapkan preseden bahwa ia bisa merespons secara langsung dan tidak selalu melalui proxy. Sinyal sejak serangan tersebut sudah beragam: menteri luar negerinya meminta waktu sementara kepala IRGC mengumumkan “[Iran] telah memutuskan untuk menciptakan persamaan baru [dengan Israel].” Deterrensi AS juga telah terkikis: pengungkapan intelijen publiknya gagal dalam meyakinkan Iran untuk tidak melanjutkan.
Terpinggirkan dalam semua ini adalah warga Palestina di Gaza. Meskipun dukungan yang dipertunjukkan bagi mereka, serangan Iran mungkin akan menurunkan perang di sana dari agenda global tepat ketika seruan untuk gencatan senjata segera dan akses kemanusiaan yang lebih besar sedang mendapatkan momentum. Negosiasi atas sandera Israel, yang sudah dalam kebuntuan, kemungkinan akan ditangguhkan untuk sementara waktu. Selama Washington memisahkan gencatan senjata di Gaza dari dinamika regional yang berbahaya, situasi akan semakin buruk.
