Waktu KC Neufeld kasih tau di halaman Facebook lingkungannya di Denver bahwa keluarganya akan bagi-bagi mi instan dan bungkus makaroni keju selain permen saat Halloween tahun ini, dia tidak mengharapkan respon yang besar.
Ibu dari anak kembar berumur 4 tahun ini cuma berharap buat bikin perubahan kecil di lingkungan kelas pekerja-nya, karena dana bantuan makanan untuk jutaan warga Amerika yang rentan diperkirakan berakhir hari Jumat akibat shutdown pemerintah.
Dalam dua hari, hampir 3,000 orang sudah bereaksi terhadap post Neufeld. Ada yang berterima kasih, ada juga yang kasih tau kalau mereka akan ikut melakukan hal yang sama.
“Postingan ini jadi jauh lebih viral dari yang saya perkirakan dan saya sangat tidak siap,” kata Neufeld, 33 tahun. Dia jelaskan dia akan pergi ke toko lagi untuk beli lebih banyak makanan, meskipun keluarganya sudah mencapai anggaran belanja untuk minggu ini.
“Aku harap aku bisa beli semua lorong ini di Costco,” dia nambahin. “Aku tidak bisa. Tapi aku akan lakukan apa yang aku bisa.”
Neufeld adalah satu dari banyak orang di seluruh Amerika Serikat yang siap-siap bagi makanan tahan lama ke anak-anak yang ‘trick-or-treat’ tahun ini. Ini untuk membantu mengisi kekosongan karena pemotongan program bantuan makanan SNAP, yang membantu sekitar satu dari delapan warga Amerika belanja kebutuhan.
Banyak postingan yang dibagi-bagikan muncul dalam beberapa hari terakhir, sementara banyak orang cari cara untuk bantu mengimbangi lonjakan kebutuhan. Beberapa post saranin makanan untuk dibagi-bagi, yang lain tunjukkan stok keju, sereal mini, sup kaleng, atau bahkan popok yang siap untuk anak-anak ‘trick-or-treat’.
Seringkali postingan diikuti banyak komentar dari orang yang umumkan rencana serupa, plus banyak pengingat untuk jangan lupa permennya.
Emily Archambault, 29, dan kakak iparnya Taylor Martin, 29, di La Porte, Indiana, akan menaruh pasta dan saus, selai kacang dan jelly, sereal, dan makanan lain, bersama popok dan tisu pada hari Halloween. Mereka juga kumpulkan donasi dari anggota gereja mereka.
Rencana mereka adalah menaruh semuanya di atas meja, jauh dari tempat mereka bagi-bagi permen. Jadi keluarga bisa ambil apa yang mereka perlukan tanpa kuatir dihakimi.
“Ini agak mengurangi sedikit tekanan dari para orang tua,” kata Martin. “Kamu lagi keluar untuk ‘trick or treat’ dan barangnya ada di sana, dan anak-anakmu mungkin tidak akan sadar kamu mengambilnya.”
Archambault bilang dia dulu bergantung pada program bantuan makanan WIC setelah komplikasi medis anaknya memaksanya berhenti kerja sementara. Kehilangan bantuan itu artinya harus bergantung pada bank makanan. Dan meskipun dia bilang ada bank makanan yang bagus di daerahnya, dia perkirakan mereka akan kebanjiran permintaan.
“Kita harus bersatu,” katanya. “Aku bersyukur pernah terima bantuan, dan aku bahkan lebih bersyukur bisa memberi balik sekarang.”
Erika Dutka, yang bergantung pada SNAP untuk memberi makan dirinya dan tiga anaknya di Archbald, Pennsylvania, pergi ke acara ‘trunk or treat’ hari Minggu dimana orang bagi-bagi permen dari bagasi mobil. Dia bilang dia lega dapat bungkus mi instan, oatmeal, jus, pretzel, dan cemilan buah selain makanan manis.
Dia yang berumur 36 tahun — kerja dua pekerjaan dan kuliah penuh waktu — bilang makanan itu artinya dia akan punya banyak camilan sekolah untuk anak-anaknya sisa minggu ini dan bisa menyimpan sisa $100 dana SNAP-nya.
“Itu memberi aku lebih banyak waktu,” katanya. “Mungkin keadaan akan berubah. Mungkin programnya akan dinyalakan lagi.”
Neufeld, ibu di Denver yang menimbun barang tahan lama untuk anak ‘trick-or-treat’, bilang dia dulu bergantung pada bank makanan di kampusnya untuk bisa lulus kuliah. Dia bilang kebanyakan orang tidak akan pernah tau dia dulu benar-benar berjuang. Dan sekarang, dengan SNAP habis, dia ingin orang ingat untuk jangan berasumsi apa-apa tentang orang lain.
“Kamu benar-benar tidak tau apa yang sedang dialami orang lain,” katanya. “Jadi meskipun mereka tidak ‘kelihatan seperti butuh bantuan,’ tetap penting untuk memberi saat kamu bisa, karena itu bisa bikin perubahan yang besar.”